海嘯在外海時，因為水深，波浪起伏較小，一般不被注意。當它到達岸邊淺水區(qū)時，巨大的能量使波浪驟然增高，形成十多米甚至更高的一堵堵水墻，排山倒海般沖向陸地。其力量之大，能徹底摧毀岸邊的建筑，所到之處滿目瘡痍、 一片狼藉，對人類的生活構(gòu)成重大威脅。

海嘯傳播到海岸時，一般有兩種表現(xiàn)形式：

第一種是濱海、島嶼或海灣的海水出現(xiàn)反常退潮或河流沒水現(xiàn)象，然后海水又突然席卷而來，沖向陸地。

第二種是海水陡漲，突然形成幾十米高的水墻，伴隨隆隆巨響向濱海陸地涌來，然后海水又驟然退去。

海嘯前

1、地震海嘯發(fā)生的最早信號是地面強烈震動，地震波與海嘯的到達有一個時間差，正好有利于人們預(yù)防。地震是海嘯的“排頭兵”，如果感覺到較強的震動，就不要靠近海邊、江河的入海口。如果聽到有關(guān)附近地震的報告，要做好防海嘯的準備，要記住，海嘯有時會在地震發(fā)生幾小時后到達離震源上千公里遠的地方。

2、如果發(fā)現(xiàn)潮汐突然反常漲落，海平面顯著下降或者有巨浪襲來，并且有大量的水泡冒出，都應(yīng)以最快速度撤離岸邊。

3、海嘯前海水異常退去時往往會把魚蝦等許多海生動物留在淺灘，場面蔚為壯觀。此時千萬不要前去撿魚或看熱鬧，應(yīng)當迅速離開海岸，向內(nèi)陸高處轉(zhuǎn)移。

4、通過氫氣球可以聽到次聲波的“隆、隆”聲。

發(fā)生海嘯時

1、發(fā)生海嘯時，航行在海上的船只不可以回港或靠岸，應(yīng)該馬上駛向深海區(qū)，深海區(qū)相對于海岸更為安全。

2、因為海嘯在海港中造成的落差和湍流非常危險，船主應(yīng)該在海嘯到來前把船開到開闊海面。如果沒有時間開出海港，所有人都要撤離停泊在海港里的船只。

3、海嘯登陸時海水往往明顯升高或降低，如果看到海面后退速度異常快，立刻撤離到內(nèi)陸地勢較高的地方。

經(jīng)典事例：2004年圣誕節(jié)，10歲的英國女孩蒂莉·史密斯在印尼海嘯發(fā)生時所做的事情就是一個例子。當天早晨，史密斯與家人在海灘散步，當看到“海水開始冒泡，泡沫發(fā)出咝咝聲，就像煎鍋一樣”時，她憑借所學的科學知識，迅速判斷出這是海嘯即將到來的跡象。在她的警告下，約一百名游客在海嘯到達前幾分鐘撤退，幸免于難。

被視為英雄的蒂莉3日在聯(lián)合國總部受到了國際減災(zāi)戰(zhàn)略機構(gòu)的歡迎。這個設(shè)在瑞士日內(nèi)瓦的聯(lián)合國機構(gòu)現(xiàn)在正致力于在全球范圍內(nèi)增強人們應(yīng)對災(zāi)害的反應(yīng)能力。

在去年發(fā)生的南亞大地震中，巴基斯坦和印度眾多學校被摧毀，許多兒童因此喪生。“蒂莉的故事提醒我們，教育攸關(guān)生死，”美國前總統(tǒng)克林頓在會見蒂莉前說，“所有孩子都應(yīng)當接受減災(zāi)教育，這樣他們就能知道，在自然災(zāi)害發(fā)生時應(yīng)該做什么。”