家庭對兒童及青少年的健康發展至為重要。究竟具有哪些特質的家庭會有助于子女健康的發展呢？

1.情緒上的接納與溫暖

研究指出，父母對子女的愛與接納，和孩童對自我之尊重，及發展獨立、信任及自我控制的人格特質上有很大的關系。有許多孩子雖然生長于一個貧困、管教嚴厲的家庭，或甚至自己有身體殘障，但只要孩子感到被愛及被接納，便可以緩和這些不良條件的影響，使他不僅可享受壓力較少的童年，并可幫助他準備好面對日后的挑戰。

2.有效的結構與管教

研究顯示，一個清楚的、有結構（structured）的環境可幫助個人有健康的發展。有結構的環境是一個有紀律、管教態度一致的環境。包括：

清楚界定的標準，兒童明白什么行為、目標是合適的。

適當界定家里成員的角色，如父母、子女、兄弟姊妹等，使兒童了解父母對自己及其他人的期望。

父母建立一些鼓勵兒童多做好行為的方法，及當兒童違規時，應如何處理等。 相反來說，缺乏結構與管教及太縱容孩子，會導致他變成一個被寵壞，需索過度及不顧及他人感受的人。而過作嚴厲的限制及責罰，則可能導致孩子畏懼處罰，對權威人士缺乏信任、缺乏主動及自發性。

3.對能力與自信心的鼓勵

孩子在學習需要他人的幫助是可以理解的。另外孩子也需要有成功及被肯定的經驗，因為這可鼓勵孩子繼續努力，增強孩子的自信和上進心。讀者可曾觀察過孩子們有所成就時，所表現出的那份喜悅及請注意我的強烈要求呢？

4.幫助孩童面對挑戰

當父母努力保護子女免受挫折及創傷時，可能他們不知道這樣做，會導致子女無法獲得行為經驗及學習怎樣面對處理困難，因為面對挑戰、失敗，對孩子健康的發展是必須的。父母要做的是以支持及鼓勵來教導子女因應這些失敗，而繼續保持健康的發展。

5.適當的角色典范

許多父母只刻意用語言來指導孩子，卻沒有想到他們的行為，更能在無形中給孩子提供了參考典范。父母若能提供恰當的、適應良好的行為典范，這便有助于孩子健康的發展。有研究指出，與一般正常青少年的父母比較，許多不良青少年的父母具有反社會性格或甚至是罪犯。如果父母希望子女不吸煙，自己首先不能吸煙，最低限度不要在子女面前吸煙。

6.具刺激性及反應性的環境

嬰兒具有好奇的本能，不斷地經由觸、視、味、聽、嗅覺來向外探索。很快地，他們學到說話及發問。孩子們不可避免的會有誰、為什么、什么、那里及如何等問題。父母應該鼓勵及適當地盡快回答這些問題，因為孩子需要在學習中接收外界大量的訊息。有些父母對孩子的問題十問九不應，表現出厭煩的態度，至令孩子不敢再發問，減少他們學習的機會，這是很可惜的。