鐵皮石斛喜在溫暖、潮濕、半陰半陽的環(huán)境中生長。是養(yǎng)生膳食原料，中藥制藥原料，養(yǎng)生花草茶原料，養(yǎng)生藥酒原料，溫灸按摩原料，泡腳泡澡原料，保健填充材料。

鐵皮石斛具有滋陰養(yǎng)血、增強(qiáng)免疫的功能，能夠滋養(yǎng)陰液、潤滑關(guān)節(jié)，從而達(dá)到強(qiáng)筋健骨、流利關(guān)節(jié)、增強(qiáng)抗風(fēng)濕的效果，不僅可以增強(qiáng)胰島素活性，同時(shí)能顯著降低血糖水平，使血正常，可促進(jìn)循環(huán)、擴(kuò)張血管、降低血膽固醇和甘油三脂。

鐵皮石斛，為蘭科多年生附生草本植物。生于海拔達(dá)1600米的山地半陰濕的巖石上，喜溫暖濕潤氣候和半陰半陽的環(huán)境，不耐寒。一般均能耐-5℃的低溫。石斛可分為黃草、金釵、馬鞭等數(shù)十種，鐵皮石斛為石斛之極品，它因表皮呈鐵綠色而得名。鐵皮石斛具有獨(dú)特的藥用價(jià)值，以其莖入藥，中藥名：石斛，屬補(bǔ)益藥中的補(bǔ)陰藥，《中國藥典》：益胃生津，滋陰清熱。鐵皮石斛等少數(shù)品種之嫩莖，扭成螺旋狀或彈簧狀，曬干，商品稱為耳環(huán)石斛，又名楓斗。

1、野生鐵皮環(huán)境：野生的鐵皮石斛一般生長在海拔100-3000米高度之間，常附生于樹上或巖石上，喜溫暖。濕潤和半陰環(huán)境，不耐寒。生長適溫18～30℃，生長期以16～21℃更為合適，休眠期16～18℃，晚間溫度為10～13℃，溫差保持在10～15℃最佳。白天溫度超過30℃對(duì)石斛生長影響不大，冬季溫度不低于10℃。幼苗在10℃以下容易受凍，對(duì)生長的環(huán)境條件要求苛刻。野生鐵皮的自然繁殖能力低、生長緩慢，目前已禁止采摘。雖然鐵皮石斛的藥性功能冠蓋石斛之首，但目前市場(chǎng)上流通的鐵皮石斛，基本都為人工栽培品種。

2、人工種植： 由于鐵皮石斛生長環(huán)境的苛刻性，人工栽培鐵皮石斛必須攻克品種穩(wěn)定的技術(shù)難關(guān)，防止鐵皮品種的退化。因此人工栽培的鐵皮石斛一般分為兩種，一種是在鐵皮的源產(chǎn)地，也就是中醫(yī)藥講究的“地道”產(chǎn)地，如云南、浙江等地，依靠天然的適宜環(huán)境，以大棚的形式種栽，其產(chǎn)量、品質(zhì)都較易受當(dāng)?shù)丨h(huán)境限制。另一種則是通過仿野生模擬的方式，利用一系列的設(shè)施設(shè)備模擬最適宜鐵皮石斛生長的基質(zhì)、溫度、光照、空氣質(zhì)量、濕度等環(huán)境條件，形成專業(yè)獨(dú)特的“小氣候”，再通過現(xiàn)代農(nóng)業(yè)管理手段控制病蟲害，來確保鐵皮石斛的品種和品質(zhì)的穩(wěn)定。

中醫(yī)診斷為陰虛體弱者、壓力過大、工作過勞、熬夜加班導(dǎo)致的亞健康、長期飲酒、吸煙導(dǎo)致的肝肺受損、生活不規(guī)律導(dǎo)致的胃腸羸弱、上火引起的咽喉疼痛、體液循環(huán)不佳引起的便秘、痤瘡、口干舌燥者宜食用。