南北朝時(shí)期，公元550年，東魏的政治大權(quán)被當(dāng)朝的丞相獨(dú)攬，這個(gè)丞相就是高洋。高洋一人統(tǒng)攬著東魏所有的政事，并且有篡權(quán)奪位之心。當(dāng)時(shí)的魏孝靜帝（元善見）只是一個(gè)“居其位，不謀其政”的皇帝。后來高洋逼迫魏孝靜帝退位，將皇位轉(zhuǎn)讓給他。高洋就這樣運(yùn)用卑鄙的手段建立起了一個(gè)新的王朝。這個(gè)王朝就是北齊，高洋做了北齊的文宣帝。

為了鞏固自己的統(tǒng)治，防止東魏死灰復(fù)燃，東山再起，高洋大滅東魏元氏政權(quán)的勢力，對東魏的皇族斬盡殺絕，幾乎不留活口，以此來免除后患。

高洋為了達(dá)到自己的目的，手段極其殘忍。他首先殺死的就是魏孝靜帝和他的三個(gè)兒子。他用毒酒將他們毒死。之后，高洋還是覺得留有隱患，就下令把元氏宗室近親44家逮捕下獄。前后共處死七百多人，就連嬰兒也不放過。將元氏宗親殺害后，高洋還叫人將尸體拋到漳河里去喂魚。

高洋的行為很快就傳播開來。傳到了元氏的遠(yuǎn)房宗族那里，遠(yuǎn)房宗族非常恐慌，生怕什么時(shí)候高洋的屠刀會砍到頭上來。他們趕緊聚集起來商量對策。有個(gè)名叫元景安的縣令說，眼下要保命的唯一辦法，是請求高洋準(zhǔn)許他們脫離元氏，改姓高氏。元景安的堂弟元景皓聽到這話后，堅(jiān)決反對這種做法，他非常氣憤地說：“怎么能用拋棄本宗、改為他姓的辦法來保命呢？大丈夫‘寧可玉碎，不能瓦全’。我寧愿死而保持氣節(jié)，不愿為了活命而忍受屈辱。”膽小怕事的元景安為了保全自己的性命，卑鄙地把景皓的話稟告給了高洋。高洋隨即逮捕了景皓，并將他處死。元景安因告密有功，高洋賜他姓高，并且升官發(fā)財(cái)了。

但是，好景不長，殘酷的屠殺不能挽救北齊搖搖欲墜的政權(quán)。元景皓被殺不久，高洋因病死去。過了十幾年，北齊王朝也滅亡了。而元景皓那“寧可玉碎，不能瓦全”的正義行為，卻一直受到后世人們的稱頌。

后來，人們根據(jù)這個(gè)故事，把元景皓的“大丈夫?qū)幙捎袼椋荒芡呷?rdquo;簡化引申為“寧為玉碎，不為瓦全”這個(gè)成語。

——《北齊書·元景安傳》

【求解驛站】做玉器被打碎，不做陶器得保全。比喻寧愿為正義而死，決不茍且偷生。

【活學(xué)活用】～，無恥茍活，生不如死。（劉紹棠《花街》）

【妙語點(diǎn)撥】元景皓不畏強(qiáng)權(quán)，為了氣節(jié)和尊嚴(yán)，寧可犧牲自己的生命。這種精神非常值得稱頌。他用實(shí)際行動表達(dá)了“寧為玉碎，不為瓦全”的氣度。在他眼中，尊嚴(yán)的價(jià)值大于生命的價(jià)值！中國還有句古語：“士可殺，不可辱”說的也是這個(gè)道理。一個(gè)擁有強(qiáng)權(quán)的人并不一定能夠稱為“英雄”，但是一個(gè)“寧為玉碎，不為瓦全”的正義之士卻可以。

【近義】寧死不屈

【反義】茍且偷生