據(jù)史料記載，漢昭帝劉弗陵為漢武帝劉徹幼子，繼位時年僅8歲，在位13年，至死時年不過22歲，無子。劉弗陵死后，眾臣議決立武帝寵姬李夫人所生劉博之子昌邑王為嗣，后大司馬霍光主持廢昌邑王，尋找到流落民間的廢太子之孫劉病已，立為皇帝，是為漢宣帝。

縱觀武帝一生，在內(nèi)政上，利用儒學強化皇權，更化改制，大大加強了中央集權的封建統(tǒng)制。在外交上，一方面在武功上有著杰出的成就，從繼位之初的平定東越、南越，到后來的指揮衛(wèi)青、霍去病大破匈奴，使?jié)h王朝進入到一個空前強盛的時代。另一方面，憑借張騫兩次出使西域，開辟了傳名到今的“絲綢之路”，使?jié)h朝文明與文化遠播西域。但武帝晚年也犯過不少錯誤，包括迷信長生不老與仙丹靈藥、過度寵信外戚家族，尤其是在對待太子劉據(jù)的問題上的不智，使武帝悔恨終生。

武帝選擇繼位人的范圍從其后妃的情況就可以界定。陳皇后早年被廢，無子；衛(wèi)皇后生皇長子劉據(jù)，也就是太子；李夫人生劉博；趙婕妤生劉弗陵；其他的皇子均不成器。實際上可成為武帝繼位人的也就是劉據(jù)、劉博、劉弗陵三人。

對比上述三人，太子劉據(jù)居太子位三十余年，其母時為正宮皇后國母，外戚方面衛(wèi)青、霍去病雖已故去，但霍去病異母弟霍光也不能不說是其重要的政治力量。昌邑王劉博，其母李夫人已早死，但有位居大將軍的李夫人兄長，貳師將軍李廣利，及李廣利的親家，丞相劉屈髦為輔，也是極有競爭力的。劉弗陵僅是武帝晚年寵姬趙婕妤所生幼子，可以說是最不具競爭力的人選。

可為什么最終繼承皇位的卻是一個年僅8歲的幼子呢？

在武帝晚年時，已經(jīng)看到多年的戰(zhàn)爭帶給民間的疾苦，并曾為此下過歷史上著名的“罪己詔”，因此，在繼位人的選擇上，武帝是十分傾向于仁厚的太子劉據(jù)的。后來，趙婕妤向武帝推薦了同鄉(xiāng)江充，也就是這個江充，一手制造了所謂“巫蠱案”，先是整倒了一大批皇親，其中包括武帝與衛(wèi)皇后所生的兩個女兒都被殺死，后來江充又以“巫蠱案”陷害太子劉據(jù)，被太子所殺，太子起事不成，與衛(wèi)皇后均被廢后相繼死去。武帝后來明白了其實“巫蠱案”純屬子虛，對太子一事懊悔不已，誅殺了參與陷害太子的太監(jiān)蘇文，并將參與平滅太子，并參與謀立昌邑王的丞相劉屈髦滅族，直接導致在外作戰(zhàn)的貳師將軍李廣利投降了匈奴，從而也使昌邑王劉博失去了繼位的可能。最終，武帝也只能選擇讓霍光效周公，立年僅8歲的劉弗陵為繼位人。

據(jù)史料記載，武帝寵幸趙婕妤時已是晚年，趙婕妤生子時武帝已年過60，趙婕妤懷孕14個月生皇子劉弗陵，武帝因傳說上古堯帝之母是懷孕14個月生堯帝，故賜趙婕妤寢宮改名為“堯母宮”，因此看重此幼子。眾所周知，對于皇帝寵幸女人時間，全都是由太監(jiān)負責記錄，因此，所謂懷孕14個月，必是出于太監(jiān)的記錄及計算。武帝當時的專職太監(jiān)是蘇文，因此可以判斷，上述記錄均出自蘇文之手。正是這個蘇文，與后來趙婕妤向武帝推薦的同鄉(xiāng)江充一起策劃了所謂“巫蠱案”，陷害了太子，同時也打掉了昌邑王的膀臂，使劉弗陵成功繼位。

至于堯母之事，因上古年間人們知識匱乏，又無相關記錄，恐為誤傳，并不可信。從現(xiàn)代醫(yī)學角度而言，女性如果懷孕至14個月仍未生產(chǎn)，其子宮內(nèi)的羊水必定早已變質(zhì)，胎兒必定會胎死腹中。因此可以斷定，劉弗陵絕對不可能是其母懷孕14個月才出生的。

那為什么漢宮中又有此記載，導致史書中均有記錄呢？

從“巫蠱案”我們可以得出結論，趙婕妤、太監(jiān)蘇文、還有那個江充，肯定是一黨，他們以擁立劉弗陵為政治目標。我們試想，武帝寵幸趙婕妤時已年過60，絕不可能似年輕時夜夜新郎，武帝寵幸趙婕妤的次數(shù)肯定是屈指可數(shù)，武帝自己可以清楚地記得，因此負責記錄皇帝內(nèi)事的太監(jiān)蘇文恐怕沒有機會私自修改相關日期，因此才有14個月的記載。趙婕妤集團利用武帝晚年迷信鬼神及靈異的弱點，巧妙地引用堯母的傳說，蒙蔽了武帝，并使剛剛出生的劉弗陵在武帝心中占有了特殊的地位。從此不難看出，劉弗陵應該不是武帝的親生兒子，其皇家血統(tǒng)十分值得懷疑！

其實武帝在晚年，為太子一案十分懊悔，并為太子建設了招魂亭殿以寄托哀思。對于劉弗陵的14個月，武帝恐怕在晚年也不可能不明白是怎么回事，對于劉弗陵的皇家血統(tǒng)，武帝雖不能完全否定，至少也是深有懷疑。但“堯母宮”仍在，已早為朝野內(nèi)外所共之，武帝估計也沒有勇氣改正這一錯誤，因此只能立劉弗陵為繼位人，并托孤霍光。

聯(lián)想到劉弗陵死時已22歲，但仍無子嗣，再聯(lián)想到劉弗陵的無疾猝死，再聯(lián)想到劉弗陵死后，霍光先依眾臣之議立繼位為昌邑王的劉博之子為嗣，而后又廢昌邑王，改立原太子劉據(jù)流落在民間的孫子劉病已為漢宣帝的行為，不能不使人聯(lián)想到漢武帝在臨終托孤時到底是怎么給霍光下的指令。

我們可以推斷出，劉弗陵必不是武帝親子，從趙婕妤與江充、蘇文的關系上我們甚至可以推斷出，劉弗陵可能是趙婕妤與江充的私生子。武帝在太子案平息后可能明白了這一點，此時江充已被太子所殺，武帝于是殺死了太監(jiān)蘇文。出于對皇帝尊嚴的考慮，武帝當時沒有對趙婕妤下手。武帝死前，可能對劉弗陵的血統(tǒng)更加懷疑，但前事已成定局，武帝已無可替代劉弗陵的其他繼位人可選，因此武帝托孤于霍光，讓其擁立年僅8歲的劉弗陵為帝，并以“子少母壯，取亂之道”為名，處死了超婕妤。估計在托孤時，武帝已知太子之孫流落民間之事，武帝定會讓霍光繼續(xù)察查劉弗陵的身世之迷，并可以在適當?shù)臅r機，秘密除掉這個冒牌貨，將大漢天下重新交到武帝與衛(wèi)皇后的后人手中。

因此才有了武帝殺“鉤弋夫人”趙婕妤、托孤霍光擁立8歲的漢昭帝劉弗陵、劉弗陵22歲仍無后、劉弗陵22歲少壯之時莫名其妙地死去、找到并擁立流落在民間的原太子劉據(jù)之孫劉病已繼位為漢宣帝的歷史事實的發(fā)生。