周新，廣東南海人。初名周志新，字日新。因明成祖常獨呼“新”，遂為名，因以志新字。洪武年間以諸生身份進入太學，官大理寺評事，以善于斷獄而著稱，人稱“冷面寒鐵”。因權(quán)貴諂害被明成祖誤殺，后成祖封其為杭州城隍。

生平簡介

周新，明代南海縣人，世居羊城高第里(與今高第街相對，現(xiàn)名仰忠街)。他家貧苦學，中進士后，任大理寺評事(審核刑獄案件的官員)，以善判疑案著稱。明成祖朱棣即位后，他任監(jiān)察御史，先后巡按福建、北京、浙江。他嫉惡如仇、鐵面無私、耿直敢言，不少權(quán)貴也怕他幾分，稱他為“冷面寒鐵公”。

周新在考察吏治、辦理案件過程中，精明能干。曾流傳不少傳奇式的故事。初赴浙江的路上，周新和隨從突然遇到許多飛蚋在馬前盤旋不去。職業(yè)習慣使周新敏銳地覺察出情況有異，立即派隨從循著它們飛來的方向加以詳查，結(jié)果在草叢中發(fā)現(xiàn)一具已經(jīng)腐爛的尸體，尸體上有刀傷痕跡。周新經(jīng)過仔細勘察，在死者身上找到一把鑰匙和一個木質(zhì)印章。而此印章是當時通行的商號印章，周新就此推測死者是被強盜見財起意而殺。到達任所后，他立即派人找尋和這個印章相同的印記，不久就在一個布商那里找到了。經(jīng)過審訊，果然是他殺了人并扮成客商吞并了死者的產(chǎn)業(yè)。有一次，他為了了解案件微服出訪。他故意觸忤縣官而被捕入獄。在獄中，他從“囚犯”口中了解到縣官貪贓枉法的實情，從而彈劾懲治了貪官。這件事一時傳為美談。 他巡按北京時，見許多犯人因等待刑部批文時間太久以致瘐死監(jiān)牢，便奏請皇帝改由北京官署或者巡按御史進行處理，從而使許多犯人得以全活。正因為周新愛民之聲名遠播，所以他調(diào)任浙江時，“冤民系久，聞新至，喜曰：‘我得生矣。’至，果雪之。”周新聽說時任錢塘縣令的葉宗人，廉潔奉公，一心為民。他便微服前去調(diào)查，在錢塘縣境內(nèi)聽到的都是百姓的贊譽。隨后又乘葉宗人外出時至其家查訪，發(fā)現(xiàn)葉家非常簡陋，沒有任何貴重之物，僅在竹箱中發(fā)現(xiàn)一包笠澤(太湖)銀魚干。這使周新十分感動，第二天特地宴請葉宗人，大力表彰他的清廉。葉宗人感念周新的知遇之恩，更加勤政愛民，被人們稱為“錢塘一葉清”。

雖身為名宦，但周新生活簡樸，從不取不義之財。在江浙民間廣泛流傳著“周新掛鵝”的故事：有人給他送來一只烤鵝，家人推辭不掉就留下了。周新為杜絕類似事情再次發(fā)生，便把那只烤鵝高高地掛在家中顯眼之處，以后再有人送禮，他便指著烤鵝說，如果執(zhí)意要送，照掛不誤。從此再沒有人敢給他送禮了。在周新的影響與管束下，其家人亦皆勤儉自持。周新未做官時，妻子在家靠縫紉自給;做官后，妻子仍然一身布衣，“偶赴同官妻內(nèi)宴，荊布如田家婦。諸婦慚，盡易其衣飾。”

周新執(zhí)法嚴明，不懼權(quán)貴，特務機構(gòu)錦衣衛(wèi)指揮使紀綱派了一個千戶(官名，在明代軍隊中是統(tǒng)兵1120人的武官)到浙江“辦事”。這特務爪牙明目張膽地收受賄賂、作威作福。周新不怕他后臺硬，決心要懲治他，但他卻溜走了。不久，周新上京，途中遇到這個逃犯。嫉惡如仇的周新馬上把他逮捕歸案，不料，這特務爪牙再次逃脫，并在主子紀綱面前哭訴一番。于是，紀綱這個權(quán)傾一朝的佞臣羅織罪名，誣陷周新。周新在獄中雖然被折磨得體無完膚，但始終不屈。當他被押到皇帝面前時，仍高聲抗辯：“臣擒奸除惡，為何加罪？”一時不察的明成祖竟下令把他處死，肢解其體于鬧市。他視死如歸，臨刑高呼：“生為直臣，死作直鬼！”

后來，紀綱罪發(fā)被誅，周新得以平反昭雪。明成祖追封他為浙江城隍之神。浙江人民懷念他，在編寫《浙江通志》時，把他列入“名宦傳”。還在杭州建廟祭祀他。羊城百姓出于仰慕他的剛正忠直，不僅在鄉(xiāng)賢祠里祭祀他，而且把他故居所在地的街巷(高第里)易名為仰忠街。