房喬，字玄齡，齊州臨淄人。自幼聰敏，博覽經史，工草隸、善屬文。玄齡少年時代隨父親去京師，當時隋文帝當國，天下寧晏，一片大好太平景象，但弱冠之年的房玄齡已經對世事有精到的分析，私下對父親講：“隋帝本無功德，只知誑惑百姓。而且他不為國家長久之計，諸子嫡庶不分，竟相淫侈，最終會互相誅夷傾軋。現在國家康平，但滅亡之日翹足可待。”十八歲時，本州舉進士，獲封羽騎尉。由于父親常年臥榻重病，房玄齡一直伺奉左右，為人極其孝順。李世民領兵過渭北，房玄齡謁于軍門投靠。兩人一見，便如平生舊識，馬上任其為記室參軍。房玄齡為報李世民知遇之恩，竭盡心力籌謀軍政事務。每攻滅一方割據勢力，軍中諸人都全力搜求珍寶異物，惟獨房玄齡四處訪尋英杰人物，并把他們薦于秦王李世民。因此府中的謀臣猛將，心中都十分感念房玄齡推薦之恩，盡死力報效。

房玄齡在李世民秦王府中十多年，一直掌管軍謀大事，而且于軍書表奏，駐馬立成，文約理全，不用草稿。高祖李淵也對房玄齡深加嘆賞，對侍臣講：“此人深識機宜，足堪委任。每為我兒（世民）陳事，必會人心，千里之外，猶對面語耳。”后來太子李建成斥逐秦王府宮屬，房玄齡與杜如晦一并被驅斥于外任。“玄武門之變”前夕，李世民密召二人化裝成道士入閣秘計，最終贊畫計成。貞觀元年，官拜中書令。論功行賞，太宗以房玄齡、長孫無忌、杜如晦、尉遲敬德、候君集五人功為一等，進爵邢國公。李世民的堂叔李神通不服，說：“義兵初起，臣率兵先至。現在房玄齡、杜如晦等刀筆之吏（這位皇叔不敢提長孫無忌，因為他是太宗小舅子；也不敢提尉遲敬德和侯君集，二人都是武將，而且尉遲敬德老拳連世民弟弟臉上也不能幸免），反而功居一等，臣心不服。”李世民也不客氣，當廷駁斥道：“義旗初興，人各有心。叔父您雖率兵前來，也是因為懼禍怕被誅連殺掉，而且從未親自上陣打過仗。與竇建德交手，您全軍陷沒（還被俘獲，只是建德仁德沒殺他。李世民給他面子沒點破）；后來劉黑闥起兵，您又望風敗逃。如今論功行賞，玄齡等人運籌帷幄，安定社稷，攻比蕭何，雖無汗馬之勞，但能以大計居功一等。叔父您國家至親，朕并不吝惜封賞，但不能因私情濫于功臣同受獎勵！”一席話，講得這位常敗皇叔慚愧退下，好沒面子。

貞觀二年，房玄齡改封魏國公，為尚書左仆射，監修國史。房玄齡盡心竭誠，夙興夜寐。加之他明達吏事，法令寬平，任人惟賢，不分卑賤，論者皆稱之為良相。他任宰相十五年，女為韓王妃，兒子房遺愛尚高陽公主，顯貴至極，但常常深自卑損，不敢炫人傲物。貞觀十八年，李世民親征遼東高麗，命房玄齡留守京城。貞觀二十三年，房玄齡舊疾復發，當時李世民在玉華宮，聞訊命人用自己的擔輿把房玄齡抬入御座前，兩人相見，感懷流淚，哽咽不能言。太宗命太醫療治，每日以御膳供房玄齡食用。聽說他病有好轉，太宗就喜形于色；聽見病情加重，太宗馬上愁容頓現。臨終之時，房玄齡對諸子說：“當今天下清平，只是皇上東討高麗不止，正為國患。主上含怒意決，臣下莫敢犯顏。我知而不言，就會含恨而死啊。”于是抗表進諫，請求太宗以天下蒼生為重，罷軍止伐高麗。太宗見表，感動地對房玄齡兒媳高陽公主說：“此人病危將死，還能憂我國家，真是太難得了。”臨終之際，李世民親至其病床前握手訣別，立授其子房遺愛為右衛中郎將，房遺則為中散大夫，使其在生時能看見二子顯貴。房玄齡受遇如此，死時定當含笑。卒年七十，誠為喜喪之年。太宗為之廢朝三日，贈太尉，謚曰文昭，陪葬昭陵。

房玄齡一直告誡兒子們不要以地望凌人，切勿驕奢沉溺，并集匯古今圣賢家戒，親書于屏風上，分給各房子嗣，說：“如能留意上面的內容，足以保身成名。”長子房遺直嗣爵，高宗初年做到禮部尚書的大官。次子房遺愛在太宗活著的時候，由于老婆高陽公主特受寵愛，他作駙馬時與皇室別的女婿也大不相同，禮賜恩寵異于諸婿。高陽公主驕恣成性。高宗繼位后，她想自己老公承襲房遺直的公爵爵位，就誣告房遺直對自己無禮（不知是講房遺直調戲她還是不尊重她）。高宗還真當回事，讓舅舅長孫無忌鞠審此案，這一下子不得了，竟審出高陽公主和房遺愛兩人想要謀反的事情。可惜房玄齡一世忠貞，家族終為逆子惡婦所累，公主賜自盡，房遺愛伏誅，諸子都作為刑徒流配嶺南（金枝玉葉，自此后都成了講鳥語的土著了）。房遺直因父親之功，總算保得不死，除名為庶人。

可惜房玄齡本人死都死了，大紅的牌位被下令從太宗廟中撤出，失掉配享的資格。