民國時期，中國社會上出現過一群出身富貴人家且書香門第、真正有貴族氣質和修養、家學淵源、學貫中西、知書達理、優雅典麗的大小姐。當然，其中最著名、最有代表性的，莫過于原籍海南文昌的“宋氏三姐妹”(宋靄齡、宋慶齡、宋美齡)了。今天介紹的這個，是當年上海復旦大學的魅力校花、第一個開小轎車進校園的女大學生、十里洋場交際界的一代名媛、“民國第一外交家”夫人、今年已108歲耄耋高齡而仍健在的——嚴幼韻女士。

嚴幼韻1905年生于天津富豪家庭，祖籍浙江寧波，這是一個溫馨和諧且富有文化氛圍的大家庭。祖父是著名實業家、書畫家嚴信厚，曾創辦中國第一家機器軋花廠、出任中國通商銀行第一任總經理、出任上海第一個商界團體首屆總理、參與創辦中國第一家保險公司。嚴從小喜愛讀書，聰慧過人。他們兄弟姐妹很多，父母請了兩位大學里的老師來，一位教國文，一位教英文。嚴與姐姐嚴彩韻、嚴蓮韻先后在著名的天津中西女校上學。中學畢業后隨家遷返上海，1925年進滬江大學學習，1927年轉入復旦大學讀商科，而她的兩個姐姐則畢業于南京的金陵女子大學。“嚴氏三姐妹”是民國上海灘三顆璀璨耀眼的明珠。

上世紀20年代中國的高等教育尚在起步之中。1925年全國在校大學生總數僅為3萬多人，而能進大學的女生更是鳳毛麟角。嚴幼韻成為復旦的第一批女生，在校期間便以外號“愛的花”而聞名學校內外。因她常坐車牌號為84號的自備轎車去學校上課(她自己也會開車)，一些男生就將英語EightyFour(84)念成滬語“愛的花”。當年復旦始有女生入學，女生初進校門且人數又少，自然格外引人注目。嚴本來人就長得漂亮，且父親所開老九章綢布莊內的各種衣料隨她挑選，故每天更換的衣服總是最時髦、最靚麗的，當時紅遍了整個上海灘。

嚴幼韻在復旦求學時，在一個舞會上認識了楊光泩(1900-1942)。楊是湖州大絲綢商的子弟，1920年畢業于清華大學，后赴美留學，獲普林斯頓大學國際法博士學位，曾以隨員身份在中國駐美使館工作。剛回國即作為專家參加中國代表團，出席1925年在日內瓦舉行的國際鴉片會議。他才華出眾、一表人才，獲得了嚴的傾心。1929年，嚴與時任清華教授兼外交部顧問的楊在上海大華飯店舉行了婚禮。婚禮場面非常龐大、豪華，由外交部長王正廷主持，出席婚禮的有1000余人。新郎是年輕有為的外交官，新娘是復旦校花、名門閨秀，如此典型的郎才女貌的結合，自然成為媒體追捧的對象，各大報紙頭版醒目報道，驚動了整個上海灘。

1930年，楊光泩奉國民政府派遣赴歐洲任職，后任駐倫敦總領事，并在著名外交家顧維鈞(1887—1985)的指導下參加過中國出席國際聯盟代表團的工作。嚴幼韻隨行，開始了外交官夫人的生活。

1938年，楊以公使銜出任中國駐馬尼拉總領事。時值國內軍民正奮力抵抗日本侵略者，他充分發揮自己的外交才能，在華僑中募集愛國捐款，成績卓著。而嚴幼韻親手設計并操辦了總領事官邸的裝潢，陪同出席各種外交活動。這位善于理家、精于治家和好客的女主人，還常招待菲律賓和美國官員及華僑領袖。

抗戰爆發后，菲律賓華僑婦女界發起組織了中國婦女慰勞自衛抗戰將士會菲律賓分會。該組織的主要任務是動員全菲華僑婦女參加抗日救亡運動，采取各種方式慰勞前方將士。1939年7月該會在名譽主席嚴幼韻等人帶領下，深入工廠、商店、報館、街道等地勸募，1個月共募款額數萬比索，全部匯繳給祖國，以支援抗戰。

不幸的是太平洋戰爭爆發后，1942年初日軍攻占馬尼拉。4月17日，堅貞不屈的楊光泩和留守總領事館的另7位外交官為國壯烈捐軀。此時嚴幼韻已是3個女兒的母親，面對命運驟變，這位從小就過著無憂無慮的富家生活、幾乎沒有吃過苦的上海灘名媛，卻鎮定地承受著一切，并未被擊垮。她感到有責任照料好其他幾位外交官的妻兒。當時這個大家庭共有近40個躲避戰亂的親朋好友，她們自己動手種菜、做鞋，還在院子里養起了雞和豬，又學會了做醬油、肥皂。嚴幼韻始終保持著樂觀的心態，身穿高跟鞋，空閑時還常坐到鋼琴前彈上一曲。

此后3年多的時間里，嚴幼韻他們克服了重重困難，在馬尼拉頑強地生活，一直堅持到日軍被打敗。嚴后來在談到這段日子時，感慨地說：“現在回過來看，當時的我們確實非常勇敢。我們那時比我現在大多數的孫輩都要年輕……盡管我們不知自己的丈夫生死如何，非常擔憂我們的孩子，我們自己的命運也完全無法確定，但我們直面生活，勇往直前。”

1945年，嚴幼韻和3個女兒(楊蕾孟、楊雪蘭、楊茜恩“楊氏三姐妹”，后來也都在各自領域表現非常優異)來到美國紐約，不久出任聯合國禮賓官，這是她的第一份正式工作。禮賓司的工作從接待到任大使，安排他們遞交國書，到接待參加聯合國大會的國家元首，涉及聯合國所有官方禮儀事宜，不能出點滴差錯。她干得異常出色，成為一名杰出的女外交官，直到1959年正式退休。同年她與顧維鈞結婚，百分之百地充當了“好管家、好護士、好秘書”的角色。她無微不至地照顧著顧先生，每天凌晨丈夫醒來后，她已準備好一杯熱牛奶，讓他喝下后繼續睡覺，唯恐他從晚餐到早餐間空腹時間過長，于身體不利。

顧維鈞是20世紀上半葉中國最著名、最卓越的外交家之一，被譽為“民國第一外交家”，長得英姿俊美、風度翩翩，美國哥倫比亞大學國際法及外交學博士畢業，曾擔任袁世凱秘書，北洋政府外交總長、財政總長、代理國務總理，中國駐美、英、法、墨等國大使，中國出席國際聯盟和聯合國大會首席代表，海牙國際法院法官與副院長等職。陳道明主演的電影《我的1919》、《建黨偉業》即以顧為原型，講述他在巴黎和會上的出色表現。其前面兩任妻子是民國總理唐紹儀(唐與顧翁婿同字少川)之女唐寶玥、黃姓華僑富商之女黃蕙蘭。他健康長壽，歷時17年完成11000頁、長達600萬字的珍貴的口述回憶錄，是與嚴幼韻的精心照護息息相關的。顧于1985年去世，享年97歲，兩人一起生活了26年。1990年，嚴向顧的家鄉——上海嘉定博物館捐獻了顧的155件珍貴遺物，還為建立顧維鈞生平陳列室捐助10萬美元。

2005年復旦大學百年校慶，年逾百歲的老壽星嚴幼韻精神矍鑠，作為復旦第一個女生歡慶母校華誕。翌年中央電視臺“人物”欄目首播了嚴氏的專訪，題目是《百年的美麗人生》。如今已108歲的她居于紐約，身體依然很健朗，堪稱人瑞。幾十年來一直沒變的是她仍然穿高跟鞋、用香水。