酈道元（約470—527），字善長(zhǎng)。漢族，范陽(yáng)涿州（今河北涿州）人。北朝北魏地理學(xué)家、散文家。仕途坎坷，終未能盡其才。他博覽奇書(shū)，幼時(shí)曾隨父親到山東訪求水道，后又游歷秦嶺、淮河以北和長(zhǎng)城以南廣大地區(qū)，考察河道溝渠，搜集有關(guān)的風(fēng)土民情、歷史故事、神話(huà)傳說(shuō)，撰《水經(jīng)注》四十卷。文筆雋永，描寫(xiě)生動(dòng)，既是一部?jī)?nèi)容豐富多彩的地理著作，也是一部?jī)?yōu)美的山水散文匯集。可稱(chēng)為我國(guó)游記文學(xué)的開(kāi)創(chuàng)者，對(duì)后世游記散文的發(fā)展影響頗大。另著《本志》十三篇及《七聘》等文，已佚。

酈道元，字善長(zhǎng)，魏孝文帝延興二年壬子（472年）生于涿州酈亭（今河北省涿州市道元村），酈范的長(zhǎng)子，在我國(guó)酈姓宗族里面排列第九十八世。少年時(shí)期，因父親酈范擔(dān)任青州刺史，跟隨父母居住青州（今山東省青州市）。父親去世后，酈道元繼承爵位，被封為永寧伯，擔(dān)任太傅掾。太和十七年（493年）秋季，北魏王朝遷都洛陽(yáng)，酈道元擔(dān)任尚書(shū)郎。十八年（494年），跟隨魏孝文帝出巡北方，因執(zhí)法清正，被提拔為治書(shū)侍御史。

魏宣武帝景明二年（501年），酈道元擔(dān)任冀州鎮(zhèn)（今河北省冀州市）東府長(zhǎng)史，采取嚴(yán)厲手段，打擊邪惡勢(shì)力。為政嚴(yán)酷，奸匪盜賊聞風(fēng)喪膽，紛紛逃往他鄉(xiāng)，冀州境內(nèi)大治。正始元年（504年），酈道元調(diào)任穎川（今河南省許昌市）太守。永平元年（508年），又調(diào)任魯陽(yáng)（今河南省魯山縣）太守，上表請(qǐng)求在當(dāng)?shù)亟W(xué)府，教化鄉(xiāng)民。蠻人服其威名，不敢為寇。延昌二年（513年），升任輔國(guó)將軍、東荊州刺史，威猛為政，如在冀州。其后，蠻人向朝廷訴訟酈道元為官?lài)?yán)厲，朝廷召酈道元返回洛陽(yáng)。

魏孝明帝正光四年（523年），酈道元擔(dān)任河南尹，治理京城洛陽(yáng)。其后，奉詔前往北方各鎮(zhèn)，整編相關(guān)的官吏，籌備軍糧，作好防守邊關(guān)的必要準(zhǔn)備。孝昌元年（525年），徐州刺史元法僧背叛北魏，投降南梁。酈道元奉詔率軍征討，全軍在渦陽(yáng)（今安徽省渦陽(yáng)縣）奮勇拼殺，多有斬獲。返回京城后，升任御史中尉。

皇親元微誣陷叔父元淵，酈道元力陳事實(shí)真相，元淵得以昭雪；元微因此嫉恨酈道元。皇族元悅之親信丘念仗勢(shì)操縱州官選用大權(quán)，酈道元密訪其行蹤，將其捕獲入獄。元悅請(qǐng)皇太后胡仙真說(shuō)情，酈道元堅(jiān)決依法處死丘念，并以此彈劾元悅。元悅從此懷恨在心。

孝昌三年丁未十月（527年11月），南齊皇族、北魏雍州刺史蕭寶夤在長(zhǎng)安（今陜西省西安市）發(fā)動(dòng)叛亂，元微、元悅使出借刀殺人之計(jì)，竭力慫恿胡太后任命酈道元為關(guān)右大使，去監(jiān)視蕭寶夤。蕭寶夤得知情況，立即發(fā)兵包圍酈道元。賊兵攻入陰盤(pán)驛亭，酈道元怒目罵賊，被叛賊殺害，終年五十六歲；其弟酈道峻、酈道博，長(zhǎng)子酈伯友、次子酈仲友，都被叛賊殺害。蕭寶夤下令收殮酈道元，殯于長(zhǎng)安城東。武泰元年（528年）春，魏軍收復(fù)長(zhǎng)安，酈道元還葬洛陽(yáng)，被朝廷追封為吏部尚書(shū)、冀州刺史。三子酈孝友承襲爵位。

酈道元生五子：酈伯友、酈仲友、酈孝友、酈繼方、酈紹方。現(xiàn)代全國(guó)各地的酈姓族人，都是酈道元的四子酈繼方一支延續(xù)的后代。