大刀王五是清朝末年武師，王五誼一生行俠仗義，曾支持維新，靖赴國難，成為人人稱頌的一代豪俠。其事跡寫成了很多文藝作品。

王五出生貧寒，三歲時父親又因疾去世。他只得與母親相依為命，很小便開始干各類雜活，后來又拜肖和成為師，為習武打下了堅實的基礎。

滄州當時最有名的武師當屬雙刀李鳳崗。為了修習更高的武藝，王五便想拜他為師，卻多次吃了閉門羹，他就長跪李門前以示誠心，李鳳崗為其精神打動，便收其為徒。王五不負師父重望，幾年下來功夫已不在師父之下。為了把他鍛煉成更加全面的人才，李把他推薦給自己的師兄劉仕龍，一起押鏢，行走江湖。經過幾年的鍛煉，王五告別了師父，同治十年，他先到天津，后又到北京，經人介紹到了一家鏢局當了鏢師。

光緒三年，王五利用自己的積蓄，加上朋友的幫忙，在北京半壁街自開了順源鏢局。順源鏢局活動范圍廣大，北自山海關，南到江蘇淮安市清江浦。他規范從業，收費合理，德義高尚，生意十分紅火，很短時間內便聲名鵲起。

王五不僅本行中受人尊敬，他的愛國義舉更是被人們廣泛傳頌。甲午戰爭失敗后，御史安維峻上疏，力陳議和之弊，要求嚴懲誤國者，卻遭到清廷的貶斥，被革職戍邊。王五出于義憤毅然擔負起了護送安維峻的責任。回京后，王五便在香廠籌開學堂街，名為“父武義學”。更為人們所稱道和廣為流傳的是王五與譚嗣同的交往。王五俠義心腸，與譚嗣同兄弟相稱，傳授譚武藝刀劍之法，二人由此建立了深厚的友誼。

1898年，戊戌變法進入高潮，譚嗣同應詔入京，任四品軍機章京，參預變法。在此期間，王五擔負起了譚嗣同的衣食住行和保安工作。變法失敗后，譚嗣同為表白自己變法決心，醒悟大眾，甘愿受捕。王五得知后心急如焚，多方打探消息，買通獄吏，還廣泛聯絡武林志士，密謀救譚，卻被譚嗣同堅決拒絕了。9月27日，譚嗣同等“戊戌六君子”被剛毅監斬于宣武門外菜市口，王五得知后悲痛欲絕。為了繼承譚嗣同的遺志和復仇，王五多次組織人員進行暗殺活動，終未果，使王五反抗清廷的決心自此更加強烈。

1900年，義和團反帝愛國運動在北方興起。王五率眾積極參加，與義和團眾并肩作戰，殺洋人，攻打教堂。10月25日，清兵將順源鏢局團團圍住。終因寡不敵眾，被八國聯軍槍殺于前，一心護國的英烈，就這樣慘死于賣國賊的屠刀下。死時56歲。

大刀王五被殺后，頭被掛在城門上，家人無法給王五入殮。天津的霍元甲聽說后，只身趕來，夜里將王五的頭取下、埋葬。當年王五在北京頗有威信，眾人贈有“德容感化”和“義重解驂”兩塊匾額，掛在門的東西兩側，后來院里的人搭建房屋，匾被取下來當了床板。門前原來有個軒豁空場，高高飄揚著源順鏢局的杏黃大旗，已經被公廁占了大半個地方。據說王五那把一百多斤重的“青龍偃月大刀”一直保存到1958年。

王五，一代豪俠，可惜生在了政治黑暗的清末，生不逢時。