東漢末年，初出道的賈詡被推舉為孝廉，因為害病辭去了郎官。半路上遇到了一幫活土匪氐人，這些人抓住賈詡一行人不由分說，五花大綁。后來便下令活埋，急中生智的賈詡大叫道：我是段颎的外甥，你們要是把我弄死了，有你們好受的。眾人一聽，居然放了賈詡一馬，并且給他提供美酒好飯讓他吃。吃過以后，賈詡打馬揚鞭揚長而去。后來查明賈詡并非是段颎的外甥，但聰明的賈詡僅用段颎之名便逃過了一劫，這個段颎到底是何方神圣？歷史上段颎可是一位了不起的英雄，是一位大軍事家，尤其是對外作戰，可以說是百戰百勝。

其一，名人之后，俠義心腸

段颎是鄭莊公的弟弟京城共叔的后人，祖上還做過大官，到段颎的父親時已經沒落，年輕的段颎也不被人重視，只是看守陵園，掃掃地灑灑水。但是胸中有一股頂天立地的信念支撐著他，一定要做一件大事。因此這時期的他練習騎射、喜歡到處打抱不平、并且為人仗義疏財，頗有些后來梁山好漢的味道。不過隨著年齡的增大，段颎漸漸明白，光靠打打殺殺成不了氣候，于是開始研讀兵書。

其二，牛刀小試，被迫入獄

段颎有能力，不久朝廷就知道了，畢竟是人才難得，于是就讓他做遼東屬國都尉，類似于大漢朝的移民官，管簽證兼作保安武官。遼東屬國(遼河以西至錦州一帶)，轄內的烏桓、鮮卑難民暴動，段颎職責所在，領兵平暴，可是鮮卑是游牧民族，來無影去無蹤，他恐賊驚去，忽發奇想，偽托一封皇帝讓他即日班師回營的詔書，一邊佯裝撤退，一邊在路上設下伏兵，結果，信以為真的鮮卑人果然哇啦哇啦地前來追趕，像一群北歐旅鼠沖向滅頂的海洋，正中段將軍的伏兵計，鮮卑人大敗虧輸。不過假圣旨可是掉腦袋的重罪，當然他既然打了勝仗，皇帝也不好意思下令把他處死，坐牢則是免不了的，還好大漢王朝賞罰分明，牢歸坐牢，等出了牢門，立馬征為拜議郎。

其三，平定羌族，功封列侯

由于段颎很有軍事思想，因此朝廷便派段颎做護羌校尉，那時候邊境上大部分羌族人都不愿接受漢族的統治，他們瘋狂進攻隴西一帶，段颎帶了漢軍以及湟中義從羌(也就是羌族雇傭軍)，1.2萬騎兵出湟谷，渡南度、越絕嶺、戰羅亭，斬其酋豪以下二千級，獲生口萬余人，虜皆奔走。這一戰，打出了漢家的軍威。第二年正月，西羌部眾聯合燒何部落，攻擊張掖。凌晨時分，逼近段颎軍營，兵力懸殊之下，段颎親自下馬與敵步戰，兩軍白刃戰。纏斗至中午，漢軍固然是刀折矢盡，羌軍更是吃不住勁，全線潰退。段颎率領漢兵追擊，且進且戰，晝夜相攻，一路上割肉食雪，歷四十余日，長途奔襲，追出塞外二千余里。終于在積石山追上羌軍，陣斬燒何部落酋長及其部下五千余人。接受殘余部眾投降后，班師途中又于允街擊潰西羌勒姐部落及零吾部落聯合，斬首虜三千余人。這就是有名的積石山大捷。在后來的對敵作戰中，段颎總是能在不利條件中尋找有利條件，變被動為主動，巧妙的打擊敵人，成為東漢末年西北邊境上赫赫有名的人物。和皇甫嵩的父親皇甫歸、張奐并稱“涼州三明”。后來官拜太尉。