清初的皇帝們，其婚姻充滿了政治色彩。努爾哈赤的妻妾見于史籍記載的共有十四人。其中七位妻妾的納娶，是政治聯盟的結果。而其余的妻妾，也大多來自不同的部落。清初滿蒙政治聯姻盛行，據《清皇室四譜》第二卷記載，清太宗皇太極有蒙古妻七人，占其后妃總數的一半左右;清世祖福臨有蒙古妻六人，占其后妃總數的三分之一。

皇太極有名號的后妃共有十五人，在這十五位后妃中，有七位來自蒙古草原。其中地位最為尊貴的“崇德五宮后妃”，全部是蒙古族女子，并且有兩位是寡婦。更有三位出自科爾沁部——莽古思一門姑姑侄女三人同嫁一夫皇太極。皇太極的婚姻之奇還不止于此，他還曾令已經為他生過兩個女兒的側妃博爾濟吉特氏改嫁他人。那么，貴為天子的皇太極為何娶倆寡婦呢？原來，這兩個女人的身份很特殊，她們都是眾蒙古部落之主察哈爾林丹汗的妻子，她們是在林丹汗死后來投奔皇太極的，先后在后金天聰八年(1634年)和天聰九年(1635年)，被皇太極納入宮中收為己有。

1632年，皇太極親率八旗大軍會同蒙古諸部，大舉進攻林丹汗所部察哈爾軍，激戰之下，林丹汗所部傷亡大半，林丹汗大敗后逃往青海草原，兩年后的1634年，眾叛親離的林丹汗病死在青海，他的部下逐漸土崩瓦解，他的福晉們也開始尋找自己新的歸宿。1634年8月，林丹汗的后妃之一竇土門福晉，由一名叫多尼庫魯克的護送下，率一行人到皇太極的軍營行幄，表示歸順，并選擇了木湖爾伊濟牙爾地方暫時駐牧。其實當時竇土門福晉很想嫁給皇太極，只是自己無法啟齒。善解人意的大貝勒代善見狀，自然明白來者的心意，便到皇太極面前說，此女乃上天所賜，應該把她納為妃子。

竇土門福晉楚楚動人，皇太極對這位送上門來的美麗女子也很中意，只是擔心外界會說他們發動的這場戰爭是為了奪人家的妻子，名聲不好，故而再三推托。大貝勒代善忙說：“不會，相反，我們這樣做，還會爭取一部分蒙古人投降，成為我們的盟軍。”而貝勒們也認為：這樣做，有利于收降林丹汗手下部眾，這也是政治上的需要。

皇太極動心了，考慮了三天后，最后決定娶竇土門。皇太極還對諸貝勒大臣談到了他的一次奇遇：他一次行軍途中駐蹕于納里特河時，曾有一只雌雉飛入他的御幄。在他看來，這就是美女入帳的“吉兆”，竇土門福晉來歸嫁是“天作之合”，既然是上天的旨意，那就要接受了。皇太極于是派巴克什希福等前往迎接，護送竇土門福晉的多尼庫魯克非常高興，說他們此來的目的，就是為送福晉給皇太極的，說完望天拜謝。多尼庫魯克的使命完成了，他也歸降了皇太極為其效忠。

在皇太極納娶竇土門福晉后不到一年，1635年3月，林丹汗的多羅大福晉，即嫡妻囊囊太后娜木鐘率領一千五百戶部眾來歸;4月，林丹汗另一個大福晉蘇泰太后和她的兒子額哲，即林丹汗的繼承人，又率一千戶部眾來投，并獻上歷代傳國玉璽;隨同兩位尊貴太后前來的還有林丹汗另兩位側室福晉伯奇太后、俄爾哲依圖太后及林丹汗的妹妹泰松公主等。

在這些女子當中，如果論資格地位，囊囊太后排在第一位，她不僅出身蒙古郡王之家，而且是林丹汗的“正宮娘娘”。那么，讓誰來娶尊貴的囊囊太后呢？當然只能是地位最高的皇太極。皇太極開始時也是推辭此事。但在眾貝勒的堅持接納之下，皇太極只好答應了，將其迎入城內隆重迎娶。由于娜木鐘地位尊貴，故在公元1636年，即清崇德元年冊封后妃時，被封為西宮麟趾宮貴妃，而比她早一年歸嫁皇太極的竇土門福晉，因地位不及娜木鐘，被封為次東宮衍慶宮淑妃，而早在公元1625年就已嫁給皇太極的原西宮妃布木布泰，則退居為次西宮，封永福宮莊妃。

蒙古的科爾沁部歸附后金最早。科爾沁部左翼首領、明安貝勒之兄莽古思于公元1614年將女兒送與皇太極為妻，這就是皇太極的中宮皇后孝端文皇后，也稱為哲哲皇后。滿蒙聯姻，進一步促進了其政治上的穩定關系。1629年，皇太極起兵征明，科爾沁部二十三位貝勒率領部眾追隨，為擊敗明軍立下了赫赫戰功。

1625年，科爾沁貝勒宰桑之子吳克善送呈妹妹布木布泰與皇太極為妃，即后來在歷史上大名鼎鼎的莊妃。宰桑貝勒是莽古思之子、中宮皇后的兄弟，因此莊妃是皇太極中宮皇后的親侄女。莊妃是順治皇帝福臨的生母，她一生經歷清初三朝，正是由亂到治的關鍵歷史時期。她全力輔佐皇帝，對調和清宮內部矛盾和斗爭，穩定清初社會秩序，為促進國家的統一作出了重大貢獻。后世稱之為“清代國母”。1634年，吳克善又送一妹至沈陽與皇太極為妃，這次送來的是莊妃的胞姐海蘭珠，被皇太極納為宸妃。至此，莽古思一門姑姑侄女三人同嫁一夫皇太極。

宸妃海蘭珠是皇太極的最愛，他以《詩經》中象征愛情的詩句：“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”，將宸妃居住的寢宮命名為“關雎宮”。宸妃的地位在五宮中位居第二，僅次于其姑母孝端皇后。但天妒紅顏，宸妃海蘭珠在三十三歲就病故了。皇太極為此悲慟欲絕，寢食俱廢，乃至昏死過去，經緊急搶救，才漸漸蘇醒過來。皇太極為宸妃舉行了隆重的喪禮，賜謚號為敏惠恭和元妃，這是清代妃子謚號中字數最多的。自從失去宸妃，皇太極朝夕悲痛，飲食頓減，身體每況愈下，還常常“言語無緒”。后來，諸王大臣請他去到蒲河射獵，借以消愁解悶。不想，路過宸妃墓，觸景傷情，又引得他大哭一場。宸妃死后不到兩年，皇太極也命歸九泉了。皇太極對宸妃這種真情篤意，在歷朝皇帝中都是少見的。

滿清政權初期，儒家的那一套尚未完全占領其執政者的頭腦。在皇太極的后妃中，一個已經為他生過兩個女兒的側妃——蒙古扎魯特部代青貝勒之女博爾濟吉特氏卻被皇太極命令改嫁他人，嫁給了葉赫部的德爾格爾臺吉之子南褚為妻。史載：“汗之第三福晉扎魯特部巴雅爾圖代青之女因不合汗意，給了葉赫部的德爾格爾臺吉之子南褚。”皇太極作為一代帝王，卻做出令自己的妾妃改嫁的事情，令人匪夷所思，這在中國的封建帝王中是罕見的。