1910年的上海，誕生了一位中國(guó)電影史上最著名的女影星——阮玲玉。阮玲玉的祖籍是廣東，幼年因父親早逝，便隨母親在一個(gè)姓張的大戶(hù)人家?guī)蛡颉Ｈ盍嵊窬褪窃谶@深重大院的后院里孤獨(dú)地度過(guò)了自己的童年，也就是在這個(gè)院子里，阮玲玉認(rèn)識(shí)了她生命中的第一個(gè)男人張家少爺張達(dá)民，16歲的阮玲玉便于張家少爺住在了一起，張達(dá)民從不工作，每天只是搓搓麻將跳跳舞，兩人的生活經(jīng)濟(jì)來(lái)源基本靠張家的每月接濟(jì)，張達(dá)民的哥哥張慧沖覺(jué)得他們這樣過(guò)下去很困難，介紹阮玲玉去明星公司考試。有舞蹈功底氣質(zhì)又好，阮玲玉雖然念書(shū)不多但有潛力可挖，被卜萬(wàn)蒼選中做《掛名的夫妻》女主角。

阮玲玉之美，一為雙目流盼，二為體態(tài)苗條，且處處以笑靨示人，所以有人說(shuō)，阮玲玉是上世紀(jì)上海的第一個(gè)“骨感美人”，頗有一種“煙視媚行”的風(fēng)姿。有意思的是，“傳統(tǒng)型”的胡蝶留存下來(lái)的照片里，絕大多數(shù)是西式打扮，頗有“現(xiàn)代”風(fēng)格的阮玲玉卻正好相反，總是一襲旗袍加身，鑲花邊的、高開(kāi)衩的、格子型的、碎花型的還有純色的陰丹士林布，阮玲玉幾乎當(dāng)?shù)蒙?0年代旗袍的形象代言人。

1927年十七歲時(shí)。母親何氏拾一棄嬰，阮玲玉收為養(yǎng)女，小名小玉。張達(dá)民想要的是一生的逍遙自在，所以，無(wú)論阮玲玉如何盼望，都不會(huì)有她和張達(dá)民的孩子出生的那一天。阮玲玉與張家少爺張達(dá)民分居后，便在香港認(rèn)識(shí)了富商唐季珊，唐季珊當(dāng)時(shí)也算是電影公司的一個(gè)股東，唐季珊事業(yè)能夠做得那么大、成為首屈一指的大富商，都是因?yàn)槟锛遥运遣豢梢院妥约旱脑淅掀烹x婚的，于是就在外面拈花惹草。就在阮玲玉和唐季珊開(kāi)始新的同居生活時(shí)，張達(dá)民出現(xiàn)了，此時(shí)窮困潦倒的張達(dá)民因?yàn)榧刀示偷椒ㄔ哼f了一張狀子，說(shuō)阮玲玉當(dāng)時(shí)住在他們家的時(shí)候，偷走了他們家的多少多少東西，然后把這些偷來(lái)的東西全部送給了唐季珊，這樣等于把唐季珊也告進(jìn)了法庭，法院受理了這個(gè)案件。

唐季珊為了自己的名譽(yù)，也到法院告了一張狀，說(shuō)張達(dá)民對(duì)他是名譽(yù)誣陷。為了證明張達(dá)民對(duì)他是誣陷，他要阮玲玉出面在報(bào)紙上登一篇宣言說(shuō)阮玲玉沒(méi)有把張家的東西拿來(lái)送給他，他們彼此在經(jīng)濟(jì)上是獨(dú)立的。阮玲玉是多么要面子的人，但是最后因?yàn)閮蓚€(gè)男人的無(wú)賴(lài)、利益和榮譽(yù)，把自己給出賣(mài)掉了。但是阮玲玉當(dāng)時(shí)還是想和唐季珊在一起的，所以她答應(yīng)下來(lái)，就在報(bào)紙上發(fā)了一個(gè)公告說(shuō)自己和唐季珊同居，經(jīng)濟(jì)是自立的，來(lái)證明唐季珊的清白。

然而，唐季珊竟然在外面有了別的相好，當(dāng)時(shí)上海灘一個(gè)著名的舞女梁賽珍。唐季珊的不忠，阮玲玉再次失去了感情的寄托。此時(shí)阮玲玉惟有把心中的悲哀和痛苦融化在所扮演的角色當(dāng)中。這時(shí)一次偶然的機(jī)會(huì)，阮玲玉生命中的第三個(gè)男人再次闖入了她的生活，他是阮玲玉在生命的最后一刻唯一可抓的稻草。蔡楚生和阮玲玉是同鄉(xiāng)，他們的感情或者說(shuō)他們的友誼完全是在片場(chǎng)建立起來(lái)的。在阮玲玉生命當(dāng)中的第三個(gè)男人當(dāng)阮玲玉遇到最危機(jī)的時(shí)候，并且她已經(jīng)看透張達(dá)民和唐季珊的時(shí)候，她去求助過(guò)蔡楚生，她想讓蔡楚生救她，怎么救不知道。但是我們知道的是，他沒(méi)有承擔(dān)這一段感情。

八十年前的婦女節(jié)那天，一代名伶阮玲玉香消玉殞?zhuān)粝乱患垺叭搜钥晌贰钡倪z書(shū)，讓世人為之嗟嘆惋惜。她25年的短暫生命歷程，就像一顆流星劃過(guò)天幕，在漆黑的夜空中留下一道不滅的光痕。她去世前最后出演的是一部叫《新女性》的電影，諷刺的是，她卻在婦女節(jié)這一天結(jié)束了自己的生命。這是那個(gè)時(shí)代的悲劇，也是舊上海的女性悲歌。

千字文有言“寸陰是競(jìng)”，百川直譯為“一寸光陰莫言輕”。時(shí)代造就了阮玲玉，也毀了阮玲玉。那個(gè)時(shí)代，內(nèi)憂(yōu)外患的中國(guó)，紙醉金迷的上海，形成了奇異的對(duì)比，仿佛世界末日前的狂歡。阮玲玉就生活在這個(gè)混亂的時(shí)代，她應(yīng)該是中國(guó)第一代以演員為職業(yè)的婦女。

事業(yè)上，她是絕對(duì)的強(qiáng)者，無(wú)冕的影后。她被稱(chēng)為是中國(guó)的嘉寶，感光最快的膠片，是中國(guó)電影百年中最美麗的女人。當(dāng)年影評(píng)人一致評(píng)價(jià)阮玲玉“要哭，雨淚即至，要笑，百媚俱生。”她扮演過(guò)被封建勢(shì)力壓迫的弱女、被闊佬損害的風(fēng)塵女子、打破傳統(tǒng)婚姻觀念的婦女，還有初步覺(jué)悟的進(jìn)步女青年，這些女性形象塑造得很真實(shí)，使得人們提到女性電影的時(shí)候都會(huì)想到她。

阮玲玉的美，不是一般的美。她沒(méi)有沉魚(yú)落雁之貌，但她身上那種發(fā)自?xún)?nèi)里的略帶悲劇的幽怨，就如同天空中的弦月兒一般有著牽動(dòng)人心的味道。她既柔弱，又堅(jiān)強(qiáng);既依賴(lài)，又獨(dú)立。那個(gè)永遠(yuǎn)身著旗袍的婀娜身影，成就了上海的又一段傳奇。