《三國演義》里曹操有句評價曹仁的話：“曹子孝世間福將”，但翻閱整本《三國演義》，曹仁給我們留下的印象卻是相當(dāng)平凡，既沒有呂布那樣驍勇，又沒有呂蒙奇襲南郡那樣的赫赫戰(zhàn)功，何來“世間福將”之稱呢？不會是一向以知人善任著稱的曹操在為曹仁貼金吧？曹操并沒有為曹仁貼金，只是《三國演義》嚴重弱化了這位堪稱曹魏第一名將的曹子孝而已。

曹仁，字子孝，曹操從弟，史稱曹仁“少好弓馬”；可能正是曹仁從小就喜歡騎馬、射箭，所以騎術(shù)、箭術(shù)精良，后來跟從曹操，便長期帶領(lǐng)騎兵作戰(zhàn)。曹操征討陶謙、呂布，曹仁“仁常督騎，為軍前鋒”、“謙遣別將救諸縣，以騎擊破之”；后曹操西迎獻帝成功，曹仁正式成為統(tǒng)領(lǐng)騎兵的將領(lǐng)“以議郎督騎”；后官渡之戰(zhàn)，劉備奉命到汝南接應(yīng)黃巾起義軍舊部劉辟，曹仁“將騎擊備”。后曹仁多次作戰(zhàn)，但書并沒有明言曹仁是否帶騎兵，從曹仁行軍迅速來判斷，當(dāng)主要率領(lǐng)騎兵。

說了這么多，只說了曹仁帶騎兵，并沒有提及曹仁的能力，那好，現(xiàn)在就說說曹仁的大將之才。早期曹操兵力有限，每次作戰(zhàn)，幾乎所有軍隊都出動，但在戰(zhàn)爭中，一樣有“正兵”、“奇兵”（即偏師）之分，簡單說，“正兵”就是負責(zé)正面作戰(zhàn)的軍隊，偏師是負責(zé)側(cè)面作戰(zhàn)或者開辟第二戰(zhàn)場的軍隊；正面戰(zhàn)場，指揮者當(dāng)然是曹操本人了。偏師雖然兵力不多，用好了可以收到很好的效果，因此指揮偏師的將領(lǐng)必須要具有大將之才，方能完成任務(wù)；只要有曹仁在，負責(zé)偏師的，幾乎都是他。曹操攻擊陶謙，曹仁“別攻陶謙將呂由，破之”，后陶譴分兵救援附近縣城，曹仁“以騎擊破之”；曹操與呂布作戰(zhàn)，曹仁還是作為偏師出擊，“仁別攻句陽，拔之，生獲布將劉何”。曹仁作為偏師，每次都出色完成任務(wù)，無論是攻擊城市還是狙擊敵軍，無不如此，可見其軍事才華，絕非一般。

曹仁軍事才華最為人津津樂道的，莫過于官渡之戰(zhàn)中的出色表現(xiàn)。當(dāng)時曹操雖然先后斬殺顏良、文丑，取得了局部勝利，但袁紹依靠其兵力多，糧草充足，步步為營，與曹操硬耗糧草、士兵，曹軍死傷慘重，糧草、兵源補給跟不尚，士氣下降；袁紹嫌正攻太慢，于是先后向汝南都尉李通策反，又挑撥孫策、劉表北上，但都沒收到什么成果；后向黃巾軍舊部劉辟策反成功，袁紹馬上派劉備前去接應(yīng)劉辟，而許昌附近的郡縣長官都懷疑曹操能否打勝戰(zhàn)爭，或明或暗支持劉辟，形勢十分緊張。曹操十分焦急，但大敵當(dāng)前，不可能親自領(lǐng)兵平之，倘遣將領(lǐng)去，又不知道應(yīng)該派多少兵去，若兵少則無法對付劉備，若兵多則前線更加危險；唯一可能的就是派遣一支高移動力、高戰(zhàn)斗力的騎兵前往征討，勝利了馬上兼程回師，但到底派誰領(lǐng)兵合適呢？正頭痛時，曹仁便向曹操進言：“南方以大軍方有目前急，其勢不能相救，劉備以強兵臨之，其背叛固宜也。備新將紹兵，未能得其用，擊之可破也”，分析說目前強敵在前，既不能抽調(diào)大軍鎮(zhèn)壓，又不能坐視不理，劉備新帶袁紹兵，可一擊而破之。曹操聽后，知道自己要找的人就是曹仁，便讓曹仁督少量騎兵開赴汝南征討劉備。曹仁的分析的確很有見地，劉備絕對不甘心屈居人下，只要一有機會便獨立發(fā)展，曹操、袁紹對此深有認識，劉備主動請求到汝南助劉辟，袁紹雖放心不下，但又不便拒絕，遂只給劉備少量士兵；而劉辟，當(dāng)然是不愿意聽從劉備的指揮；因此只要略施妙計，劉備、劉辟必定被各個擊破。曹仁一到汝南，劉備便一觸即敗，劉備并非軍事白癡，自從184年參與討伐黃巾起義到200年，已經(jīng)用兵10多年，作戰(zhàn)經(jīng)驗相當(dāng)豐富，但遇上曹仁居然潰不成軍，說明問題的，只能是曹仁的能力過人而不是運氣好。

曹仁收復(fù)了背叛的幾個縣城后，馬上迅速回軍官渡，不料于途中遇上袁紹派來攔截曹操補給的偏師韓荀部，曹仁與其相戰(zhàn)于雞洛山，“大破之”。曹仁行軍回師官渡，由于官渡形勢嚴峻，行軍必定迅速，士兵體力下降，加上在自己境內(nèi)，必定戒備有所松懈，但曹仁還是輕松“大破之”，對曹仁的高超騎兵戰(zhàn)術(shù)，除了豎大拇指，我們還能做什么？記得以前一個網(wǎng)友說過：“倘若袁紹偏師將領(lǐng)是成熟了的張郃，官渡之戰(zhàn)誰勝誰負，行當(dāng)別論”；雖然沒提到曹仁，但用“成熟了的張郃”來和曹仁匹配，可見對曹仁能力的欣賞。或許是袁紹給曹仁嚇破了膽，或許是袁紹有自知之明，袁紹自韓荀兵敗后，從此不再分兵作戰(zhàn)，如此一來，曹操大軍的補給線便得以暢通，再也沒有后顧之憂了，這一切，不能不說是曹仁的功勞。

令人拍案叫絕的，是曹仁居然可以偷偷通過袁紹軍的重重陣地，截斷袁紹糧道，火燒袁紹軍糧草！官渡地形相當(dāng)險要，袁紹軍背河結(jié)營，過河只有延津渡口，但此渡口有袁紹軍把守；曹仁軍怎樣能夠渡河而又不給袁軍發(fā)覺？要做到這點，部隊數(shù)量必定不能太多，但曹仁不但做到了這點，還擊敗了押運糧草的袁軍并火燒其糧草，其直接后果，就是袁紹不得不馬上從后方運糧食一萬車，后這些糧食放在官渡，被曹操一把火燒光，袁紹從而以慘敗收場。官渡之戰(zhàn)袁紹的失敗，如果按奇襲烏巢作為分界線，可以分為量變與質(zhì)變兩個階段。奇襲烏巢前是量變階段，這個階段的最大功臣是曹仁，他粉碎了袁紹的兩面作戰(zhàn)計劃，火燒袁紹糧草；而后面的質(zhì)變階段，最大功臣當(dāng)然是許攸了，因為他提供了讓袁紹致命的情報，并提出計劃。

河北平定后，袁紹外甥、并州刺吏高干降而又叛，據(jù)守壺關(guān)，樂進、李典奉命攻下壺關(guān)，高干遂退保壺關(guān)城，曹操于是親統(tǒng)大軍攻打；高干軍也由于長期被圍困，士氣低落由于壺關(guān)城地形險要、易守難攻，曹軍強攻連月不下。曹仁于是進言：“圍城必示之活門，所以開其生路也。今公告之必死，將人自為守。且城固而糧多，攻之則士卒傷，守之則引日久；今頓兵堅城之下，以攻必死之虜，非良計也”，曹操從之，果然士兵大量逃亡，曹軍很快就攻下壺關(guān)城。壺關(guān)城固而糧足，若曹軍圍攻數(shù)月不下，死傷必然慘重，就算攻下也要付出很大的代價；倘若圍而不攻，則必定大軍被拖延在此，一旦劉表引軍北上就后果不堪設(shè)想，而袁氏兄弟，也得到了重整旗鼓的寶貴時光。再說若守城士兵知道城破必死，必定奮死守城，倘若網(wǎng)開一面，士兵為了活命，必定大量逃亡，如此一來，再攻城，阻力就小很多了。曹仁之言的確為上上之策。曹仁在鎮(zhèn)守江陵、襄樊一帶時，其獨當(dāng)一面的大將之才得以充分發(fā)揮。

赤壁之戰(zhàn)后期，曹仁留鎮(zhèn)南郡首府江陵，與孫軍將領(lǐng)周瑜激戰(zhàn)長達一年。周瑜大軍還沒到，先鋒呂蒙帶領(lǐng)數(shù)千人馬先到達，曹仁命驍將牛金領(lǐng)300壯士乘孫軍立腳未穩(wěn)攻擊孫軍。但呂蒙并非泛泛之輩，從容應(yīng)戰(zhàn)，很快就占據(jù)上風(fēng)，把牛金及部下團團圍住；長史陳矯等在城上望見，大驚失色。曹仁大怒，馬上命手下準備弓馬，親自帶領(lǐng)幾十名壯士救援牛金，曹仁沖入賊圍，救出牛金等人，呂蒙馬上命令手下圍攻，曹仁連殺數(shù)人。呂蒙深為曹仁驍勇所服，又怕城里大軍殺出抵擋不住，于是下令退回。陳矯等見曹仁如此驍勇，親自救援部下，愛兵如子，大為折服，感嘆“將軍真天人也！”可惜陳矯這句發(fā)自肺腑的話，卻被羅貫中多次用來贊譽一個鼠目寸光、有勇無謀而狂妄自大的曠世“軍神”關(guān)羽關(guān)云長身上，倘關(guān)羽、曹仁地下有知，真不知他們會發(fā)何感慨。《傅子》說：“曹大司馬（曹仁）之勇，賁、育弗加也。張遼其次焉”說以八百兵士大戰(zhàn)孫權(quán)十萬大軍的張遼的驍勇僅僅在曹仁之下，可見曹仁之勇，絕非一般將領(lǐng)所及。 后周瑜親引大軍與曹仁激戰(zhàn)于江陵，曹仁憑借江陵城固糧足，與周瑜周旋，期間多次派遣徐晃、曹洪領(lǐng)偏師偷襲、狙擊孫軍孤立部隊，還把周瑜射成重傷，幾乎要了周都督的命。后周瑜改變策略，圍而不攻，分兵攻下附近幾個縣城，孤立江陵；曹操見江陵孤立無援助，又已經(jīng)拖延周瑜接近一年，攔阻周瑜目標已經(jīng)達到，遂命一直手掌重兵但按軍不動的襄陽守將樂進接應(yīng)曹仁突圍；周瑜在接近一年的激戰(zhàn)里也吃透了曹仁的苦頭，任由曹仁安然撤退。在江陵爭奪戰(zhàn)中，曹仁雖然兵力占下風(fēng)，但充分利用了自己的有利條件：牢固而糧食充足的江陵城，又多次分兵利用兵力局部優(yōu)勢吃掉周瑜的孤立軍隊，得以把周瑜大軍牢牢牽制在南郡；讓曹操可以順利布置東南防線。曹仁能以劣勢士氣低落的士兵與孫軍周瑜、程普、呂蒙（應(yīng)該說，這是的呂蒙還沒有完全成熟，后來在孫權(quán)的指點下刻苦學(xué)習(xí)后才真正成為一名杰出江陵，從而一舉襲取南郡，此為后話）三大將抗衡，不能不說是奇跡。

公元218年，夏侯淵和劉備在漢中劍拔弩張的時候，宛城農(nóng)民不堪連年勞役，加上部分不滿曹操的豪強乘機加以利用，發(fā)生暴動，守將侯音同情農(nóng)民，支持暴動，并投降關(guān)羽，曹操所置荊州刺吏也支持暴動，形勢十分嚴峻；曹操認識到事態(tài)嚴重，馬上命令曹仁率領(lǐng)騎兵平定暴動，曹仁迅速行動，親自帶領(lǐng)鎮(zhèn)壓，不到一個月，便讓侯音身首異處。曹仁用兵迅猛，與關(guān)羽遲遲不接應(yīng)侯音，錯過戰(zhàn)機相比，真乃天淵之別。次年關(guān)羽親統(tǒng)大軍數(shù)萬，水陸并進，曹仁兵少，退守樊城，曹操派遣于禁都督七支部隊救援曹仁，不料連日暴雨，山洪暴發(fā)，淹于禁等七軍，樊城也離漫頂不過數(shù)尺，汲汲可危。曹仁覺得樊城遲早將破，準備棄城而走，滿寵勸阻之，曹仁認識到棄城后果之嚴重，遂沉白馬于水，誓死守城，將士無不為之感動；終于等到昔日老部下徐晃救兵到，大破關(guān)羽。與之相比，關(guān)羽不但無法破城，在水淹于禁后就拒絕孫權(quán)好意，還不可一世、口出狂言，實乃一介武夫。

上面這些都不過是曹仁的軍事戰(zhàn)術(shù)能力，僅僅靠這些來判斷曹仁是大將之材，未免有失公允，一名出色的將領(lǐng)，除了智勇雙全、身先士卒、愛護士兵還必須法令嚴明、士兵訓(xùn)練有素。雖然并沒有資料顯示曹仁如何練兵，但能多次以少勝多的事跡來看，軍隊的戰(zhàn)斗力必定相當(dāng)高，否則無法完成任務(wù)。曹仁帶兵“嚴整奉法令，常置科於左右，案以從事”，他的軍隊紀律嚴明、作風(fēng)頑強，很有戰(zhàn)斗力。但只講究法令，過于嚴厲，必定導(dǎo)致部下暴動，如于禁、朱靈，無不如此，曹仁帶兵，紀律嚴明而獎罰分明，又愛兵如子，故士兵能為其效死力而不會因為過于嚴厲發(fā)生暴動。曹丕對此十分欣賞，當(dāng)太子時，曾寫信給準備北擊烏丸的曹彰：“為將奉法，不當(dāng)如征南邪”，叫曹彰好好學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)曹仁。說曹仁是“世間福將”，并非阿諛之詞，因為只有他才配得起這四個字。