唐睿宗李旦，先是在哥哥李顯被廢之后，當上了皇帝，后被武則天趕下了臺，當了太子。然后，等李顯回京之后，又禪讓了太子之位。當武則天被趕下了臺，李顯當了皇帝，李旦被封為相王。當李顯死后，李旦終于又當了皇帝，可是自己的妹妹太平公主跟兒子李隆基的權力之爭，讓這個經歷多次政治風云的人不想再參與其中，最終只好禪讓皇位與兒子李隆基。也有人說，是李隆基強迫唐睿宗李旦退位。那么，歷史上的真相究竟是怎么樣的？唐睿宗李旦這兩次被廢，真的就那么簡單嗎？武則天在其中又使了什么樣的手段？李隆基又做了些什么？唐睿宗李旦是唐高宗李治最小的兒子，武則天的第四個兒子，于龍朔二年六月一日出生于長安城含涼殿，當年十一月封為殷王。后來依次被封為豫王，冀王，相王等。唐睿宗李旦開始名字叫做“旭輪”，之后去旭叫做“輪”。儀鳳三年，徙居洛陽，改名旦。

弘道元年十二月，唐高宗李治于洛陽去世，遺詔命太子靈柩前即位。因此，唐中宗李顯即位。李顯就是李旦的哥哥。李顯繼承皇位之前，哥哥李忠被廢。接著，相繼被立為太子的同母長兄李弘和二哥李賢先后被廢死。他親眼目睹兩個哥哥的下場，因此在執政的母后武則天面前恭敬小心，從不多說一句話。因此，初期他的太子位較穩。開耀二年正月，他的長子李重潤出生，高宗十分歡喜，在重潤滿月時改年號為永淳，還將他立為皇太孫。李顯極力避免與母后沖突，因此成為武則天兒子中第一個順利即位的太子。唐中宗李顯即位后，忘記了母親還是極有權力欲的，先皇遺詔也明確說：“軍國大事有不決者，兼取天后處分。”一天，中宗想要任命皇后的父親韋玄貞為侍中，裴炎堅決不同意，唐中宗發怒說：“我就是把天下交給韋玄貞，又有什么不可以呢？難道還吝惜一個侍中的職務？”裴炎懼怕，就報告給了武后，于是密謀廢立皇帝。

武后把朝臣召集至乾元殿，命令軍隊入宮，下令廢中宗為廬陵王。中宗問：“我有什么罪？”武太后說：“你想把天下交給韋玄貞，怎么說無罪呢？”于是將中宗囚禁于別處。然后立豫王李旦為皇帝，王妃劉氏為皇后，永平王李成器為太子。廢皇太孫李重照為庶民，改年號為文明。唐睿宗李旦住在偏殿，朝政大事都由武太后決定。不久，被廢的中宗被安置在房州。五天后，又轉到均州。來年三月，又遷到房州。一住就是十五年。期間，發生了許多變故。他被囚禁不久，弟弟李旦上表遜位，武則天登上皇位，李唐宗室子弟大多被殺戮。又發生了揚州徐敬業等人的兵變。不久，宗室瑯琊王沖、越王貞等相繼起兵。他們都打出反對武則天，匡復廬陵王的口號。這樣讓李顯擔憂被母后所害，于是惶恐不安。聽說朝廷有使節到房州來，就想自裁，幸虧與之共患難的韋氏加以安慰，才安然無恙。

圣歷元年三月，武則天突然把廬陵王從房州接回來。稱廬陵王有病，需來洛陽休養，實際上是讓李顯重任太子。中宗為搞好與母后的關系，決定與武氏聯姻。于是將女兒永泰公主嫁予武則天的侄子武延基(魏王武承嗣的兒子)，幼女安樂公主嫁給武三思的兒子武崇訓。長安元年九月，皇太孫李重潤和永泰公主夫婦對武后寵信的張易之、張宗昌兄弟表示不滿，結果二張反而告他們誹謗朝廷。重潤與永泰夫婦被迫自殺。面對二張的威脅，太子李顯與弟弟李旦和妹妹太平公主經常往來，暗中計議對策。長安四年，武則天病居迎仙宮，除了二張，外人不得入內。神龍元年正月，張柬之等人起兵發動政變，占領玄武門，斬關而入，進入迎仙宮，殺死二張。相王李旦也率南衙禁兵加強警戒，配合這一行動。武則天于是先傳令太子李顯監國，次日傳位，隔天中宗復位，并大赦天下。于是論功行賞，李旦加為安國相王，拜太傅，同中書門下三品;妹妹太平公主加鎮國太平公主稱號，表彰擁立之功。張柬之等人也加官晉爵。

武則天死后，唐中宗李顯懦弱無能，結果朝政大權落到了韋皇后和安樂公主之手，原來發動政變恢復唐朝的功臣、宰相張柬之也被他們貶官驅逐，太子李重俊被殺。韋皇后效仿原來武則天的做法，讓自己的兄長韋溫掌握大權，對于女兒安樂公主的違法賣官鬻爵也不加制止，大加縱容。景龍四年(710)六月，中宗被韋皇后和女兒安樂公主毒殺。改立少帝李重茂，改元唐隆。起初，宰相十幾人集體商議并由上官婉兒執筆的中宗遺詔是由韋后以皇太后臨朝稱制，而以時為安國相王的睿宗加太尉參謀輔政。后來，韋后的黨羽認為不應該用相王輔政，實際上是韋后想仿效武則天把持朝政，把唐睿宗李旦當作了一大障礙，是對曾經做過大唐皇帝和皇嗣的睿宗心懷疑忌。

睿宗在先有中宗顧托遺志，而韋后自懷私心剝奪其輔政權力的時候，他也從沒有正面爭鋒，一如既往地恭儉退讓，避免遭到已經把持了朝政的韋后的陷害。這說明唐睿宗李旦在躲避政治斗爭漩渦的沖擊時，具有尋常人不曾具備的高超本領。由于倒行逆施，韋后最終走上了末路窮途。唐睿宗李旦的三子李隆基、妹妹太平公主等聯絡禁軍將領擁兵入宮，將韋后誅殺，廢黜少帝李重茂，擁立睿宗重新登基，史稱“唐隆政變”。根據史書記載，在這場宮廷政變成功后，王公百官上表，認為國家多難，應立長君，認為唐睿宗李旦眾望所歸，推舉他即位。在少帝下詔讓位的時候，睿宗依舊上表推讓。在眾人的強烈要求下，他才勉強同意。唐隆(710)元年六月二十四日，睿宗即位于承天門樓，大赦天下，李隆基也因功被立為太子。

但由于唐睿宗李旦優柔寡斷，不愿和太平公主發生正面沖突，總是忍讓。而太平公主則認為是自己給了他做皇帝的機會，功勞巨大，所以她掌握了朝政大權。隨著自己勢力的強大，太平公主的野心也膨脹起來，想像母親那樣也做做女皇。太平公主的主要對手便是太子李隆基，開始她沒把他放在眼里，覺得他還年輕，但后來了解了李隆基的英勇果斷之后，就開始防范他。她制造輿論說，李隆基不是長子，沒資格做太子，更不能繼承皇位。太平公主的目的是要廢除李隆基的太子身份，為自己以后做女皇帝開路。到公元712年，唐睿宗李旦怕在這樣下去，李唐江山又大亂，于是毅然把帝位讓給了兒子李隆基。只是仍然掌握了朝政大權：朝廷三品以上官員的任免權和軍政大事的決定權。唐睿宗李旦的讓位加劇了李隆基和太平公主的矛盾。雙方都在積蓄力量，準備除掉對方。在公元713年的七月三日，唐玄宗李隆基果斷地先下了手，親自率領兵馬除掉了太平公主和她的手下骨干幾十人，將傾向太平公主的官員全部罷官廢黜。唐玄宗終于掌握了皇帝應有的權力。當年，唐玄宗把年號改為開元，表明了自己勵精圖治，再創唐朝偉業的決心。