知人善任，是一個(gè)政治家所應(yīng)具備的起碼素質(zhì)。在這方面，前秦皇帝苻堅(jiān)有欣喜，也有悔恨。他將“善任”做到了極致，一生惜才、愛(ài)才，堅(jiān)持“為政之體，德化為先”(《晉書(shū)》)，籠絡(luò)各方豪杰，讓那些不同民族不同層次的頭面人物，一起向他頂禮膜拜。能做到這一點(diǎn)的，在整個(gè)十六國(guó)時(shí)期，只有苻堅(jiān)一人。然而他卻沒(méi)能做到“知人”。這位前秦一度最風(fēng)光的帝王，結(jié)局凄慘讓人痛惜。淝水兵敗后，那些帳前聽(tīng)命的親信舊臣，紛紛反叛于他，苻堅(jiān)也最終死于自己最信任的人手里，不能不說(shuō)是個(gè)遺憾。只有一人，也就是后來(lái)后涼政權(quán)的建立者呂光，對(duì)苻堅(jiān)始終追隨不離不棄，用他的真誠(chéng)忠孝輝映著苻堅(jiān)的人格魅力。這或許是苻堅(jiān)死后，靈魂上能夠得到的最大安慰。

其實(shí)呂光的忠孝，苻堅(jiān)是深以為許的。呂光最初是豫州刺史苻重手下的長(zhǎng)史，苻重謀反時(shí)，苻堅(jiān)說(shuō)了一句話：“呂光忠孝方正，必不同也”，誰(shuí)反了呂光同志也不會(huì)反，足見(jiàn)他對(duì)呂光的信任。呂光也因此升任太子右衛(wèi)率，成為了苻堅(jiān)的近臣。苻堅(jiān)被姚萇殺害時(shí)，呂光正遠(yuǎn)征西域，消息傳來(lái)已是來(lái)年9月，呂光“奮怒哀號(hào)，三軍縞素”，傷心欲絕，差點(diǎn)沒(méi)哭死過(guò)去。他下令涼州全體官員“服斬缞三月，庶人哭泣三日”(《晉書(shū)》)，舉城哭悼的壯觀場(chǎng)面，可謂前所未見(jiàn)。這是呂光對(duì)昔日君主和恩人的感激之情，是內(nèi)心情感的完全釋放。

說(shuō)苻堅(jiān)不“知人”，也不能全怪在他頭上。人的內(nèi)心本來(lái)就是復(fù)雜的，特別是在兵戈鐵馬的亂世，人性就更難判斷。爾虞我詐是家常便飯，有時(shí)連自己都不能左右，所以苻堅(jiān)在“知人”上存有偏差，也是很正常的。就像一個(gè)善良的人，總不想把別人想得太壞一樣，在路衛(wèi)兵看來(lái)，苻堅(jiān)是仁義之君，心胸開(kāi)闊包納百川，對(duì)誰(shuí)都不抱有偏見(jiàn)。比如來(lái)投的前燕大將慕容垂，王猛說(shuō)他是“蛟龍猛獸”、“不如除之”，留著遲早是禍害。苻堅(jiān)說(shuō)，“吾方以義致英豪……今而害之，人將謂我何！”(《晉書(shū)》)，不但沒(méi)殺他，還委以重任。苻堅(jiān)最為窘迫的時(shí)候，慕容垂找理由向苻堅(jiān)請(qǐng)假，想回前燕故地重建政權(quán)，苻堅(jiān)仍舊對(duì)他深信不疑，還搞了個(gè)很隆重的歡送儀式。慕容垂最終反叛，既驗(yàn)證了王猛生前的準(zhǔn)確判斷，也驗(yàn)證了苻堅(jiān)在“識(shí)人”問(wèn)題上存在的疏漏，最終還是看走眼了。還有他最信任的姚萇，最后卻成了他的掘墓人。所以苻堅(jiān)說(shuō)呂光忠孝，并不能說(shuō)明苻堅(jiān)的洞察力有多強(qiáng)，只能說(shuō)明呂光自身素質(zhì)過(guò)硬，經(jīng)得住考驗(yàn)，是個(gè)頂天立地的漢子。

呂光和苻堅(jiān)一樣，同是略陽(yáng)氐族人。當(dāng)然，同種同源，并不是他忠孝的根本所在。上面提到的苻重，還有后來(lái)的苻柳、苻雙、苻庾、苻武、苻洛，都是苻堅(jiān)的血脈宗親，比起呂光來(lái)要近的多，不照樣反了苻堅(jiān)嗎！大浪淘沙，留到最后的才是真金。呂光的忠心軌跡，可以說(shuō)從未做過(guò)波浪式的反復(fù)，而是仰角向上的一條直線，這條直線，是由他為苻堅(jiān)、為前秦帝國(guó)轉(zhuǎn)戰(zhàn)征伐的無(wú)數(shù)個(gè)點(diǎn)組成的。苻堅(jiān)統(tǒng)一北方之路，除了對(duì)外領(lǐng)土的擴(kuò)張，還要消除內(nèi)部的禍亂，可謂歷盡艱辛。而這些，無(wú)不記載著呂光濃重的一筆。

呂光(公元337年—399年)，堪稱(chēng)一位足智多謀的神勇將軍。他的名字由來(lái)很有意思，剛出生時(shí)，因“夜有神光之異，故以光為名”。到十來(lái)歲時(shí)，和小孩們一起玩耍，就喜歡玩排兵布陣的游戲，群童沒(méi)有不服的，“儔類(lèi)咸推為主”，成了孩子王。從這上面也不難看出，呂光從小就是個(gè)有頭腦的人。長(zhǎng)大后，呂光“沈毅凝重，寬簡(jiǎn)有大量，喜怒不形于色”，和個(gè)性極強(qiáng)的王猛有些相像，也都遭遇過(guò)“時(shí)人莫之識(shí)也”(《晉書(shū)》)的尷尬。也許正是他們的這個(gè)共同特點(diǎn)，讓王猛對(duì)他非常賞識(shí)，將他舉薦給了苻堅(jiān)。而呂光也確實(shí)不負(fù)所望，為苻堅(jiān)帝國(guó)的擴(kuò)張立下了漢汗馬功勛。

攻滅前燕，是苻堅(jiān)統(tǒng)一北中國(guó)的關(guān)鍵一步。其中王猛自然是功不可沒(méi)的關(guān)鍵人物，而呂光也在此戰(zhàn)中開(kāi)始嶄露頭角，因?yàn)閼?zhàn)功顯赫，被晉升為都亭侯。讓呂光名聲大振、奠定朝中地位的，則是平定前秦的內(nèi)部禍亂。公元380年，征北將軍、幽州刺史苻洛，自恃滅代有功，向苻堅(jiān)伸手要官，想當(dāng)開(kāi)府儀同三司，被苻堅(jiān)拒絕，只給他安排了個(gè)征南大將軍、益州牧。苻洛“由是怨憤”，對(duì)這次干部任用很不滿，加上幽州治中平規(guī)等人的鼓動(dòng)，便在和龍(今吉林省東部)打起反叛的旗號(hào)，自稱(chēng)大將軍、大都督、秦王，領(lǐng)兵7萬(wàn)南下。而先前謀反不成被苻堅(jiān)赦免的苻重，此時(shí)正鎮(zhèn)守薊城(今北京境內(nèi))，一看苻洛造反，便“悉薊城之眾與洛會(huì)”，發(fā)動(dòng)薊城所有軍隊(duì)響應(yīng)苻洛，反叛大軍的人數(shù)達(dá)了10萬(wàn)之眾。此時(shí)任步兵校尉的呂光主動(dòng)請(qǐng)纓，“帥步騎四萬(wàn)討之”(《通鑒》)，大獲全勝，生擒苻洛，追斬苻重，很快便消除了這次禍亂。

不過(guò)要說(shuō)呂光最威風(fēng)的，在路衛(wèi)兵看來(lái)，還是后來(lái)的遠(yuǎn)征西域。苻堅(jiān)平定中原后，軍事達(dá)到鼎盛，“遂有圖西域之志”。苻堅(jiān)志在統(tǒng)一中國(guó)，南下滅晉是他的畢生心愿，而西進(jìn)西域，則是他宏偉藍(lán)圖的一個(gè)關(guān)鍵部分。苻堅(jiān)的想法是，打通西域，“示以中國(guó)之威，導(dǎo)以王化之法”，是想讓他的帝國(guó)恢復(fù)當(dāng)年的漢武雄風(fēng)，這個(gè)重任落在了呂光頭上。應(yīng)該說(shuō)，當(dāng)時(shí)的苻堅(jiān)還沒(méi)有攻晉的打算，或者說(shuō)在思想上還沒(méi)有最后確定攻晉。所以，征西域是當(dāng)時(shí)的一項(xiàng)重大決策，也是一次十分重要的軍事行動(dòng)，而把這個(gè)重?fù)?dān)交給呂光，充分體現(xiàn)了苻堅(jiān)對(duì)他的信任。苻堅(jiān)親自為呂光送行，也彰顯了呂光在苻堅(jiān)心中的位置。于是呂光“總兵七萬(wàn)，鐵騎五千”，開(kāi)始了他漫漫的西征歷程。呂光降焉耆、破龜茲，“討平西域三十六國(guó)，所獲珍寶以萬(wàn)萬(wàn)計(jì)”(《晉書(shū)》)，帝國(guó)威風(fēng)雄鎮(zhèn)邊陲，極大地?cái)U(kuò)張了前秦的西部版圖，呂光也因此升任安西將軍、西域校尉。

西部節(jié)節(jié)勝利的同時(shí)，苻堅(jiān)又在實(shí)現(xiàn)他的另一個(gè)宏偉計(jì)劃，南下攻晉。然而隨著淝水的落敗，也讓呂光西部的勝利變得毫無(wú)意義。于是最初原想留在西域的呂光，在高僧鳩摩羅什的建議下，領(lǐng)兵回到?jīng)鲋荩薜客贶迗?jiān)，呂光在部署的擁戴下，自稱(chēng)涼州牧、酒泉公，建元太安。呂光先攻滅涼州刺史梁熙，“四山胡、夷皆附于光”(《通鑒》)，而后又打敗了想趁機(jī)復(fù)國(guó)的前涼余部，基本統(tǒng)一了涼州全境。公元389年，呂光稱(chēng)三河王，“置百官自丞郎已下”(《晉書(shū)》)，改年號(hào)麟嘉。396年即天王位，大赦境內(nèi)，改年號(hào)龍飛，正兒八經(jīng)的當(dāng)上了皇帝。

征討西秦，是后涼對(duì)外用兵的開(kāi)始，也是后涼由盛至衰的轉(zhuǎn)機(jī)。開(kāi)始西秦迫于呂光的強(qiáng)大，國(guó)主乞伏乾歸不得不對(duì)呂光稱(chēng)臣，后來(lái)西秦漸強(qiáng)，就不再聽(tīng)命于呂光。公元397年，呂光親自派軍征討，卻惹出了一場(chǎng)變故，這場(chǎng)變故也讓后涼開(kāi)始步入危機(jī)邊緣。事件源于呂光的弟弟呂延，因中了乞伏乾歸的埋伏而被俘殺。呂光聽(tīng)信讒言，將呂延的死怪罪到跟隨呂延的尚書(shū)沮渠羅仇身上，羅仇因此被斬首，“宗姻諸部會(huì)葬者萬(wàn)余人”(《晉書(shū)》)，終于將羅仇的侄子沮渠蒙遜逼反，擁立段業(yè)建立了北涼政權(quán)。而一向?qū)喂獠环獾牡胤絼?shì)力禿發(fā)烏孤，也趁機(jī)建立南涼政權(quán)。一時(shí)間，強(qiáng)敵環(huán)伺，戰(zhàn)事不斷，一向平靜的涼州，進(jìn)入了群雄爭(zhēng)奪，戰(zhàn)火紛飛的亂世。而呂光死后，后涼內(nèi)部又禍起蕭墻，呂光苦心經(jīng)營(yíng)起來(lái)的后涼政權(quán)，處在了生死存亡的邊緣。