左宗棠在他的一生中，總是表現(xiàn)得如同一個(gè)憤青，個(gè)性張揚(yáng)。

這當(dāng)然與他早年的懷才不遇有關(guān)。3次會(huì)試，卻3次落榜，終身只是個(gè)舉人，這在講究學(xué)歷的中華帝國，無疑是人生的負(fù)資產(chǎn)。落榜之后，一般就是如何奮爭的勵(lì)志故事，而左宗棠的優(yōu)點(diǎn)在于，不再將精力放到鉆研公務(wù)員考試入門之類，而是精研輿地、兵法，按他自己的話說，是“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人”。

這種出道晚的非典型干部，往往個(gè)性鮮明、敢于亮劍，無論前面是萬丈深淵還是地雷陣，都敢蹚一蹚。這種個(gè)性，一方面是因?yàn)樗麄冊诒惑w制“格式化”之前，一直都在野蠻生長；另一方面也因?yàn)樗麄冮L期都被邊緣化、卻竭力在爭奪陽光、空氣和水，一旦破繭而出，便會(huì)緊緊抓住手邊的機(jī)會(huì)，用足用好，也就“大行不顧細(xì)謹(jǐn)”了。

左宗棠給湖南巡撫駱秉章打工時(shí)，已經(jīng)年過不惑，卻依然生猛，常在辦公室內(nèi)慷慨論事，旁若無人。這本來是犯了辦公室政治的大忌，但是左宗棠運(yùn)氣好，攤上了一個(gè)好領(lǐng)導(dǎo)，駱會(huì)靜靜地聽他夸夸其談，并不阻止，更不批評。

左宗棠在駱秉章幕府中，鬧得最大的一件事就是“樊燮案”。這是左的憤青性格，給自己招來了不測之禍。還好他的兒女親家郭嵩燾當(dāng)時(shí)是“南書房行走”，屬于中央辦公廳的高級干部，為了保他，甚至向皇帝說出了“國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”的重話。曾國藩、胡林翼等前線將帥也出面說情，最后保下了左的性命。

在中國特色的官場中，壞脾氣足以害死人，而左宗棠能創(chuàng)造不死的奇跡，其實(shí)還是托庇于那個(gè)動(dòng)蕩的時(shí)代——當(dāng)這個(gè)政權(quán)在拼命自我拯救的時(shí)候，對于壞脾氣的人才，也就有了更高的寬容度。

“敵友”莫辨

作為幕僚的左宗棠，雖然個(gè)性張揚(yáng)，畢竟手上沒權(quán)，對于領(lǐng)導(dǎo)們而言是可用之才，而沒有任何威脅。但是，一旦這個(gè)憤青自己開始掌握實(shí)權(quán)，就變得更加桀驁難以控制。

“樊燮案”后，左宗棠因禍得福，在體制內(nèi)成了知名人才，不久就受命自行招募一支軍隊(duì)，這就是湘軍中相對獨(dú)立的“楚軍”。而到曾國藩出任兩江總督后，左宗棠又被中央任命為浙江巡撫，正式開牙建府，卻自此與曾國藩交惡。

先是在曾國藩與江西巡撫沈葆楨圍繞江西厘金的爭斗中，左宗棠出乎意料地支持了沈葆楨，對抗曾國藩，這令曾國藩十分生氣，此后只要談到沈葆禎，便罵沈乃左的“死黨”。

他們之間更大的沖突，在湘軍攻占太平天國的首都天京(南京)之后。曾國荃向中央報(bào)稱，洪秀全之子幼天王“縱未斃于烈火，亦必死于亂軍之中”，這一說法得到了曾國藩的支持。但是，左宗棠偏偏要唱反調(diào)，報(bào)告說洪秀全之子其實(shí)已逃出南京，遁入廣德。曾國藩惱羞成怒，彈劾左謊報(bào)，并指責(zé)左縱容杭州之?dāng)程右荩笠喾创较嘧I。兩人反目為仇，唇槍舌戰(zhàn)。最后，洪秀全之子果然在南京之外的地方被捕，證明了左的正確，曾左二人自此斷交。

后人讀史至此，往往會(huì)扼腕嘆息。作為“古今完人”典范的曾國藩，何以會(huì)在這件事上一而再、再而三地犯下低級錯(cuò)誤呢？不僅令剿滅太平天國的功績多了一個(gè)污點(diǎn)，也把自己一手培養(yǎng)的左宗棠搞成了政敵。而對左宗棠來說，雖然結(jié)果正確，卻也難免給人恩將仇報(bào)、把曾家兄弟當(dāng)踏腳石的感覺。畢竟，對于任何熟諳中國特色的官場中人來說，他完全有更多的辦法既顧全面子、又顧全里子，而公開挑戰(zhàn)曾國藩，似乎也太憤青了一些。

其實(shí)，在這一事件上，左宗棠一點(diǎn)也不憤青，曾國藩一點(diǎn)也沒出錯(cuò)。

早在湘軍光復(fù)武昌時(shí)，咸豐皇帝大喜道：“不意曾國藩一書生，乃能建此奇功”，準(zhǔn)備任命曾國藩署理(代理)湖北巡撫。但是，軍機(jī)大臣祁寯藻進(jìn)言道：“曾國藩以侍郎在籍，猶匹夫耳。匹夫居閭里，一呼，蹶起從之者萬余人，恐非國家福也?！币虼耍鴩钡搅吣旰蟛诺玫降胤降膶?shí)權(quán)。而在他出任兩江總督的同時(shí)，中央還任命了左宗棠和李鴻章分別出任浙江和江蘇巡撫，這看似賞功任能，實(shí)際上卻是對曾系人馬分化瓦解，也就是后世所謂的“摻沙子”的方式。

對于中央的這種難言之隱，以曾左李這樣的人杰，哪里有看不出來的？不只左宗棠開始公然地與曾國藩叫板，即便李鴻章這樣的曾系門生，也不再唯馬首是瞻。只是，左、李二人獨(dú)立門戶的方式不同，左的方式過于令曾難堪了。

“憤青”成長

在左宗棠西征中，立下關(guān)鍵功勞的，就是幫助他籌措糧草資金的胡雪巖。而他們兩人的關(guān)系，足以證明左宗棠在外表顯示出來的憤青個(gè)性，或許只是一道高明的、非典型的官場包裝。

左宗棠的西征軍費(fèi)中，有1595萬兩是胡雪巖從外資銀行弄來的貸款。胡雪巖與老外們串通，通過多報(bào)利息，個(gè)人賺了288.33萬兩，如果加上外資銀行支付的傭金，其利潤高達(dá)537.82萬兩。對此，左宗棠不僅知情，還幫著胡總向中央解釋為何利率如此之高。(參閱本報(bào)2011年5月23日《大清首善之死》)

沒有任何證據(jù)直接證明左宗棠不是個(gè)兩袖清風(fēng)的好干部，但從救濟(jì)境內(nèi)的災(zāi)民，到捐槍捐炮搞軍民共建，胡雪巖幾乎所有的慈善行為，都是圍繞著左宗棠進(jìn)行的。這種特殊的“政治獻(xiàn)金”，大大提升了左大人的政績，也令胡總在仕途上年年有進(jìn)步。

胡雪巖被雙規(guī)后，債主盈門，把個(gè)專案組弄得昏頭昏腦。忽然，左宗棠親臨專案組，接見債主，拿著賬本親為查詢，這些官員們“皆囁嚅不敢直對，至有十余萬僅認(rèn)一二千金者，蓋恐干嚴(yán)詰款之來處也”——怕這位左大清官追查巨額財(cái)產(chǎn)的來路。于是，左宗棠“將機(jī)就計(jì)，提筆為之涂改，故不一刻數(shù)百萬存款僅三十余萬了之。”

這哪里還有點(diǎn)“憤青”的影子，分明是一個(gè)深諳宦海技巧的老吏。

而在圍繞西征之前展開的“塞防”“海防”之爭，后世往往將左宗棠等塞防派奉為民族英雄，而將李鴻章的海防派(主張先保琉球)斥為漢奸。倒是一貫以憤青面貌出現(xiàn)的左宗棠，留下了為李鴻章辯護(hù)的最好說法：

“今之論海防者，以目前無暇專顧西域，且宜嚴(yán)守邊界，不必急圖進(jìn)取，請以停撤之餉習(xí)濟(jì)海防；論塞防者，以俄人狡焉思逞，宜以全力注重西征，西北無虞，東南自固。此皆人臣謀國之忠，不以一己之私見自封者也。”

這哪里還有點(diǎn)“憤青”的影子，分明又是一個(gè)老成謀國的賢相良將。

左宗棠的憤青形象，實(shí)在只是一件剪裁得體的外衣……