還原歷史真相，需要史學家應有的學術良知和勇力。

譬如提及吳佩孚的領袖特質，現在的教科書罕有所涉。甚至年輕的一代，更不知吳佩孚是何許人。或許讀了這篇文章，一些所謂的領袖們應許更會臉紅。

縱覽中國近現代史，能與吳佩孚比個人品質比綜合實力的，恐怕所剩寥寥。這不是溢美之詞，是不折不扣的事實。

吳佩孚生前，有人便譽之為“中國之華盛頓”。

此人，工于書法，精熟兵書，品學兼優，智勇雙全

吳佩孚，字子玉，山東蓬萊人。在其誕生之際，時為小商人的父親夢見戚繼光進入家門。為表示對抗倭英雄的景仰，便以戚繼光的字“佩玉”為此子取名佩孚，字子玉。

早年因父親早逝，他便輟學掙錢養家，孝順生母，不遠游，游必有方。其間拜家鄉名儒為師，并精習兵書，吃苦耐勞，忍辱負重。窮困潦倒之際，為了糊口，他只有憑自己念過四書五經，即可為他人“卜卦算命”。

目睹中日甲午戰爭中傷亡慘重，曾經在家鄉當過水師營學兵的秀才吳佩孚，憤而投筆從戎。

不久因書法獨絕、諜報天賦，智勇雙全的吳佩孚被榮升為陸軍上尉。后來，吳佩孚奉命攜帶重要情報到奉天附近的新民屯參加秘密會議，途中被俄軍以“間諜”之名逮捕。吳佩孚拒不承認自己諜報員身份，在押往哈爾濱途中跳車逃脫。

此人，天資聰慧，讀萬卷書，行萬里，閱人無數

有實力，又逢伯樂，吳佩孚真是生而逢時。他有個上司叫郭緒棟，認為他做個上尉，很屈才，特寫信給老熟人曹錕，說吳佩孚是人中之龍，前途不可限量，這才保送他進了武備學堂，自此，吳佩孚漸入政治明星之列。

翌年，曹錕成了三鎮的統制(師長)。一次吳佩孚隨曹錕駐防吉林時，曹錕要用東北地圖，整個第三鎮只有吳佩孚有一張在日俄戰爭時期自己繪制的東北地圖，由此曹錕對吳佩孚開始有所關注。隨著曹錕勢力的壯大，吳佩孚的官位也不斷攀升。

機遇總是給有準備的人。時袁世凱的心腹愛將湯薌銘在長沙舉行全湘名流會議，請師長曹錕致詞，但曹錕很不善于辭令，吳佩孚主動請纓。

吳佩孚從湯薌銘督湘有方，受到萬民敬仰說到湖南人杰地靈而湖南諸將胸有韜略。這番頗富煽情之言打動了在座諸位，尤其是湯薌銘聽得連連稱贊，認為吳佩孚確是軍中奇才，可惜官階太低，會后便以湖南省督軍府的名義向曹錕發來公函：“茲借調貴陪吳佩孚來敝省主巡警旅軍政。如貴部認為必須交換條件，敝省一定酌情滿足之。”曹錕想一個堂堂的都督僅見吳佩孚一面，竟然要將其借走，而且還要升為旅長，想必吳佩孚一定有其獨到之處，楚材晉用，不如楚弓楚得。于是回函：“本部已提升吳佩孚為第六旅旅長，掌管兵權，如何外借？”

袁世凱死后，群雄失駕，北洋軍閥遂分為直、皖、奉三大派系，各自為政。在吳佩孚建議及積極協助下，直系首腦曹錕加強第三師軍事訓練，大規模擴軍為五個混成旅。1917年7月張勛復辟，段祺瑞組織“討逆軍”，曹錕被任命為西路討逆軍總司令，吳佩孚為先鋒率其精銳之師對豐臺、天壇等處“辮子軍”發起進攻，大獲全勝。

以此為轉折點，曹錕、吳佩孚替代馮國璋逐漸成為直系實力人物，直系勢力崛起且發展迅猛。爾后其聲望遠遠超過自己的老上司曹錕，成為北洋軍閥的核心領袖。

此人，與大學生的愛國立場保持驚人的一致，“內訌讓位于御寇”

1919年全國爆發了反對“巴黎和約”的五四運動。面對民族危亡，皖系力主簽約，吳佩孚堅決反對，奉系則樂得坐山觀虎斗。

直系梟雄吳佩孚直接通電大總統徐世昌：“青島得失，為吾國存亡關頭。如果簽字，直不啻作繭自縛，飲鴆自殺也。”并表示“衛國是軍人天職，與其簽字貽羞萬國，毋寧背城借一。如國家急難有用，愿率部作政府后盾，備效前驅”。

當北洋政府對愛國學生進行大肆逮捕時，他認為大好河山任人宰割之時，這些學生不顧自己的生命，為國家、民族前仆后繼，“其心可憫，其志可嘉，其情更有可原”。讓大總統釋放學生，否則眾怒難犯。

吳佩孚在五四運動中的行為深得國人的贊許，認為他是一個富有膽略的愛國將領。吳佩孚及直系聲望劇增。而皖系卻因對外妥協退讓，對愛國學生的鎮壓以及一些將領危害一方等行徑而弄得聲名狼藉，“段氏令名，至是掃地無余”。

直皖一戰后，吳佩孚雖只是區區的一個師長，但卻引起了國際上的關注。戰后美國陸軍助理武官費祿納少校曾到保定訪問曹、吳二人，然而從費祿納給美國國務院的報告可以看出，在他眼中吳佩孚才是一個真正意義上的領袖，“直系首腦中最杰出的是吳佩孚他的行動是一個真正愛國者的行動，他是為國家利益而不是為個人利益而工作的，他顯然極為民主，他的士兵對他既非常尊敬，又十分愛戴”。 時人稱吳佩孚為“大帥”，曹錕則被稱為“老帥”。

此人，“比其他任何人更有可能統一中國，是當代中國之華盛頓”

吳佩孚虎踞洛陽，在其最鼎盛時期，擁兵數十萬人，其中直屬部隊五個師和一個混成旅十余萬人，控制著直隸、陜西、山東、河南、湖北等省地盤。當時全國有18個省的督軍、總督的代表機構就設洛陽，洛陽成為各方所仰望的中心，被時人稱為“西宮”。

由于吳佩孚當時已成為北方實力最大的軍閥，洛陽實際上成為了北方的政治、軍事中心。按曹錕所言：“只要洛陽打個噴嚏，北京天津都要下雨。”

1924 年，吳佩孚處于其一生之中的巔峰時期。9月8日，吳佩孚以“中國最強者”成為首次亮相美國《時代》雜志周刊封面的中國人。是時，人們普遍看好吳佩孚的前途，上海英文雜志《密勒氏評論報》的主編、美國人約翰·鮑威爾甚至認為“他比其他任何人更有可能統一中國，是當代中國之華盛頓”。

此人，遭人算計，寵辱不驚，安于清貧，與世無爭

但由于曹錕有遭人唾棄的賄選、血腥鎮壓“二七”大罷工的惡名，吳佩孚備受牽連。張作霖以反對直系發動江浙戰爭為由，乘機出兵十五萬人，分兩路向山海關、赤峰、承德方向進發，吳親率二十萬人馬迎戰，第二次直奉戰爭爆發。

當吳佩孚親率10萬大軍正在激戰之時，與吳佩孚有個人矛盾的排除異直系第三軍馮玉祥突然帶領他在后方的3萬人馬從熱河撤軍，并與直系將領胡景翼、等密謀倒戈，發動政變，囚禁曹錕，推翻直系中央政權。直系的內訌直接導致直系在第二次直奉戰爭中慘敗。

悲痛之極，吳佩孚致信譴責馮玉祥：“與足下袍澤數年，以心相印，今被暗算，夫復何言！昔樂毅云：“君子絕交，不出惡聲;忠臣去國，不潔其名。”佩為亡人，亦曾受教于君子，惟不明心跡，是以不免耿耿耳。吳佩孚泣啟。”

此后英雄倍加孤獨。人稱儒帥的吳佩孚地處兩湖，事實上成為了北伐軍的頭號目標。汀泗橋、賀勝橋、武昌血戰后，吳佩孚兵敗兩湖后，被迫流亡入川，受到楊森的庇護。直到1931年春，蔣介石已鞏固了自己的政權，才允許吳佩孚離開四川。吳佩孚屢次兵敗，已心灰意冷。

在結束了四年流寓生活后，同年秋，應張學良以子侄身份的邀請定居北平……

此人清廉磊落，后來為南京大屠殺，絕食明志，最終慘遭暗殺

自“九一八事變”以來，日本為加快侵略中國的步伐，用盡一切辦法收買漢奸為其服務。吳佩孚作為北洋軍閥中繼袁世凱、段祺瑞之后的中心人物自然成為日本特務的焦點。日本竟然在北平、漢口分別設立主要對吳佩孚進行策反活動的大伯機關和竹機關。

對日本的侵略罪惡，吳異常憤怒。就在張學良到北平火車站來迎接他時，他質問張學良“九一八事變”為何不抵抗……

不久又通電揭露偽滿洲國成立的本質：“偽稱滿洲獨立國，實際為日本附庸，陽辭占領之名，陰行掠奪之實。”而其部下王克敏在北平組建“華北臨時政府”，舊部齊燮元也出任了偽京津衛戍司令，公開叛國投敵。世態炎涼，吳佩孚倍加心寒！

當得知“南京大屠殺的消息后，為表示抗議，他整整絕食了兩天……

國軍炸開花園口黃河大堤，他為淹死很多日本人而喜，但又為無家可歸的140萬中國人而悲……日本特務頭子土肥原、川本等采取拉攏、威逼各種手段都未能讓吳佩孚放棄崇高的民族氣節！

董必武在《日本企圖搬新傀儡》一書中對吳佩孚作出了中肯評價：作為軍閥，吳佩孚“有兩點卻和其他的軍閥截然不同。第一，他生平崇拜我國歷史上偉大的人物關、岳，他在失敗時，也不出洋，不居租界自失。第二，吳氏做官數十年，統治過幾省的地盤，帶領過幾十萬的大兵，他沒有私蓄，也沒置田產，有清廉名，比較他同時的那些軍閥腰纏千百萬，總算難能可貴”。

1939年12月4日，戎馬半生的吳佩孚因牙疾復發、高燒不退，請日本牙醫看病后猝死。可憐吳公，如此悲慘的結局！

噩耗傳出，北平的日本占領軍和漢奸政權重重祭奠了這位不肯屈就的大人物，甚至連日軍侵華最高司令官也參加了公祭儀式，而華北淪陷區的各省市三日之內均下半旗志哀。

關于吳佩孚死因，至今仍有三種說法：1、被日本人害死說。這也是內地和臺灣大多數人認同的一種說法;2、、被國民政府的特工人員投毒致死說。這是當時媒體上的說法;3、患牙病并發敗血癥說，這是參與“吳佩孚工作”的日本高級間諜的說法。

事實上，吳佩孚確實被日本特務暗殺而死。其孫子在接受記者采訪時回顧了那段歷史：

“日本侵略者想利用先祖父與蔣介石政權的歷史宿怨和在社會上的威望，企圖敦勸他出山當傀儡。一時間，每日宅前車水馬龍，軍警林立，日特首領及形形色色的漢奸說客絡繹不絕，門前經常水泄不通。但先祖父痛罵上門游說的大漢奸江朝宗“老而不死”，齊燮元“死無葬生之地”，還斥責汪精衛是“無恥下賤”。面對日寇的威逼利誘，他多次對日特頭子拍桌子，擲茶碗。

先祖父提出了日寇不可能接受的‘出山條件’：日軍必須全部撤出中國，確保自己的實力、實權和實地。先祖父自知身處險境，諄諄教誨我父親：不準當漢奸！”

“1939年12月4日，北平大雪。日特頭子川本會同齊燮元攜日本軍醫前來強行‘治療’。家屬欲阻攔而不得。我們后來得知，當時是由我父親扶護頭部，母親也在側，川本、齊燮元現場監督。日醫用手術刀在浮腫的右腮下氣管與靜脈的部位一刀割下，血流如注，先祖父頓時氣絕。母親從屋中出來時，痛哭失聲，告訴我們：‘天塌了！’噩耗一經傳出，樓上下、院內外一片大亂，哭聲震天。祖母當場昏厥。當時的情景，給我們的印象十分深刻，直到如今，還歷歷在目。”

吳佩孚生前作品頗豐。著有代表作：《春秋正識證釋》《易箴》《大丈夫論》、《日食參考說》《循分新書》等。

綜之，觀吳公之品學，不知哪些人會感到害臊？