張作霖對(duì)自己人護(hù)犢子，對(duì)日本人可就不客氣了。東北軍兩名士兵無(wú)故被日本查道兵打死，事后日方賠給士兵家屬每戶120元了事。張作霖聽(tīng)聞大怒，下令東北軍：“碰到日本查道兵就打，我也有錢。”東北軍得令后很快打死了12個(gè)日本兵。

張作霖是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的大老粗，口頭禪“媽拉巴子”向不離口，但他卻并非蠻不講理。有一次張作霖和他的智囊楊宇霆為一件事?tīng)?zhēng)論起來(lái)，張生氣了，隨口禿嚕一句“媽個(gè)巴子”。楊噌地一下站起，說(shuō)：“你罵誰(shuí)！”張知口誤，馬上作揖賠罪，說(shuō)：“這是咱的口頭話，一個(gè)不留心溜出來(lái)了，敢是罵誰(shuí)！”

有次講武堂的學(xué)生畢業(yè)，邀請(qǐng)張作霖前往致辭。參謀們?cè)缇蛿M好一篇講稿讓他背熟。典禮當(dāng)天，張作霖步上講臺(tái)，乍見(jiàn)臺(tái)下黑壓壓一片，全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，竟緊張起來(lái)，才背出開(kāi)頭一句：“作霖戎馬半生，飽經(jīng)憂患”，接下來(lái)就忘詞了。僵持半晌后，張作霖突然破口大罵：“媽了個(gè)巴子的！我原來(lái)背得很熟，但看到你們，一高興竟都忘了！”

張作霖說(shuō)話粗，卻并不辦粗事。他曾規(guī)定：大帥府重地，午夜一過(guò)，任何人不準(zhǔn)出入。某夜張本人晚歸，門房以過(guò)了時(shí)間為由拒絕開(kāi)門。張無(wú)法，只得繞到后門進(jìn)入。第二天，張作霖召見(jiàn)門房，破格升他去當(dāng)看守所所長(zhǎng)。門房表示自己不識(shí)字，做不來(lái)官。張不以為然，說(shuō)：“那好辦，給你找個(gè)識(shí)字的當(dāng)秘書。”每逢孔子誕辰紀(jì)念，張作霖便會(huì)脫下軍裝，換上長(zhǎng)袍馬褂，然后跑到各個(gè)學(xué)校去，向老師們打躬作揖，說(shuō)我們是大老粗，什么都不懂，教育下一代，全虧諸位老師偏勞，特地跑來(lái)感謝，云云。

張作霖出身草莽，很重義氣。湯玉麟脫離張作霖后，重新干起土匪的老本行，張幾次叫他回去都不肯。有一天張作霖過(guò)生日唱戲，其中有一出關(guān)羽和張飛的《古城相會(huì)》。老張看了忽然淚下，眾人問(wèn)故。張說(shuō)：“人家兄弟失散了還能相會(huì)，咱弟兄一去就不回來(lái)了！”這話傳到湯玉麟耳朵里，湯大為感動(dòng)，于是主動(dòng)回隊(duì)。