“中原大戰”是1930年蔣介石與閻錫山、馮玉祥和桂系李宗仁之間的軍閥戰爭。因為這次戰爭主要在地處中原的河南省及其鄰近地區進行，所以又稱為“中原大戰”。

蔣、閻、馮的中原大戰歷時七個多月，雙方投入兵力逾百萬，戰線綿延數千里，是中國近現代歷史上一次規模最大的軍閥戰爭。結果馮玉祥通電下野，閻錫山宣布辭職，蔣介石取得了戰爭的勝利，暫時統一了國民黨各軍事集團。蔣介石的全面勝利的臺前雖然靠的是強大的軍事實力，但是幕后卻隱藏著鮮為人知的玄機。

中原大戰爆發前后，國內戰局十分緊張，但給外國商人帶來了大好的商機。大戰還未打響，外國商人就忙著把一船一船的西方軍隊淘汰下來的軍火運進中國。然而，與那些販運軍火的外國商人不一樣的是，在那些觀察過中國內戰的外國記者的眼里，中國人打仗，不只是用長槍大炮，而且還要用袁大頭和煙土。無論各方軍閥之間結盟也罷，交戰也罷，各自的代表都在煙館和娼寮里把酒言歡，大大小小的交易不停地在簽字畫押，只要價錢合適，袁大頭和煙土到位，戰爭也就結束了。這一點，蔣介石要算是個中的翹楚，所以他是老大。

其實，但凡成點氣候的軍頭，多是此道的斫輪高手，只不過，強中自有強中手，碰上了一比，就看出誰的手筆更大了。

閻錫山馮玉祥與蔣介石

1930年，蔣、馮、閻中原大戰，一邊是閻錫山、馮玉祥，一邊是蔣介石。一群小軍閥首鼠兩端，在兩邊都派有代表，蔣介石出手闊綽，對于這些代表，要錢給錢，要女人給女人，絕口不談立場，也不要求他們站在自己這邊，而閻錫山雖然也給錢，但斤斤計較。結果是被蔣介石拉過去的人越來越多，連本來傾向馮玉祥、閻錫山的人，也都紛紛翻了臉。

蔣介石

在蔣介石的手下，有位專門撒錢的高手，大名叫作何成浚，此公日本士官學校畢業，位列上將，卻沒有帶過一兵一卒的經歷，而專干穿針引線、鑿墻洞、挖墻腳的活計。中原大戰的的西線，蔣介石把何成浚派了過去當總指揮。他所指揮的軍隊，都是跟他沒有任何淵源的雜牌軍，這些依違于兩邊的小軍閥，一個不小心，沒準就倒戈了。可是何成浚自有辦法，他從漢口調來一長列“花車”，停在戰線己方一側，花車里不僅有美酒佳肴，云煙云土，而且還有三千佳麗，幾乎把整個漢口有點模樣的網羅一空。不僅自己這一方的軍官可以進去享受，而且還十分歡迎對方的排以上軍官過來享受一番，吃喝嫖賭之余，還可以帶一摞袁大頭走路。

就這樣，在中原大戰的西線戰場，留聲機里毛毛雨的靡靡之音，蓋過了槍炮的隆隆之聲。馮玉祥親率主力在東線苦戰之際，西線已經到了全線瓦解的邊緣。大戰結束后，幾乎丟光了老本的馮玉祥在日記里寫道，他的西北軍哪兒都好，就是一見不得錢，二見不得女人。

岳飛說，文官不愛錢，武官不怕死，天下太平。但沒說武官不能愛錢，不可好色，可見在過去的戰爭中，金錢美女作為基本的激勵手段，是不可或缺的。孫子兵法說，上兵伐謀，次兵伐交，最后沒辦法了才動粗操家伙。

中原大戰的結果雖然以代表中央的蔣介石勝出;但是他所倚仗的各種手法，包括以職位、金錢、美女收買對手部下，拉攏一派打擊另一派，雖然一時有效，但其實都無助增加國民黨內派別間的團結。日后的西安事變，以至抗戰勝利后國共戰爭國民政府軍的潰敗，在某程度上都是國民黨這種危機的再現。