張自忠出生于19世紀末葉，中國正處于內憂外患的煎熬之中。清廷昏庸腐敗，國勢極端衰弱，列強瓜分中國的狂潮一浪高過一浪；1894年，清軍在甲午戰爭中一敗涂地。四年后，旨在救亡圖存的戊戌維新運動也以戊戌六君子的殺身成仁而告失敗。1900年，山東人民率先掀起了“扶清滅洋”的義和團運動。包括臨清在內的魯西一帶，成為義和團運動的發源地和活動中心之一。義和團運動雖然打擊了外國侵略者，但這種自發的無組織無綱領的混亂的農民運動，不可能拯救中國于危亡。在八國聯軍的聯合鎮壓之下，義和團運動也失敗了，中國人民陷入了更為悲慘和苦難的境地。

張自忠(1891.8.11-1940.5.16)

張自忠的少年歲月，就是在這樣一個黑暗時代度過的。這個背景對他的成長影響至深。

1911年10月，以孫中山為首的革命黨人發動的武昌起義，引發了全國規模的資產階級民主革命運動——辛亥革命。一時間，革命浪潮激蕩全國，腐朽的清政府搖搖欲墜。1911年，張自忠在天津法政學堂求學時，就秘密加入同盟會。1914年，他投筆從戎赴東北。1917年，入馮玉祥部，歷任營長、團長、旅長、師長、軍長、軍團長、集團軍總司令等職。張自忠，一代名將，生于“中華民族遇三千年未有之變局”之1891年，別于抗戰相持階段之1940年，年49歲。

張自忠戎馬近三十載，竭盡微忱。自抗戰時起，命運起落無常。曾被污為漢奸，備受責難。又抱定“只求一死”之決心，一戰于淝水，再戰于臨沂，三戰于徐州，四戰于隨棗，五戰于棗宜，終換得馬革裹尸還，以集團軍總司令之位殉國。以一生之踐行，換得了名中的一“忠”字。

日軍檔案記錄將軍殉國經過

1938年10月，第五十九軍余部安全撤回鄂西，張自忠升任第三十三集團軍總司令，又兼任第五戰區右翼兵團總司令。1940年4月底，日軍集結重兵向宜昌發動進攻，張自忠率部參加宜棗會戰。

這年5月1日，張自忠親筆昭告各部隊、各將領：“國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法。要相信，只要我等能本此決心，我們國家及我五千年歷史之民族，決不至亡于區區三島倭奴之手。為國家民族死之決心，海不枯，石不爛，決不半點改變。”

同年5月7日，張自忠率總部手槍營和第七十四師的兩個團共約3000人，從宜城東渡襄河，經七八天的苦戰，部隊嚴重減員，糧彈短缺。5月16日，張自忠所部被日寇圍困在宜城南瓜店的杏兒山、缸子口一帶。

在戰斗中，正向前沖的張自忠身中數彈，右胸洞穿，血涌如泉。少校警衛馬孝堂忙上前為他包扎。傷口尚未包扎好，日軍一窩蜂沖了上來。

這份源自日軍《231聯隊史》的珍貴檔案，以日軍官兵的親口講述，再現了張自忠以身殉國的慘狀：

當沖到距這個高大身材軍官只有不到13米的距離時，藤岡一等兵從他射來的眼光中，感到有一種說不出的威嚴，竟不由自主地愣在原地。這時背后響起了槍聲，第三中隊長堂野軍官射出了一顆子彈，命中了這個軍官的頭部。他的臉上微微出現了難受的表情。與此同時，藤岡一等兵像是被槍聲驚醒，也狠起心來，傾全身之力，舉起刺刀，向高大的身軀深深扎去。在這一刻，這個高大的身軀再也支持不住，像山體倒塌似的，轟然倒地。

歷史點評：張自忠上將是第二次世界大戰反法西斯盟軍中陣亡的最高將領，也是現代戰爭面對面廝殺，貼身肉搏，喋血拼刺中唯一戰死的將軍。