黃興(1874年10月25日——1916年10月31日)，漢族，原名軫，改名興，字克強，一字廑午，號慶午、競武，曾用名李有慶、張守正、岡本、今村長藏。近代民主革命家，中華民國的創建者之一，孫中山先生的第一知交。湖南省長沙府善化縣高塘鄉(今長沙縣黃興鎮涼塘)人。

同治十三年(1874年)10月25日，黃興在長沙市郊的一個地主家庭誕生，父親黃筱村是晚清秀才。黃興幼年時思想受湖南的明末清初大儒王夫之的影響很深。光緒十九年(1893年)，黃興入長沙城南書院讀書。光緒二十二年(1896年)，考中秀才。光緒二十四年(1898年)，黃興由長沙湘水校經堂新生，被保送到武昌兩湖書院深造。兩湖書院在當時是一所比較新式的學堂，課程除經史文學外，還有天文、地理、算學、測量、化學、博物學以及兵操等新學科。黃興在校期間，“篤志向學，而于地理一科及體操尤為精勤”。他還于“課程余閑，悉購西洋革命史及盧梭《民約論》諸書，朝夕盥誦”，初步接觸到西方資產階級的民主學說。光緒二十七年(1901年)畢業于武漢兩湖書院。

光緒二十八年(1902年)，黃興于兩湖書院畢業后，赴日本留學，入東京弘文學院師范科學習。黃興到日本后，很快就被留學生界蓬勃興起的資產階級民主革命思潮所吸引。同年12月，他與楊篤生、樊錐、蔡鍔等創辦了《游學譯編》雜志，以翻譯為主，介紹西方資產階級的社會、政治學說和革命歷史，宣傳民主革命和民族獨立。黃興為擴大影響，在年底又與蔡鍔、張孝準、楊篤生等發起組織“湖南編譯社”，大量從事譯述，介紹西方資產階級科學文化。黃興還支持湖北留學生創辦了《湖北學生界》，揭露帝國主義瓜分中國的陰謀，宣傳“排滿”的民族主義。他還領導宏文學院的湘籍學生組成“土曜會”，鼓勵挺身殺敵，“從事用兵，以破壞現狀為出路” 。

黃興民主革命思想的產生，與孫中山、宋教仁等人有很大的不同。孫中山是從小接受西方教育，受資產階級民主革命思想的啟迪，最終逐漸從改良走上革命道路;宋教仁于光緒二十九年(1903年)由漳江書院進入新式的武昌文普通學堂后，逐漸走向革命道路的。而黃興走的是一條秀才造反的曲折道路，同很多中國傳統知識分子一樣，他的思想也經歷從改良到革命的過程。黃興出生于湖南長沙一個名門望族，宗族中世代都有出仕為官者。到了清朝，黃興的遠祖傳下遺訓：永不出仕清朝。但大多數成員仍是飽學鴻儒。在這樣的家庭背景下，黃興早年曾系統地接受過傳統儒家教育。到1896年，黃興在城南書院求學期間更是順利通過縣、府、院試，考中秀才。但黃興本人對功名并不熱心，當時，黃興去應考秀才前，他的親友要置酒預賀，黃興當即表示，讀書是要求真學問的，而應試僅僅是因為母命不可違。這一時期的黃興，雖然有強烈的愛國情懷，也對科舉制度不滿，但總的來說還是一個比較傳統的知識分子。他喜好軍事，課余曾請日本軍官講授軍事課程，每天清晨必練習騎馬、射擊，為日后領導武裝起義準備了條件。