百回本《西游記》，是中國古代著名的“四大奇書”之一。當(dāng)代版的《西游記》，均署名“吳承恩”。但明刊本、清刊本的《西游記》，或署“朱鼎臣撰”，或署“邱處機(jī)”著，甚至連著者姓名全無，只寫校閱人“華陽洞天主人”，或評點(diǎn)人如“李贄”等，沒有一部署名“吳承恩”著。

最早提出《西游記》作者是吳承恩的，當(dāng)推清代古文字和考古學(xué)家吳玉搢，其《山陽志遺》卷四載：“天啟舊志列先生(吳承恩)為近代文苑之首……《西游記》為先生著。”上世紀(jì)二十年代，魯迅《中國小說史略》、胡適《〈西游記〉考證》等，肯定了《西游記》作者的吳承恩說。

《西游記》作者是吳承恩，但明代的吳承恩有兩個(gè)：樅陽吳承恩，山陽吳承恩。兩個(gè)吳承恩，生活年代相近，且都是貢生，都做過縣官，當(dāng)然也都是文人，故《西游記》作者又出現(xiàn)“山陽說”與“樅陽說”。

其一，山陽吳承恩

吳承恩(約1500—1582)，字汝忠，號射陽山人，南直隸山陽(今江蘇淮安)人。嘉靖二十三年(1544)補(bǔ)貢生，嘉靖四十五年(1566)任浙江長興縣丞，晚補(bǔ)荊府紀(jì)善。吳承恩卒葬于淮安城東南的馬甸鄉(xiāng)二堡村，大運(yùn)河?xùn)|堤東的南干渠東邊。

吳承恩逝后的萬歷二七年(1589)，其姻戚邱正綱輯其遺稿為《射陽先生存稿》四卷、《續(xù)錄》一卷。吳承恩為父親吳銳親撰的《先府賓墓志銘》，即收錄在《續(xù)錄》中。

據(jù)《先府賓墓志銘》，吳銳(1461—1532)，字廷器，晚自號菊翁。吳銳、吳承恩墓地相近，1974年12月同時(shí)被盜，出土《先府賓墓志銘》，并發(fā)現(xiàn)刻有“荊府紀(jì)善”的吳承恩棺材前檔板。

其二，樅陽吳承恩

吳承恩(1503—1564)，字公賜，號平川，南直隸桐城(今安徽樅陽)人。嘉靖十二年(1533)補(bǔ)貢生，嘉靖二十六年(1547)任河陰縣令，嘉靖三十七年(1558)任潞安通判。吳承恩卒葬于樅陽九曲口鐘山之陽。

據(jù)《高甸吳氏宗譜》，吳國(1483—1534)，字應(yīng)賓，號竹亭，郡稟生，葬樅陽七里岡萬家墩。

樅陽吳承恩是否著有《西游記》，沒有直接的證據(jù)。就《西游記》作者吳承恩的“山陽說”與“樅陽說”而言，多是將兩個(gè)吳承恩誤認(rèn)為一個(gè)人。兩個(gè)“吳承恩”，沒有任何關(guān)聯(lián)。百度給出的“吳承恩”詞條，完全是錯(cuò)誤的。

事實(shí)上，山陽吳承恩著有《西游記》，亦非學(xué)界定論。吳玉搢《山陽志遺》等立論的依據(jù)，是天啟《淮安府志》中的《淮賢文目》。而《淮賢文目》只能證明吳承恩寫過《西游記》，不能明確《西游記》是什么性質(zhì)的著作，也不清楚該書的卷數(shù)或回?cái)?shù)。清初黃虞稷在所撰的《千頃堂書目》中，則明確將《西游記》歸于“史部地理類”，即吳承恩的《西游記》是游記類著作，絕非通俗小說。

中國古典長篇小說、四大名著之一的《西游記》，作者到底是誰仍需研討。