孫武在兵書的開篇就寫下這句話，真是絕頂的聰明人，打仗不是小孩子過家家，想打就打，打輸了，從頭再來，打仗對于國家來說，是一個大事，做大事，就得花費大心思。山海關之戰后，吳清聯軍大獲全勝，多爾袞撥給吳三桂一萬兵馬，讓他充當先鋒，追擊李自成，而且，多爾袞還發布將令：此次出師，除暴安民，滅流賊以安天下也！李自成此時則只有逃跑的份，他跑到河北盧龍的時候，被吳三桂的追兵趕上了，結果，剛一交火，立馬被吳三桂擊敗，因為李自成的將士，只顧逃命，根本就沒有打仗的心思。盧龍戰敗后，李自成行至盧龍西20里的范家店，把吳三桂的父親吳襄剁了，把吳襄的頭用竹竿子挑著示眾，無情的事實告訴吳三桂，李自成不是西楚霸王，他是實打實的流寇。

四月二十六日，李自成回到北京，他馬上找到牛金星，發出了如是感慨：滿洲兵勢大力強，北京之地，豈可久留？不若舍去，退回西安，憑險可守！牛金星同志其實早就害怕了，他留在北京管理軍國大事的時候，閉門不出，他知道，此戰李自成必敗無疑，聽李自成說要逃，牛金星道：跑，可以，但是還需做一件事兒。當年西楚霸王入咸陽，離開的時候，火燒阿房宮，綿延三百里，何其壯哉？大王不如效法西楚霸王，也燒掉紫禁城，一則樓臺亭閣不會遺留于人;二則不失霸王風范。牛金星同志提出的真是一個遭雷劈的壞主意，朱棣先生修建紫禁城，準備材料用了十年，修建用了三年，經過明朝歷代修補，牛金星同志居然不知愛惜，要付之一炬。

可恨的是李自成，他竟然同意了牛金星的主意，據《李朝實錄》載：“宮殿悉皆燒盡，惟武英殿巋然獨存，內外禁川石橋亦宛然無缺。燒屋之燕，蔽天而飛。”到過故宮的人一定知道，故宮的黃昏，烏鴉群起，它昭示著：大順不順，永昌未昌。李自成最恨的人是吳三桂，他下令，砍了吳三桂全家，共34口，尸體拋棄在王府二胡同。吳三桂全家，除了吳三桂李自成逮不到，還有吳三桂的哥哥吳三鳳逃掉以外，全部被剁。忙完這些事兒以后，吳三桂率領的吳清聯軍已經打到了北京城外，吳三桂發布命令，要求大明遺民，反正自贖，李自成派劉宗敏、李過、李巖，聯營十八座，結果與聯軍一觸即潰。李自成是窮途末路了，他匆忙在武英殿即位，四月三十日大清早，李自成帶領明朝太子、二王從容出齊化門，劉宗敏殿后，李自成結束了在北京41天的歷史。

李自成走了，吳三桂準備進北京城，可是，他突然接到多爾袞的命令，不許進，繼續對農民軍窮追猛打，至于北京城，留給我多爾袞先進。吳三桂請求進京看一下家，不許！吳三桂只有馬不停蹄，繼續追擊農民軍。多爾袞不讓吳三桂進北京城，是有原因的，吳三桂是故明大臣，倘若讓這仁兄進北京城，與故明大臣勛戚會面，可能造反。故明大臣勛舊這時候也忙活，他們一則忙著迎接吳三桂進城，二則忙著改換門庭，三則忙活抓大順未來得及逃跑的農民軍，抓到一個，便活活整死，比比餉那時候農民軍對待他們有過之而無不及。