從正五品的左春坊左庶子，升為從四品的翰林院侍讀學(xué)士，其實是正常升遷，并不是破格提拔，沒有體現(xiàn)慈禧對張之洞有多么倚重，張之洞似乎有些失望。這是為什么呢？因為慈禧覺得張之洞是一介書生，他沒有做大官和做大事的經(jīng)歷。

張之洞確實是一介書生，從政之后，他一直做翰林和學(xué)政，做了翰林和學(xué)政后，他又做了言官。在慈禧看來，言官都是一些言過其實的人，他們紙上談兵行，上書言事行，但要是賦予他們執(zhí)政大權(quán)，肯定不行，因為他們沒有獨當一面的事實證明，破格提拔和過分倚重他，肯定有風險。因此，慈禧一直沒有提拔重用張之洞，但她考慮過這事，只是猶豫不決。

慈禧還在猶豫之間，年僅45歲的慈安太后暴病而死！ 慈安死于光緒七年(1881年)三月初十，她從發(fā)病到死亡，只經(jīng)歷了24個小時，她死得太突然了。

慈安死前沒有任何征兆，三月初九，她只是身體不適，結(jié)果在第二天晚上就死了。她死得過于突然和蹊蹺，朝野上下議論紛紛，紛紛懷疑是慈禧謀殺了她。但清史專家通過對大量史料進行分析和論證，為慈禧洗脫了罪名。專家認為，慈安死于腦血管疾病急性發(fā)作。當時人們對這種疾病認識不足，所以才會懷疑慈禧。

慈禧雖然不是導(dǎo)致慈安暴死的真兇，但有關(guān)慈安暴死的種種疑團卻彌漫了整個宮廷，慈禧很郁悶，也很無語。在這種情況下，她很難顧及張之洞的升遷問題。

慈安去世不久，慈禧決定廣開言路，推行仁政。張之洞認為這是一個良機，于是又以加強東南海防和西北邊防力量為由，給慈禧上了一道有關(guān)朝廷大員任免的奏折："東南海防重在兩江，可兩江總督兼南洋大臣劉坤一年老體弱，不能勝任兩江防務(wù)。而湘軍水師統(tǒng)帥彭玉麟(1816-1890，湖南衡陽人)卻能征善戰(zhàn)、屢立戰(zhàn)功且精力充沛，堪當此任。"

"西北邊塞重在防守，左宗棠一直督辦新疆軍務(wù)，他忠勇可嘉，可陜甘總督曾國荃(1824-1890，湖南雙峰人)遲遲不到任，加上他最近連喪一子一侄，所以他更無心西北防務(wù)。浙江巡撫譚鐘麟曾擔任過陜西巡撫，他對西北的情況很熟悉，可擢升他為陜甘總督。另外，左宗棠的部將張曜也很忠勇，可令他幫辦西北軍務(wù)。"

張之洞的這項人事任免建議十分中肯，慈禧照章采納。從表面上看，他舉薦了彭玉麟、譚鐘麟、張曜，自然是和他們拉上了關(guān)系;他參劾了劉坤一和曾國荃，自然是得罪了這兩位元老，其實不盡然。

張之洞上這道奏折，正合朝廷和慈禧之意。他在上這道奏折之前，就捕捉到了慈禧對這幾個大員態(tài)度信息。原來，在張之洞上疏之前，彭玉麟就上疏參劾劉坤一"耽于逸樂，精神疲弱，于公事不能整頓"，"廣蓄姬妾，稀見賓客，且縱容家丁，收受門包(紅包)"，等等。

看到這道奏折后，慈禧十分為難，因為彭、劉二人均為元老重臣，她無論得罪誰，結(jié)果都不好，于是置之不理。其實她內(nèi)心是想罷免劉坤一的，只是因為有所顧忌。慈禧的這種心思被張之洞窺知，他上的那道奏折，恰如其分，深合慈禧心意。

不久，慈禧召劉坤一進京謁見，并令彭玉麟出任兩江總督。劉坤一知道彭玉麟?yún)⒘怂?，也知道張之洞又在背后點了一把火，他很生氣，索性以養(yǎng)病為由鄉(xiāng)居起來，直到九年之后，他才出山，再度出任兩江總督兼南洋大臣。

彭玉麟?yún)③绖⒗ひ徊⒉皇浅鲇谒叫纳衔唬先蝺山偠讲痪?，他就遞交了辭呈，返回原任。隨后，朝廷便調(diào)任左宗棠接任兩江總督兼南洋大臣。在這件事情上，張之洞確實得罪了劉坤一。不過不要緊，劉坤一算得上是正人君子，他雖然忌恨張之洞，但他一點兒也不小人。

在西北大員任免建議方面，張之洞看似得罪了曾國荃，其實他是成全了曾國荃，曾國荃打心底感謝他。曾國荃是曾國藩的九弟，人稱曾老九，他同哥哥曾國藩一道，在鎮(zhèn)壓太平天國等農(nóng)民起義軍中建立了不朽軍功，他厥功甚偉，脾氣又臭又硬。張之洞哪兒敢得罪他？

曾國荃自打接到陜甘總督的任命通知后，一直拖病不上任，慈禧知道他是嫌棄西北地區(qū)寒冷貧困，故意為之，可她很難辦，因為曾國荃同他哥哥曾國藩一樣，都是朝廷的有功之臣，他在鎮(zhèn)壓天平太國等農(nóng)民起義軍中，屢立戰(zhàn)功且傷痕累累。

正是考慮到這一點，慈禧才沒有難為他，但除了曾國荃之外，陜甘總督一職沒有合適的人選，看了張之洞的建議后，慈禧頓時松了一口氣。于是，她馬上把曾國荃調(diào)往山海關(guān)督辦軍務(wù)，并擢升了譚鐘麟和張曜。

張之洞上的這道奏折，既拉攏了和幾位大員(劉坤一除外)之間的關(guān)系，也深度契合了慈禧的心意，慈禧再次對他刮目相看。

慈禧需要"曾國藩"

通過推翻東鄉(xiāng)慘案、力阻崇厚賣國、扳回午門冤案這一系列重大事件，慈禧越來越看好張之洞，她始終沒有放棄破格提拔張之洞的想法。隨著張之洞的表現(xiàn)越來越出色，她的這種想法也越來越強烈。她似乎從張之洞的身上，看到了一個人的影子：曾國藩。

40年前，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，帝國內(nèi)憂外患，道光皇帝慧眼識珠，重用曾國藩。曾國藩不負厚望，他竟然光著屁股，走進國庫，清查庫銀，立了大功。后來，他在一夜之間由四品官升為二品大員，連升四級，一時輿論嘩然。

曾國藩深得皇恩，也知恩圖報。道光皇帝死后，他不僅成了鎮(zhèn)壓太平天國等農(nóng)民起義軍的頭號功臣，也成了興辦洋務(wù)實業(yè)的首領(lǐng)，且位居中興名臣之首。他為大清帝國的穩(wěn)定和繁榮作出了不可磨滅的貢獻。

這是道光皇帝破格提拔和重用曾國藩的結(jié)果。但是，曾國藩在為朝廷立功的同時，也給慈禧帶來了不可忽視的隱患：在朝廷大員中、在各省督撫中，有相當一部分人都來自曾國藩所領(lǐng)導(dǎo)的湘系和他的門生李鴻章所領(lǐng)導(dǎo)的淮系。如果任這兩派勢力無限制地發(fā)展，那么朝廷和慈禧的政權(quán)就很有可能旁落他人之手！

這可使不得，萬萬使不得！因此，慈禧一直在培植自己的勢力，一直在物色屬于自己的"曾國藩"，而張之洞就是最合適的人選。

在慈禧看來，張之洞雖是一介書生，可他愣是憑借一己之力，推翻東鄉(xiāng)慘案，力阻崇厚賣國，扳回午門冤案。這等大事不是一般人能夠辦到的，他能夠辦到，說明他不是一般人。只要重用他，他一定會成為我的臂膀，成為帝國的柱石，他有這個潛質(zhì)。

特別值得一提的是，他在辦這些大事的時候，不僅堅持了原則，堅守了正義，還充分考慮了我的感受，給足了我面子，真可謂是用心良苦。

張之洞，我就這樣被你征服，我決定破格提拔你！

連升四級，一夜走紅

光緒七年(1881年)六月，慈禧終于作出一個醞釀已久的決定。她就像當年道光皇帝破格提拔曾國藩那樣，也讓張之洞在一夜之間，由從四品的翰林院侍講學(xué)士，直接升為從二品的內(nèi)閣學(xué)士、禮部侍郎！

一夜之間，張之洞連升四級！

這實在是一個升官奇跡！

在封建社會，官員每升一級，都要經(jīng)過數(shù)年或更長時間的歷練，張之洞雖然沒在正四品、從三品、正三品的職位上歷練過，但他以前的升遷速度太慢了。他太憋屈了，他是那么有才，他應(yīng)該被破格提拔。

在咸豐、同治、光緒三朝，張之洞是一夜之間連升四級的唯一幸運兒。他終于混出頭了，他長舒了一口氣。

前半輩子升遷慢的歷史一去不返了，接下來，他將步入后半輩子的輝煌人生。回首過去，他并不介意前半輩子的遭遇，他甚至很樂觀地認為：前輩子升遷慢，等于是人生在做俯臥撐，做得越久，力量就儲存得越大。一旦站起來，那將是一個大力金剛。

慈禧姐姐，我張之洞就是一個大力金剛，你如此器重我，說明你很有眼力。在未來未知的日子里，我是不會讓你失望的，我就是新時期的曾國藩！

擁有了我，你就擁有了大清的半壁江山！

我，你值得擁有！

張之洞可以說是一夜走紅，一舉成名！滿朝文武都羨慕嫉妒，巴結(jié)討好。湖廣總督、李鴻章的大哥李瀚章(1821-1899年，安徽合肥人)和湖北巡撫彭祖賢還聯(lián)名邀請他出任湖北通志局總纂(地方志總編輯)。

李瀚章和彭祖賢的熱誠值得肯定，可他們太沒眼力見兒了，且不說張之洞是慈禧的紅人，十足的潛力股官員，單說他目前是朝廷二品大員，堂堂副部級高官，怎么可能委身到地方擔任司局級的地方志總編輯呢？張之洞拒絕了他們，不過他的態(tài)度很低調(diào)、很委婉，他堅信自己在不久的將來，會被慈禧委以重任。