家犬是數(shù)百萬年前具有獨(dú)特作用的裂齒咬斷肉類的食肉哺乳動(dòng)物后裔。200萬年前在犬的家族中已經(jīng)形成10屬食肉動(dòng)物。犬屬食肉動(dòng)物由郊狼、豺和狼組成。當(dāng)人類開始定居時(shí)，狼也緊隨其后并逐步改變了生活方式。由此形成了選擇性進(jìn)化的環(huán)境，并逐漸形成了家犬。

1900年6月，八國聯(lián)軍入侵，清朝國宣布與各國進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。朝廷的電報(bào)一封接一封地到達(dá)南方，要求各省封疆大臣率兵北上共同滅洋。

朝廷下詔，將李鴻章由兩廣總督重新調(diào)任為清朝國封疆大臣中的最高職位：直隸總督兼北洋大臣。慈禧的一紙任命是：“著李鴻章為全權(quán)大臣。”

清廷再度授李鴻章為直隸總督兼北洋大臣，并連續(xù)電催其北上。李鴻章乘輪船至滬后，以身體不適為由遷延觀望，部下及親屬也都勸其以馬關(guān)為前車之鑒，不要再北上，以免又成為替罪羊。

直至7月30日，北方局面實(shí)在無法收拾，慈禧在逃亡途中電催李鴻章北上。1900年8月15日，清朝國都城淪陷，政府和朝廷逃亡。9月29日，李鴻章到達(dá)天津。10月11日，李鴻章到達(dá)北京。由于心理壓力巨大，李鴻章病倒了。

李鴻章在拜會(huì)英、德公使后回賢良寺的路上受了風(fēng)寒一病不起，故作拖延以“漫天要價(jià)”的聯(lián)軍反而開始沉不住氣了，他們唯恐朝廷再也沒人來收拾這個(gè)爛攤子，一個(gè)耗盡“中國財(cái)力兵力”的“議和大綱”終于出籠。

1901年1月15日，李鴻章和慶親王奕劻在“議和大綱”上簽字。國人聲討又起：“賣國者秦檜，誤國者李鴻章！”

李鴻章開始咳血了，他知道自己的時(shí)日不多，李鴻章想盡快地結(jié)束談判。可“議和大綱”簽字后，聯(lián)軍并沒有撤軍的跡象。各國的態(tài)度是：必須把賠款的數(shù)額定下來。此時(shí)的李鴻章已經(jīng)沒有力氣與洋人爭(zhēng)來爭(zhēng)去了，他吐血已經(jīng)吐到了“瀕危”的程度，在生命的最后時(shí)間里，李鴻章已沒有精力面對(duì)面與洋人再論長短了。

李鴻章躺在病榻之上，指揮著下級(jí)官員把損失降到最低點(diǎn)———從一開始提出的10億兩白銀降到4億5000萬兩，分39年還清，年息4厘;4億5000萬兩，是對(duì)4億5000萬中國人所定的數(shù)字，“人均一兩，以示侮辱”。李鴻章接受了這個(gè)侮辱。

1901年(光緒27年)簽訂《辛丑條約》。李鴻章在簽字回來后大口大口地吐血——“紫黑色，有大塊”，“痰咳不支，飲食不進(jìn)”，被診斷為胃血管破裂。而后病逝北京，詔贈(zèng)太傅，晉封一等侯爵、謚文忠，賜白銀五千兩治喪，在其原籍和立功省建祠10處，京師祠由地方官員定期祭祀，清代漢族官員京師建祠僅此一人。

梁啟超六萬五千字的《李鴻章傳》中描述李鴻章去世情況“遂瞑焉長逝，享年七十八歲。行在政府得電報(bào)，深宮震悼。”

《清史稿 李鴻章傳》是如此記載的，“積勞嘔血薨，年七十有九。事聞，兩宮震悼”，朝廷的態(tài)度就是“震悼”。

李鴻章被慈禧太后稱贊為“再造玄黃”之人，享年79歲。