孫中山為何稱贊某個軍閥戰功堪比民族英雄班超？
北洋之虎段祺瑞，自袁世凱死后，段氏儼然成為北洋的軍事首腦，不過在軍事尚沒有過人之處，卻頗有政治才能，也籠絡了不少能士，徐樹錚就是他的心腹骨干。
徐樹錚人送綽號“小扇子”，意思是指他是段祺瑞幕后輕搖羽扇，如同諸葛亮那樣的軍師，此人文武雙全不僅是段祺瑞皖系也是當時政壇軍界，不可多得的青年才俊，1914年34歲的徐樹錚，便充任陸軍部次長，是次長中最年輕的一位。
而陸軍部長就是段祺瑞，就像當時的學多政治人物一樣，徐樹錚也是毀譽參半，一方面徐樹錚極力推行段祺瑞的武力統一政策，直接和間接發動了直皖戰爭，和第一次直奉戰爭，頻繁的戰亂讓中國蒼夷滿目，人民流離失所，造成國家這樣的亂局，徐樹錚起到了很惡劣的作用，難辭其咎。但是另一方面，正是徐樹錚主持了，收復外蒙的軍事行動，孫中山甚至盛贊徐樹錚的戰功，可比當年東漢收復西域的名將班超班定遠。
外蒙問題其實并不久遠，1911年辛亥首議，推翻了延續兩千多年的封建統治，建立了民主共和的中華民國，但是曾經在大清帝國版圖之內的外蒙，去在沙俄的威逼利誘和極少數王宮的唆使下，宣布獨立脫離中國。盡管后來經過各界的努力，外蒙取消了獨立實行“自治”，但是中國在外蒙的主權喪失殆盡，這無論是對于北京政府，還是南方的革命政權都是不能容忍的。但是如何在不刺激列強的前提下，依靠有限的力量，奪回這片領土呢？
這就是北洋政府考慮的一個重要課題，實際上從第一次世界大戰爆發，中國政府就在考利俄國在遠東力量的削弱，來收復外蒙，具體的執行者就是徐樹錚，當時中國宣布參加一戰，徐樹錚便毛遂自薦，編練中國參站軍，駐屯西北。他認為收復外蒙只是個時機的問題，因此名義上準備投入對德作戰，實際上隨時準備出兵外蒙的首府庫倫，就是今烏蘭巴托。
1919年德國戰敗，中國政府將參戰軍改為西北邊防軍，這一年2月徐樹錚便派了一個旅的兵力，在大青山背面展開軍事演習，并從西北邊防軍中選拔精銳積極備戰。他本人還在多倫也就是今天內蒙古的多倫縣，建立前進指揮所。
在中國方面的軍事壓力之下，以哲布尊丹巴為首的外蒙古貴族，遣使多倫表示愿意回歸中國，不過明眼人都能看出來，此舉不過是權宜之計。
