鐘無艷原本叫做鐘無鹽、鐘離春，她是戰國時期，齊國無鹽邑之女，因此叫做鐘無鹽，而鐘無艷這個名字，多存在后世的戲劇里。因此，后世的人又叫這位丑娘娘為鐘無艷。相傳鐘無鹽四十未嫁、丑到何種程度？史書上記載，她額頭突出、雙眼均下凹，身體上本身和下半身的比例失調，肚子很長，昂鼻即鼻孔向上翻翹，最可笑的是，她居然還有喉結，而且比男人還要大，腦袋大，頭發又稀疏，皮膚黑漆漆的，可以想象她是一位怎么樣的女子，偏偏這樣的女人卻能夠做到“皇后”，這讓所有人都大跌眼鏡。

機會總是青睞有準備的人，何況鐘無艷除了丑陋之外，四肢健全沒有什么不良嗜好，特別是擁有發達的大腦，她很聰明又相當有遠見，是個戰國奇女子，她能夠抓住機會，鼓足勇氣做別人不敢做的事，比如面見君王，直言時弊，這絕對不是一般人能夠做出來的。只是這一次，鐘離春這個沒有學歷、沒有背景、沒有身材、沒有長相、沒有年輕的丑女，憑借勇氣釣到了齊宣王，創造了中國版的灰姑娘傳奇。

齊國趁著燕國君主逝世，大肆侵入燕國，打算好好劫掠一番，燕國君主去世，信任君主還沒有建立起至今的威信，朝政尚且不穩，齊國趁人之危，在燕國掠奪民財，導致燕國人民怨聲載道，而齊宣王非但沒有聽信孟子的王道反而施行霸道，趙、魏、韓、楚、秦等國為了不讓齊國獨占燕國這塊肥肉，都紛紛施壓，齊國這才撤離了燕國。即便齊國奪取了大量的物資，依舊改不了齊國衰落的趨勢，特被是齊宣王上任之后沒有做過什么正經事，每天喝酒沉溺美色，更是加速了齊國的滅亡。

可以說鐘無艷出現在齊國危亡之際，她雖然丑，但是有勇氣，她和武則天的母親一樣四十多歲后才嫁，不要看她長得丑，卻立志要當皇后，這樣的口氣不是任何人都有的。她到臨淄面見齊宣王，自薦稱自己是齊宣王的救星，齊宣王很好奇，一個長相如此丑的女人，哪來那么大的勇氣說自己是齊國的救星，齊宣王很好奇，繼續追問：“你為何會說我危險呢？”鐘無艷自信地回答：“現在天下的局勢很危險，強秦崛起，齊國周圍有那么多大國都在窺伺著齊國，而齊國內政不修，忠奸不辨，太子不教，大王你又縱情聲色，興筑漸臺，利令智昏，玩物喪志，這些都是亡國的變現，難道大王還沒有發現？齊國危機四伏，已是危險之至！”

齊宣王聽得目瞪口呆，沒想到這么丑的女子其見解卻是如此高明，齊王甘拜下風，繼續讓鐘無艷講下去，鐘無艷又講了齊宣王該怎么做，并為齊宣王提出了解決的辦法，齊宣王如夢初醒，將鐘無艷當做是自己的一面鏡子，立馬立鐘無艷為王后。鐘無艷就是這樣當上了齊國的王后，成為了齊國歷史上的一個另類皇后。