“沽名釣譽孔老莊，建功立業學孫吳。”吳起不是個沽名釣譽的人，他的個人目標是很清楚的，建功立業。吳起對功業的追求幾乎是偏執的同時又有著現實的冷酷，這體現在他“殺妻求榮”、“母喪不奔”上，還體現在他對不同國家的灑脫態度。他的心里比誰都清楚，要達到這個目標，付出的代價會是沉重的。

吳起是中國古代難得一見的軍事人才，他的一生毀譽參半，有人唾罵有人敬佩，有人覺得他冷酷殘暴，也有人遺憾他慘淡收尾。但吳起的是非豈是我們后人，一句對錯好壞就能說清楚的？與他一樣毀譽參半的名將還有白起。白起是戰國后期的名將，是名難得一見的將才他并非博學多才，也并非受命于危難之際。他的出生在秦國，此時的秦國已經是個很強大的國家，統一天下已經是秦國的需求了。白起也就是在這個時候出現的。

吳起和白起有很多相似之處，兩人性格都比較高傲，而對他們的個人評價都不是太光彩，吳起殺妻，白起坑殺降卒，他們都被稱為“人屠”，同時他們在軍事上的造詣頗高。但二人又有許多不同的地方，正是這不同才造就了吳起和白起各自的人生。既然如此，若將二人加以比較，誰能更勝一籌呢？

吳起和白起各自有不同的特點，每個人站的角度不同就有著不同的看法。吳起是魏國大將一生沒有敗績，白起是秦國大將，擅長指揮大部隊打大型的戰役，他們在軍事上的功績各有千秋。

在軍事策略上，吳起比較陰柔，所用的計策也是比較狠毒的，從他為了出任魯國的將軍而不惜殺妻，可以看出他手段比較強硬，而在戰場上他很擅長用計謀，足智多謀。而白起則用兵所向無敵“出奇無窮”，喜歡在軍事策略上有所創新。

在功績上，吳起曾經出任三國，他在魯國時率領三軍擊退了齊國的軍隊，在魏國又憑借妙計多次擊退秦軍，他的一生與諸侯七十六戰，全勝六十四，戰平十二，常常以少勝多是沒有敗績的戰神，而且在軍事上有所建樹，他著有《吳起兵法》，對軍事理論的貢獻極大，戰國初期魏國的強大與他的功勞密不可分。而且秦國就是被他打得潰不成軍，失去河西之地的。反觀白起，白起的戰績也十分傲人，他一共殲敵170萬，坑殺40多萬降卒，幾乎沒有打過敗仗，伊闕之戰是他的處女戰，率軍砍了二十四萬，而后破楚，灌鄢郢，趙國就是被他一打，從此后一落千丈。

若論個人的戰斗能力，吳起和白起都是不相上下的，但是綜合來說，吳起要更全面一些。吳起打仗有一套，在政治上也有建樹，他在楚國主持變法，讓楚國一躍成為強國，而白起只是個將才，在政治上沒有作為。

吳起文武全才，但是他的缺點也很明顯，他追求功名利祿有能力好控制。而白起專注于軍事，可以一心一意，但是政治能力極差。

綜合比較兩人的軍事能力不相上下，但是總體來說，白起是個將才，而吳起是個軍事大家、政治大家。他不僅在軍事上貢獻巨大，而且他還很有政治頭腦，在楚國實施變法，使楚國有了爭霸的基礎，也為楚國的崛起又創造了一從機會。