柯瓦列夫斯卡婭生平充滿坎坷，出生于1850年1月15日莫斯科的一個(gè)名門貴族。8歲時(shí)和父親移居到立陶宛，少年時(shí)勤奮好學(xué)，突出了數(shù)學(xué)天賦。然而，在沙皇時(shí)期，婦女是不允許上大學(xué)的，這使柯瓦列夫斯卡婭感覺到，為女性同胞爭取上大學(xué)的平等權(quán)利的重要性。18歲那年，得到一名年輕的古生物和地質(zhì)專業(yè)的大學(xué)生柯瓦列夫斯基的愿意，以假結(jié)婚的方法從父母的監(jiān)護(hù)下逃脫出來然后出國。這個(gè)名義上的婚姻，一直持續(xù)到她24歲完成學(xué)業(yè)并在科學(xué)研究中取得成就后才與柯瓦列夫斯基結(jié)為真正的夫妻。1869年，柯瓦列夫斯卡婭來到了德國海德爾堡求學(xué)。沒想到，這里的大學(xué)也不許女生上，只勉強(qiáng)讓旁聽。最后，她抱一線希望去拜訪柏林大學(xué)教授維爾斯特拉斯。維爾斯特拉斯同意了柯瓦列夫斯卡婭的請(qǐng)求。

在維爾斯特拉斯的教導(dǎo)下，1874年，獲得哥廷根大學(xué)博士學(xué)位，成為世界上有名的女?dāng)?shù)學(xué)家。雖然她的學(xué)術(shù)成就得到公認(rèn)，但是回國求職仍有問題，因?yàn)樯郴蕰r(shí)期根本不讓婦女取得科學(xué)家的稱號(hào)，只允許她做小學(xué)教師。1889年，破格修改院章中有關(guān)“不讓女性取得院士榮譽(yù)”的條例，推選柯瓦列夫斯卡婭為通訊院士。1891年初，柯瓦列夫斯卡婭不幸患病，因診斷錯(cuò)誤而導(dǎo)致病情惡化，同年2月10日逝世。柏林大學(xué)數(shù)學(xué)系主任克羅內(nèi)克稱贊她是“罕見的探索者”。柯瓦列夫斯卡婭為女性攀登科學(xué)巔峰樹立了好的榜樣。1896年，婦女界集資在她的墓前塑造了一座紀(jì)念碑，她的形象和成績，永遠(yuǎn)存在人們心中。

柯瓦列夫斯卡婭是一位著名的俄國女?dāng)?shù)學(xué)家;德國格丁根大學(xué)的哲學(xué)博士;曾擔(dān)任過瑞典斯德哥爾摩大學(xué)的教授。在偏微分方程和剛體旋轉(zhuǎn)理論等方面有重要的成就。1888年因解決剛體繞定點(diǎn)旋轉(zhuǎn)問題而榮獲法蘭西科學(xué)院鮑廷獎(jiǎng)，并因此成為圣彼得堡科學(xué)院院士，是俄國歷史上獲此榮譽(yù)的第一個(gè)女性。柯瓦列夫斯卡婭數(shù)學(xué)成就在這41年的生命歷程中，拼勁全力，為數(shù)學(xué)界的發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。柯瓦列夫斯卡婭一生中僅發(fā)表過10篇數(shù)學(xué)論文。這10篇論文分別是在兩段時(shí)間段完成的：一是從1871-1874年，那時(shí)她在導(dǎo)師魏爾斯特拉斯教授的指導(dǎo)學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)。所以論文的重點(diǎn)基本上是放在摸索理論問題上;二是從1881年到離開人世，這段時(shí)間主要是在歐洲到處漂泊，探究重點(diǎn)基本上是在力學(xué)和數(shù)學(xué)物理方法上。

就數(shù)學(xué)成就方面而言，柯瓦列夫斯卡婭最重要的成就有兩個(gè)：一是有關(guān)于偏微分方程中現(xiàn)在稱為柯西—柯瓦列夫斯卡婭定理的證實(shí)，這是她1874年向哥廷根大學(xué)提議的三篇論文的其中之一;二是關(guān)于剛體統(tǒng)定點(diǎn)旋轉(zhuǎn)漏洞的工作，這使她在1888年榮獲法國科學(xué)院獎(jiǎng)。柯瓦列夫斯卡婭除了在數(shù)學(xué)、物理方面有所貢獻(xiàn)外，此外還是一個(gè)出色的作家。她還創(chuàng)作了一系列的劇本、中篇小說、詩歌、隨筆和小品，其中有很多都是生前沒有發(fā)表的。希望人們能夠永遠(yuǎn)沿著柯瓦列夫斯卡婭的蹤影在科學(xué)的道路上不斷進(jìn)步，那將是對(duì)柯瓦列夫斯卡婭最好的慰問。