也先是明朝中葉瓦剌部首領，或者說是整個蒙古族的首領，作為一位塞外首領，瓦剌首先當然具備高超的騎射武藝。那么除此之外，也先還有其他特點嗎？

瓦剌是一位極具軍事天才的人，是一個很有野心的部落首領。也先的父親脫歡迎立韃靼首領脫脫不花為蒙古族大汗，此后便開始征戰(zhàn)蒙古各部的道路，宣德九年攻殺東蒙古的阿魯臺，正統(tǒng)三年，外逃的阿臺汗被脫歡俘殺，蒙古高原重新統(tǒng)一于瓦剌人手中。至此脫歡為自己的兒子打下了稱雄的基礎，等脫歡去世之后，也先繼位，他繼續(xù)征討蒙古各部的道路。

也先繼位之后，自稱太師淮王，瓦剌諸部都服屬于也先。隨著也先權(quán)勢的越大，脫脫不花的大汗之名，成為了一種虛名，他再也不能制約也先。瓦剌部每年都會向明朝入貢，脫脫不花和也先這君臣兩人，竟然都各自派遣使節(jié)入明。這個時候已經(jīng)基本表明，也先無需聽從脫脫不花的指示了。

隨著也先攻破哈密，捉拿哈密的國王和太后，瓦剌部稱雄西北，瓦剌與明朝的矛盾也就越深。終于在正統(tǒng)十四年，兵強馬壯，野心膨脹的也先發(fā)動了對明戰(zhàn)爭。在這次戰(zhàn)爭中，也先收獲最大的戰(zhàn)役，便是土木堡之變。也先首先利用王振不懂軍事之機，逐一絞殺明軍。等明軍彈盡糧絕之時，下令圍困。等明朝士兵因為無糧可食，無水可飲之后，假裝議和撤軍。實際卻在附近的水源埋伏，等明軍來到河邊，爭先飲水之時，下令攻打。明軍措手不及，瞬間被瓦剌所敗。就這樣也先帶領瓦剌軍隊，大破明軍五十萬軍隊，并且將御駕親征的明英宗朱祁鎮(zhèn)俘虜。

也先是一個狡詐的瓦剌首領，他不同于其他蒙古族人的耿直，反而狡詐如兔。也許大家都聽說過這樣的故事，也先在俘虜了明英宗之后，對明英宗極為恭敬。不僅好吃好喝的伺候著，而且還將他奉為上賓。

也先當然不是因為朱祁鎮(zhèn)是明英宗就這樣待他了，實際上俘虜就是俘虜，只不過明英宗是一個有價值的俘虜，所以也先才會對其禮遇。也先優(yōu)待朱祁鎮(zhèn)，最根本的目的其實很簡單，就是利益。他先是利用朱祁鎮(zhèn)的身份，獲取大量的金銀財寶，隨后又想利用英宗的身份，作為進攻明朝的合法理由。朱祁鎮(zhèn)被俘虜后不久，明朝官員就推舉鉞王朱祁鈺登基，尊朱祁鎮(zhèn)為太上皇。也先就想利用這個事件，打著為朱祁鎮(zhèn)不值的理由，挾天子以令諸侯。先是進攻南京，隨后利用朱祁鈺的身份，獲得南方支持，與北方政權(quán)相對。雖然最后并未能如他所愿，但是他其中的謀算，可謂不小。

每一個能坐上高位的人，都不是什么簡單的貨色。可惜的是也先雖然成為了蒙古第二十八位可汗，但是卻沒能進一步擴張。因為他當上大汗之后，引起許多不滿，最后被自己的部下暗殺。而他死后，瓦剌也逐漸勢微，甚至后來被自己的長子與次子分為了兩個部分。