唐中宗的妻子韋氏是個連名字都沒留下的女人，所有的史書對她的評價除了貪婪、淫蕩，就是狠毒、驕縱。《新唐書》和《資治通鑒》中都說，這個狠毒的女人親手毒死了自己的丈夫……一切都是因為權力。在韋后的心中，權力真的比患難與共十多年的夫妻真情還重要嗎？

紅杏出墻的皇后

唐中宗的妻子韋氏是中國歷史上最接近皇帝寶座的少數幾個女性之一，她效法她的婆婆武則天的樣子，每次中宗臨朝之時，都要置幔坐在殿上，預聞政事。按理說，中宗應該對這種行為十分警惕才是，宰相桓彥范等人也多次上疏、勸諫中宗對韋后加以防范，但中宗卻不以為然，任憑韋氏為所欲為，絲毫不加干涉。

干政倒也罷了，畢竟在唐代，尤其是在唐代前期，婦女的社會地位是比較高的，公主、后妃影響朝政的現象屢見不鮮，社會輿論對此也比較寬容。可是韋后過分的行為并不僅僅表現在政治方面，在私生活方面更是荒淫無度，擅長符咒的國子祭酒葉靜能、擅長醫術的常侍馬秦客、擅長烹飪的光祿少卿楊均都是她的面首，這些人隨意出入后宮，毫無顧忌，而中宗竟然絲毫不加約束。

除這幾個面首之外，韋后還和武三思有染。武三思是武則天的外甥，武則天被迫退位后，他通過老情人上官婉兒勾搭上了韋氏，韋后還將自己的女兒安樂公主嫁給了武三思的兒子武崇訓。通過這種裙帶關系，韋武兩族結成了同盟，武三思被封為德靜郡王，官拜左散騎常侍。武氏家族的地位不僅沒有因為武則天的退位而削弱，反而更勝以往。

武三思經常入宮和韋后下棋，中宗則站在一旁觀看。有時，武三思和韋后甚至一起坐在龍床上玩雙陸(古時的一種賭博游戲)，中宗不但不以為忤，還在旁邊給他們數籌碼。中宗還依韋后的意見任命武三思為宰相，朝中發生的事情都要找武三思商量。

韋后的這些淫亂行為很快便在朝堂內外傳得沸沸揚揚。神龍二年(706)四月，一個名叫韋月將的書生上書中宗，說韋氏和武三思通奸，穢亂宮闈，并說武三思有謀逆之心。中宗閱罷勃然大怒，命令將韋月將速速斬首。黃門侍郎宋璟請求對韋月將進行審問后再定罪，誰知中宗更加生氣，連衣襟都顧不上整理，就趿著鞋子從宮殿側門跑出來，對宋璟大發脾氣說：“我以為已經斬了，怎么還沒有斬！”又連聲命令“速斬，速斬”。宋璟寧死不肯奉詔，其他大臣也紛紛勸諫，說夏季殺人有違時令(古人認為秋季主殺，因此一般在秋季執行死刑)，于是中宗將韋月將重加杖責后流放嶺南。但是當年秋分剛過的第二天清晨，韋月將就被廣州都督周仁軌斬首了。

從歷史記載來看，中宗李顯是個既懦弱又沒有主見的人，瞞著他在背后搞點小動作是輕而易舉的事。但這種幾乎是明擺著替自己的妻子和奸夫撐腰的行為似乎又說明韋后的放蕩舉止很有可能像史書中所說的一樣，是得到了中宗默許的。

愿把江山送美人

一國之后紅杏出墻，還弄得舉國皆知，被戴了不知道多少頂綠帽子的中宗卻不聞不問，還替妻子收拾殘局，如此“盡職盡責”的丈夫可謂是空前絕后。這到底是什么原因呢？事情要從二十多年前說起。

弘道元年(683)十二月，太子李哲(后來改名李顯)在洛陽即位，是為唐中宗。即位之初，中宗準備組織一批自己的親信班底。在深宮中長大的他不幸攤上一個權力欲極強的母親武則天，哪里能有什么親信，最值得信任的就是皇后韋氏和自己的乳母，于是他準備將岳父韋玄貞從小小的地方參軍直接提拔為中央級官員侍中，并給乳母的兒子授了一個五品官。當時，受高宗遺詔輔政的宰相裴炎堅決抵制這種任人唯親的行為，中宗很是氣憤，于是說了一句：“我以天下與韋元貞何不可，而惜侍中耶？”意思是說，就算我把我們李家的天下給我老丈人又能怎么樣，何況一個小小的侍中！

誰都知道這只是一句氣話，可是這話傳到武則天的耳中就不一樣了。這天下眼看就要改姓武了，豈能讓你一個傀儡皇帝說給誰就給誰？武則天勃然大怒，立即改立第四子李旦為帝，是為唐睿宗，自己則臨朝稱制，自專朝政，改國號為周。即位只有兩個月的中宗被貶為廬陵王，并被逐出京城。

丈夫被廢，韋后自然也一同遭殃，夫妻兩人先是被貶至房州(今湖北房縣)，隨后又遷往均州(今湖北均縣西)，不到兩年又被命令回到房州。在被貶的途中，身懷六甲的韋后產下一個女嬰，倉促之中竟然連嬰兒的襁褓都沒有，夫妻二人只得用自己的衣物把孩子裹起來，于是給這個孩子取乳名叫做裹兒。因是落難之中所生，中宗和韋后對這個孩子格外寵愛，這個女嬰就是日后的安樂公主。

就在中宗被貶的當年，即文明元年(684)九月，徐敬業以匡復廬陵王為號召，在揚州舉兵造反，僅兩個月就兵敗自殺。深知母親手段之狠辣的中宗認為自己絕無幸免之理，一定會被賜死，干脆自己主動了斷得了。這時的韋后安慰丈夫說：“禍福無常，寧失一死，何遽如是。”

妻子的深情打消了中宗自盡的念頭，但他們的苦難才剛剛開始。在這段漫長的幽禁生活中，中宗不時聽到母親武則天大肆誅戮李氏宗族的消息：瑯琊王李沖起兵造反，兵敗被殺;越王李貞起兵造反，兵敗后自殺;韓王元嘉、魯王靈夔、東莞郡公融、常樂公主等人在獄中不堪周興等酷吏的逼迫，一一自盡……就連自己的兒子皇太孫李重潤也被武則天活活打死。

這樣驚恐不安的生活足足持續了18年。不知有多少次，中宗在得知母親派人前來“探望”自己的時候，經受不住那種巨大的恐懼想要自殺，全都是靠韋后的勸慰和鼓勵，才有了堅持下去的勇氣。18年之中，夫妻二人“累年同艱危，情義甚篤”。中宗感動于妻子不離不棄的深情，曾發誓：“復見天日，當惟卿所欲，不相禁制。”

圣歷二年(699)，七十多歲的武則天在狄仁杰的屢次勸諫之下終于同意將中宗接回長安。五年后，張柬之、桓彥范、敬暉、袁恕己、崔玄暉等五位大臣趁武則天臥病之際發動政變，武則天被迫退位，中宗在失位20年后，又登上了皇帝寶座。幾個月后，82歲的武則天離開了人世。

中宗復位后，立即重立韋氏為皇后，追封韋后之父為上洛王，并仿照當年高宗李治和武則天的樣子，讓韋后和自己一同聽政。大臣們生怕再出一個“韋則天”，紛紛上書表示反對，但中宗一概不聽。天下又如何，他只記得當年對妻子許下的諾言。妻子想要這個天下，就拿去好了。

破滅的女皇夢

中宗的一味忍讓助長了韋后更大的野心，武則天真正成為韋后的榜樣了。

中宗復位之后，中原地區連年災害，受災百姓不計其數，而中宗和韋后卻毫不在乎。似乎是為了彌補十多年來的傷害，夫妻二人開始瘋狂地享樂。

中宗即位當年，同官縣(今陜西銅川)遭受特大冰雹和暴雨襲擊，被淹農家四百余戶，而中宗和韋后卻身披輕裘，在凜冽的寒風中觀看赤裸上身的胡人潑水為戲。神龍三年(707)，山東、陜西地區發生瘟疫，大量百姓死亡，而中宗和韋后卻帶領近臣們在玄武門城樓上觀看宮女聚會飲酒。韋后命宮女和大臣扮作商人，在宮中開辦的集市中交易，大臣和宮女們用粗俗的語言互相辱罵，中宗和韋后卻哈哈大笑。神龍四年(708)元宵節，中宗和韋后換上便服出宮觀賞花燈，中宗聽從韋后的意見，將宮中的幾千名宮女放出宮看燈，結果有一半以上的宮女借機逃跑了。雖然只是無心所致，但這件事幾乎可以算是韋后所做的唯一一件稱得上善政的好事。

仗著中宗的縱容，韋后、武三思、安樂公主、上官婉兒等韋氏集團的核心人物在朝中大肆排擠、打壓政敵，誣陷擁立中宗有功而被封王的張柬之、桓彥范等五人意圖造反，將他們發配嶺南，又將他們一一害死在路上。

太子李重俊非韋氏所生，因此也被韋氏集團列入打擊范圍，時常遭到他們的欺凌和侮辱。一日，安樂公主異想天開，對父親中宗撒嬌要他廢掉太子，封自己為皇太女。中宗撫著公主的脖子笑著說：“等你母后做了女皇帝，再立你為皇太女也不遲。”安樂公主把中宗的玩笑話當了真，常常慫恿韋氏效仿武則天臨朝聽政。韋后和武三思也慫恿中宗廢掉李重俊。

李重俊忍無可忍，于神龍三年(707)七月發動兵變殺死武三思、武崇訓父子，又率兵沖入宮中，中宗和韋后、安樂公主等人倉皇登上玄武門的城樓。太子李重俊是個老實人，事情到了這種程度，他竟然還只是包圍了城樓，希望父親能夠聽他解釋。中宗站在城樓喊話使李重俊的士兵倒戈，李重俊兵變失敗逃亡，途中被自己的部下殺死，首級被部下獻于朝廷將功贖罪，而中宗竟然用自己兒子的首級來祭祀武三思、武崇訓的靈柩。李重俊死后，韋氏更加肆無忌憚，又誣陷宰相魏元忠和太子暗中勾結，將魏元忠貶官，任命了武則天堂姐的兒子宗楚客為宰相。從此，韋后、安樂公主更加肆無忌憚，她們大肆賣官鬻爵，“樹用親黨，廣納貨賂，別降墨敕斜封授官”，廟堂之上充斥著韋氏的黨羽親信。

排除了異己的韋后開始為自己造勢，宗楚客率領群臣給她上尊號“順天皇后”。第二年二月，韋氏又說自己的衣箱中出現一朵五色祥云，并命畫工繪圖賜給大臣們觀看，一群黨羽在旁胡吹亂捧。太史迦葉志忠上表進獻《桑條歌》十二篇說：“在高祖未受命時，天下人都在唱《桃李子》;太宗未受命時，天下就在唱《秦王破陣樂》;高宗未受命時，天下在傳唱《堂堂》;天后武則天未受命時，天下傳唱《武媚娘》;陛下受命之前，天下在傳唱《英王石州》。現在皇后受命，天下在傳唱《桑條韋》，這都是因為皇后的德行使得天下蠶桑豐收的緣故啊！臣謹進《桑條歌》十二篇，請宣示天下，載入樂府傳唱。”中宗龍顏大悅，重賞了迦葉志忠，韋氏黨羽又借機給韋氏上尊號為“順天翊圣皇后”，與武則天的“則天順圣皇后”如出一轍，野心表露無遺，朝野皆知。

景龍四年(710)四月，一個名叫郎岌的布衣上書中宗，說韋氏集團將來必將叛逆，韋后請中宗將郎岌活活打死。五月，許州(今河南許昌)司兵參軍燕欽融上言：“皇后淫亂，干預國政，宗族強盛，安樂公主、武延秀、宗楚客等圖危社稷。”中宗召燕欽融來京當面質問，燕欽融慷慨直言，毫無懼色，中宗為之默然。燕欽融出殿后，韋氏指使親信兵部尚書宗楚客矯詔令侍衛將燕欽融摔死在殿外的石階上，中宗雖然沒說什么，但是臉色非常難看。

就在此事發生后不久，中宗忽然暴斃，《資治通鑒》上說：“散騎常侍馬秦客以醫術，光祿少卿楊均以善烹調，皆出入宮掖，得幸于韋后，恐事泄被誅;安樂公主欲韋后臨朝，自為皇太女;乃相與合謀，于餅中進毒。六月，壬午，中宗崩于神龍殿。”認為是韋后怕中宗對其采取措施，安樂公主又想讓韋后登基稱帝，自己好做皇太女，于是二人聯手在食物中下藥毒死了中宗。但現代史學家則認為，從當時的情況來看，并沒有什么根據表明中宗對韋后的態度有什么變化，按理來說，韋后不應該有這種舉動，中宗很有可能是因突發遺傳性的心腦血管疾病而死。

中宗死后，韋后秘不發喪，派她的侄子和外甥領兵五萬進京，并在各個要害部門安插自己的親信，然后偽造遺詔，立溫王李重茂為太子，自己則臨朝稱制。一切準備妥當以后，韋后才召集百官公布了中宗的死訊，并宣讀假遺詔。韋后的計劃完全是武則天稱帝的一個翻版，先奪政權，然后殺李重茂、李旦、太平公主等人，掃清登基的最后障礙。但是相王李旦的兒子臨淄王李隆基卻搶在她的前面動了手。

景龍四年(710)六月二十日夜，李隆基與太平公主之子薛崇簡率領羽林軍發動政變，韋后和安樂公主被亂軍所殺，第二天，韋后的親信們全部被誅殺。韋氏的女皇夢破滅了。