隋朝建立初期，是一個百廢待興、百亂待治的局面。隋文帝一登上金鑾寶座，就施展他的雄才大略，在多方面進(jìn)行了一系列重大改革。

修訂開皇律

北周的法律既殘酷又混亂，“內(nèi)外恐怖，人不自安”。在楊堅掌握北周政權(quán)時就曾經(jīng)進(jìn)行過改革，親手刪定《刑書要制》，但不太徹底。隋朝建立后，開皇元年隋文帝下令命高熲等人參考魏晉舊律，制訂《開皇律》。開皇三年，隋文帝又命蘇威、牛弘修改新律，刪除苛酷條文?！堕_皇律》將原來的宮刑（破壞生殖器）、車裂（五馬分尸）、梟首（砍下頭懸掛在旗桿上示眾）等殘酷刑法予以廢除。規(guī)定一概不用滅族刑。減去死罪八十一條，流罪一百五十四條，徒、杖等罪千余條，保留了律令五百條。刑罰分為死、流、徒、杖、笞五種。基本上完成了自漢文帝刑制改革以來的刑罰制度改革歷程，這就是封建五刑制。

《讀通鑒論》這樣贊評道：“古肉刑之不復(fù)用，漢文之仁也。然漢之刑，多為之制，故五胡以來，獸之食人也得恣其忿慘。至于拓跋、宇文、高氏之世，定死刑以五：曰磬、絞、斬、梟、磔，又有門房之誅焉，皆漢法之不定啟之也。政為隋定律，制死刑以二：曰絞、曰斬，改鞭為杖，改杖為笞，非謀反大逆無族刑，垂至于今，所承用者，皆政之制也?！彼佬虖?fù)奏制度是從開皇十五年形成定制的，隋文帝規(guī)定凡判處死刑的案件，須經(jīng)“三奏”才能處決死刑。《隋書刑法志》：“（開皇）十五年制，死罪者三奏而決。”隋文帝還下詔：“天下死罪，諸州不得便決，皆令大理復(fù)治?！薄堕_皇律》對后世律法影響深遠(yuǎn)，隋文帝修訂的法律唐朝都基本上繼承了。

確立三省六部制

隋文帝廢除不合時宜的北周六官（天、地、春、秋、冬、夏）制，北周的官僚體制基本上是效仿原來西周時期的《周官》即《周禮》的形式，很原始、極混亂。六官制，稱謂復(fù)雜，職掌不明，辦事效率低下。楊堅恢復(fù)了漢魏時期的體制，基本上確立了三省六部制度。

楊堅在中央設(shè)立三師、三公、五省。三師、三公只是一種榮譽虛銜。掌握政權(quán)的是五省，即內(nèi)侍省、秘書省、門下省、內(nèi)史省和尚書省。內(nèi)侍省、秘書省在國家政務(wù)中不起重要作用。內(nèi)侍省是宮廷的宦官機構(gòu)，管理宮中事務(wù)。秘書省掌管書籍歷法，事務(wù)較少。起作用的是其他三省，內(nèi)史省、門下省、尚書省都是最高政務(wù)機構(gòu)。內(nèi)史省負(fù)責(zé)決策，門下省負(fù)責(zé)審議，尚書省負(fù)責(zé)執(zhí)行。這就是后來被唐朝繼承的三省制。

尚書省下設(shè)吏、民、禮、兵、刑、工六部。每部設(shè)尚書，總管本部政務(wù)。具體辦事機構(gòu)就是這是六部：吏部，掌管全國官吏的任免、考核、升降和調(diào)動；民部，掌管全國的土地、戶籍以及賦稅、財政收支；禮部，掌管祭祀、禮儀和對外交往；兵部，掌管全國武官的選拔，和兵籍、軍械等；刑部，掌管全國的刑律、斷獄；工部，掌管各種工程、工匠、水利、交通等。

開始的時候，六部叫做六曹，即六個辦事機構(gòu)。六部的長官為尚書，六部的設(shè)置成為后代封建國家中央政權(quán)的固定制度。三省六部制分工明確，組織嚴(yán)密，加強中央集權(quán)。對唐及以后歷代王朝影響都十分巨大，隋文帝建立的這一整套規(guī)模龐大、組織完備的官僚機構(gòu)，表明封建制度已發(fā)展到成熟階段，自隋定制，一直沿襲到清朝。

簡化地方官制

隋初，楊堅在確立了三省六部制的中央機構(gòu)后，又對地方機構(gòu)進(jìn)行了改革。南北朝以來，由于郡縣設(shè)置過繁，形成了“民少官多，十羊九牧”的局面。隋初沿北齊、北周制設(shè)州、郡、縣三級地方機構(gòu)，開皇三年，楊堅從河南道行臺兵尚書楊尚希的建議，廢郡，改為州、縣二級制。州設(shè)刺史，縣設(shè)縣令。

公元590年隋文帝楊堅詔府兵入州縣戶籍，兵農(nóng)合一始此。楊堅對于地方機構(gòu)也進(jìn)行了改革。他采納度支尚書楊尚希提出的“存要去閑、并大去小”的建議，將原來比較混亂的地方官制從州、郡、縣精簡為州、縣兩級，撤消境內(nèi)500多郡。同時，裁汰了大量的冗官，將一些郡縣合并。大大節(jié)省了政府的開支，提高了行政效率，也減輕了人民的負(fù)擔(dān)。

為了更好地行使權(quán)力，控制地方，楊堅下令，九品以上的官員一律由中央任免。官吏的任用權(quán)一概由吏部掌握，禁止地方官就地錄用僚佐。而且每年都要由吏部進(jìn)行考核，以決定獎懲、升降。后來，又實行三年任期制。楊堅簡化了地方行政機構(gòu)，廢九品宮人法，初創(chuàng)科舉制。隋文帝命令各州每年推選三個文章華美、有才能的人，到中央受官。后來，隋文帝又下令，京官五品以上，地方官部管刺史，要由有德有才的舉人擔(dān)當(dāng)。這種選拔政府官員的制度，使各個階層有才華的人都有機會為政府效力。

楊堅開創(chuàng)建立的科舉制度，在中國歷史上留存長達(dá)1300多年，直到清朝末期才廢除，但當(dāng)時的美英等國稱奇并借鑒了這種選拔制度作為政府文員的聘用方法。

領(lǐng)均田令

隋文帝楊堅推行均田制，整頓戶籍。實行了“大索貌閱法”要求官吏經(jīng)常檢查人口，根據(jù)相貌來檢查戶口，使編戶大增。和實行“輸籍定樣”在第一個的基礎(chǔ)上確定戶口數(shù)，編制“定簿”，以此為依據(jù)來收取賦稅。開皇三年，清理出陰漏丁男44。3萬人共計164。15萬口。高祖令州縣大索貌閱，戶口不實者，正長遠(yuǎn)配，而又開相糾之科。大功已下，兼令析籍，各為戶頭，以防容隱。于是計帳進(jìn)四十四萬三千丁，新附一百六十四萬一千五百口?！边@些舉措防止地方豪強和官僚勾結(jié)，營私舞弊。將從豪強手里依附的人口解放出來，增加了國家的勞動力，調(diào)動貧苦農(nóng)民的生產(chǎn)積極性。使國家掌管的納稅人丁數(shù)量大增

改革貨幣

隋文帝統(tǒng)一了幣制，廢除其他比較混亂的古幣以及私人鑄造的錢幣，改鑄五銖錢，世稱“隋五銖”?！八逦邈彙北趁嫒夂?，皆有周郭，重如其文，每錢一千重四斤二兩?！败嚂煲唬妆较?。”度量衡在隋文帝時重新統(tǒng)一?！八迨匣煲荒媳?，凡齊、周之故老，梁、陳之舊臣，咸薈粹一朝，成文章之總匯。”除此之外，隋文帝還曾頒布“人年五十，免役收庸”、“戰(zhàn)亡之家，給復(fù)一年”等仁政措施。

設(shè)置糧倉

在隋朝政府各地都修建了許多糧倉，其中著名的有興洛倉，回洛倉，常平倉，黎陽倉、廣通倉等。存儲糧食皆在百萬石以上。貞觀11年，監(jiān)察御史馬周對唐太宗李世民說：“隋家儲洛口，而李密因之；西京府庫，亦為國家之用，至今未盡。”隋朝已滅亡了20年，隋文帝已經(jīng)死了33年，可那時的糧食布帛還沒用完。1969年在洛陽發(fā)現(xiàn)了一座隋朝糧倉——含嘉倉遺址，面積達(dá)45萬多平方米，內(nèi)探出259個糧窖，其中還有一個糧窖還留有已經(jīng)炭化的谷子50萬斤。

倡導(dǎo)節(jié)儉

隋文帝節(jié)儉愛民。楊堅小時候生長于寺廟之中，素衣素食，生活節(jié)儉，這使他養(yǎng)成了崇尚節(jié)儉的性格。他雖貴為天子，但卻食不重肉，不用金玉飾品，宮中的妃妾不作美飾，是中國歷史上最為節(jié)儉的皇帝。他深知節(jié)儉的重要性，教育太子要節(jié)儉，說國家沒有因為奢侈腐化而能長治久安的。他還提倡官員節(jié)儉。因為節(jié)儉，剝削較少，民眾能夠安居樂業(yè)，戶口和財產(chǎn)劇增，又加上其他一些促進(jìn)生產(chǎn)的措施，在很短的時間內(nèi)，百業(yè)興旺，經(jīng)濟繁榮景象由此而生。

他的車馬用具不做新的，只是修補一下而已。他留意民間疾苦，有一年，關(guān)中鬧饑荒，他看到百姓吃糠拌豆粉，就讓大臣們看，責(zé)備自己沒有治理好國家。

隋文帝的泰陵始建于隋仁壽四年，實際上是楊堅與獨孤皇后的合葬墓。現(xiàn)代部分專家學(xué)者經(jīng)過遍閱籍典以及遍訪泰陵周圍民間鄉(xiāng)里，發(fā)現(xiàn)典籍沒有記載有關(guān)泰陵隨葬的例證，而當(dāng)?shù)匕傩战詡髡f泰陵無寶可盜，言說歷代軍閥、土匪，均至此徘徊，未有收獲。

隋文帝厲行節(jié)儉政治，使民眾在較輕的剝削下得以發(fā)展生產(chǎn)，修定刑律和制度，使適合于南北統(tǒng)一后的中國，刪去若干秦、漢、南北朝相沿的酷刑。他利用突厥內(nèi)部存在的弱點，以謀略為主，軍事為輔，避免發(fā)生大戰(zhàn)爭，很大程度上穩(wěn)定了國家的安定。西晉末年開始的國內(nèi)分裂，經(jīng)隋文帝積極經(jīng)營，造成了較為穩(wěn)定的統(tǒng)一局面，盛大的唐代就在這個基礎(chǔ)上建立起來