“禪讓”是儒家學說體系中的一個十分重要的概念，不過，晉太康二年(公元281年)出土的《竹書紀年》殘簡，卻證明“禪讓”純粹是虛偽的政治榜樣。一句“昔堯德衰，為舜所囚”，道明了從來就沒有什么溫情脈脈的禪讓，有的只是你死我活的篡權奪位。

晉恭帝

“禪讓”這個詞兒，能帶給人們對大同世界的憧憬，也能給自己的僭越篡位披上一層遮人耳目的外衣。

劉裕取代東晉建宋，就演出了這樣一出禪讓大戲。這一次，禪位的東晉恭帝司馬德文既沒有密謀絕地反擊，也沒有絲毫怨天尤人，而是“欣然”草詔，沒有一絲兒的猶豫和怨恨。是什么使得司馬德文心甘情愿地放棄崇高地位的呢？這還得從他的哥哥晉安帝司馬德宗的遭遇說起。

晉安帝其實是個傻子，“自少及長，口不能言，雖寒暑之變，無以辯也。”一個傻子竟然有板有眼地做了23年的皇帝，不過是權勢重臣的傀儡而已。

司馬德文倒是頗為聰慧，可打從十多歲起，他耳聞目睹的就不是皇權的唯我獨尊，而是權臣弄政、朝綱傾覆。先是司馬元顯和司馬道子的權傾朝野、頤指氣使，接著是桓玄篡位、傻皇帝被挾持顛沛流離，等到劉裕平定了叛亂，他想做皇上的心思就更是“公開的秘密”了。

安帝時，劉裕早就一而再再而三地演練過皇上降旨封賜、自己上表辭封、皇上再次降旨封賞的大戲。這一切，司馬德文都看在眼里。安帝是個真傻子，他可不是，他知道正式演出的那一天就要到來。所以他埋首于佛教義理之中，曾“鑄貨千萬，造丈六金像，親于瓦官寺迎之，步從十許里”，以求心理上的安寧。

然而，他沒想到的是，劉裕竟然將這出大戲的主角安排給了他。原因只有一個，那就是民間曾有“昌明之后有二帝”的讖語，劉裕迷信，就派人勒死了傻皇帝，讓司馬德文繼承了皇位，以應“二帝”之說。

這一年，司馬德文34歲。在這之前，他曾竭力討好劉裕，身為大司馬的他在劉裕北伐時甚至主動請纓，甘為前驅(qū)，“啟行戎路，修敬山陵”。如果沒有“二帝”之說，保不準他真的能小心翼翼地謀取了此殘生的機會。可現(xiàn)在，他躲不開了。

兩年后，劉裕派心腹傅亮勸司馬德文禪位。詔書自然是寫好了的，照抄即可。早就心灰意冷且如坐針氈的司馬德文“欣然謂左右曰：‘晉氏久已失之，今復何恨。’”

于是在紅紙上將詔書抄寫一遍，頭也不回地做他的零陵王去了。

不過，身懷忌憚之心的劉裕還是沒有放過他，一年后，派士兵翻墻而入，將他殺死在秣陵的府邸。

一個靠刀把子和權術與陰謀起家的新政權誕生了，可透過司馬德文“欣然禪位”這層窗戶紙，我們看到歷史并沒有在這里獲得新生，反而是一頭撞進了充滿暴戾之氣的巨大漩渦——政權頻繁更迭、政治黑暗、戰(zhàn)亂不已、民不聊生的南朝近170年的歷史大幕由此拉開。