萬二，明人。嘉定安亭萬二，富甲一方。有人自京回，萬問其見聞。其人曰：“皇帝(明太祖)近有詩：‘百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高五丈猶擁被。’”萬嘆曰：“兆已萌矣！”即買巨航，載妻子，泛游湖湘而去。不二年，江南大族以此籍沒，萬二卒獲令終。

俗話說：“不怕賊偷，就怕賊想。”萬二這樣的大財(cái)主，卻是又怕偷又怕想。如果現(xiàn)行政權(quán)對自己產(chǎn)生警惕，遲早他們會找上門來，輕則吃大戶;重則置罪名，害得你家破人亡。繩樞甕牖，雖說清苦一點(diǎn)兒，但妻兒廝守，尚可全身;鼎鐺玉石，遭人暗算，到底是鏡中花、水中月，連個(gè)善終都得不到。

還有人糊涂到，借助錢財(cái)攀龍附鳳，試圖向現(xiàn)政權(quán)邀寵買功。這才是錯(cuò)打了算盤。率土之濱，莫非王臣;普天之下，莫非王土。天下人都是皇家私有，何況織席販履的小生意和積蓄多年的金銀珠寶？朝廷不動(dòng)，是你的便宜;一旦出招，闔家性命都攥在官家手里。可惜，不識時(shí)務(wù)的財(cái)主們，真地以為錢通神路，可以和政治勢力討價(jià)還價(jià)、分庭抗禮，結(jié)果，厄運(yùn)來得更急躁、更慘烈。

與萬二同時(shí)代的沈萬三就沒那么乖巧、幸運(yùn)了。朱元璋惦記上了他的“聚寶盆”，修筑南京城墻時(shí)，沈萬三慷慨截囊，先資助了白銀一萬三千兩;工程超支后，又追加了一萬三千兩。皇帝仍然不買帳，逼他獻(xiàn)出聚寶盆，沈萬三搖頭了，把家財(cái)深埋在蘇州周莊的地下，夾起聚寶盆遠(yuǎn)遁他鄉(xiāng)。最后還是落到了朱元璋手里，沒有殺，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地發(fā)配到云南充軍去了。《周莊鎮(zhèn)志》記載：

周莊有個(gè)百萬富翁叫沈秀，曾慷慨捐資，幫助明朝官府修筑了三分之一的都城。沈秀向皇帝請求，希望犒勞軍隊(duì)，朱元璋立刻勃然大怒，呵斥道：“他算什么東西，竟想犒勞天下之軍——簡直是個(gè)亂民！活該推出去宰了。”

馬皇后趕緊勸諫說：“這種不祥之民，根本不老皇上親自動(dòng)手，上天就替您把他懲罰。”朱元璋把老婆的話當(dāng)成了下臺階，雖說沒要沈秀的命，這個(gè)土財(cái)主還是不免被發(fā)配到了邊遠(yuǎn)偏僻的云南。

還有比朱元璋講得更露骨的嗎？再有錢你也是老百姓——富有，但低賤。皇帝化緣也是君——拮據(jù)，卻高貴。恰似南北朝宋代大臣王宏一樣，盡管他是皇帝劉裕跟前的紅人，但與出身高貴的士大夫共坐一席都被當(dāng)眾拒絕。富與貴的差別就在于此：富，有關(guān)錢財(cái);貴，要看地位、出身。歐洲的古典小說，時(shí)常出現(xiàn)一些沒落的貴族，他們?nèi)鉅€嘴不爛，在貧寒的境遇中，頑強(qiáng)維護(hù)著家族的體面與尊嚴(yán)。

沈萬三喂不飽朱元璋，以至把自家的飯碗也砸了。他忽視了對手的地位，也忘記了自己的身份。其實(shí)，他獻(xiàn)不獻(xiàn)聚寶盆都一樣沒有好下場。功高鎮(zhèn)主，殺;富逾皇室，還得殺。萬二隱遁自保，沈萬三破財(cái)招災(zāi)，就看你有沒有自知之明。

遮遮掩掩尚且難以遠(yuǎn)禍，明火執(zhí)仗地斗富，無疑是把自己送上了斷頭臺。西晉時(shí)，“石王爭豪”的典故，簡直是“蠢豬斗智”，經(jīng)濟(jì)暴發(fā)戶與政治投機(jī)商變成了財(cái)富的玩偶，他們插招換式，把種種丑態(tài)暴露在社會與歷史的舞臺上。