魏孝文帝拓跋宏，即拓跋宏，亦即元宏，是北魏一位杰出的皇帝，他五歲即位，聰慧機(jī)敏。在他親政以后，為了鞏固北魏封建國(guó)家，實(shí)行了許多重要的改革，加速了北方各少數(shù)民族的封建化進(jìn)程，為隋統(tǒng)一中國(guó)奠定了基礎(chǔ)。

魏孝文帝推行文治，在親政之初，即整頓吏治。對(duì)官吏實(shí)行三年一考，經(jīng)三考，“升賢明有績(jī)者，退庸劣無功者”。他規(guī)定五品以上的官吏由他親自考核。六品以下的官吏由吏部會(huì)同地方考核?！吧仙险哌w之，下下者黜之，中中者守其任”。這種整頓，改變了官吏冗散的狀況，使百官勤于政事，對(duì)完備封建國(guó)家封建制度，起到良好的作用。

公元485年，魏孝文帝頒布了均田令，于486年，又下令實(shí)行三長(zhǎng)制。孝文帝還廢除了九品混通制，實(shí)行定額租稅制。這一系列改革措施使北方經(jīng)濟(jì)逐漸恢復(fù)和發(fā)展起來，保證了封建國(guó)家的財(cái)政收入。

孝文帝遷都洛陽(yáng)以后，開始第二期改革，改革的重點(diǎn)，是改變鮮卑族內(nèi)遷者原有的生活習(xí)俗，促進(jìn)鮮卑族積極接受漢文化。主要內(nèi)容有如下四點(diǎn)：

一、易鮮卑服裝為漢服棗公元495年十二月，孝文帝在先極堂會(huì)見群臣時(shí)，“班賜冠服”，這是易鮮卑官服為漢官服的具體實(shí)行。

二、規(guī)定在朝廷上使用漢語(yǔ)，禁用鮮卑語(yǔ)棗稱鮮卑語(yǔ)為“北語(yǔ)”，稱漢語(yǔ)為“正音”。孝文帝曰：“今欲斷諸北語(yǔ)，一從正音。”三十歲以上的鮮卑官吏，在朝廷上要逐步改說漢語(yǔ)。三十歲以下的鮮卑官吏在朝廷上要立即改說漢語(yǔ)。如有故意說鮮卑語(yǔ)的，要降爵罷官。

三、遷洛陽(yáng)的鮮卑人，以洛陽(yáng)為籍貫，死后不得歸葬平城。

四、改漢姓，定門第等級(jí)棗改變鮮卑貴族原有的姓氏為漢姓。所改漢姓，以音近于原鮮卑姓者為準(zhǔn)。拓跋氏為首姓，改姓元氏，為最高門第。丘穆陵氏改姓穆氏，步六孤氏改姓陸氏，賀賴氏改姓賀氏，獨(dú)孤氏改姓劉氏，賀樓氏改姓樓氏，勿忸于氏改姓于氏，紇奚氏改姓嵇氏，尉遲氏改姓尉氏，這八姓貴族的社會(huì)地位，與漢族北方的最高門第崔、盧、李、鄭四姓相當(dāng)。其他稍低一些的貴族姓氏亦改漢姓，其等第與漢族的一般士族相當(dāng)。孝文帝還設(shè)法使皇族和鮮卑貴族與漢族的主要士族通婚，以此為光榮。魏孝文帝的改革，促進(jìn)了北方民族的融合，出現(xiàn)了歷史上的北魏盛期。在他遷都洛陽(yáng)之后大規(guī)模營(yíng)造了龍門石窟，為人類留下了一筆寶貴的文化遺產(chǎn)。