《史記·高祖本紀》記載：劉邦在總結奪取天下的經驗時說：“……夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房;鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何;連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三人，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”任何讀這段文字的人，都會對張良、蕭何、韓信的文韜武略佩服得五體投地。其實真正值得崇敬和景仰的，當首推漢高祖劉邦。

知人善任，對很多人來說，踐行之委實不易。而劉邦卻恰恰做到了這一點。

劉邦年少“不事家人生產作業”，及壯才混了個泗水亭長的升斗小吏，在“秦失其鹿天下共逐之”的大洗牌中，他居然力挫群雄，最終建立了西漢王朝。他成功的法寶是什么呢？一句話，張良、蕭何、韓信等人才起到了關鍵性作用。漢王朝建立的整個過程證明：張良在輔佐劉邦建立漢朝中起到了“參謀長”的作用，是西漢王朝的開國大功臣。蕭何輸送士卒糧餉，支援前線作戰，起到了“后勤部長”的作用。韓信用兵如神，多多益善，屢建奇功，在垓下大敗項羽，一戰定乾坤，起到了“總司令”的作用。

劉邦手下的文臣武將，大都來自不同的社會階層。曹參是沛縣的區區小吏;樊噲是宰狗的屠夫;夏侯嬰是馬車夫;周勃以編席為業，兼當吹鼓手幫人辦喜、喪之事;灌嬰是布販;婁敬是車夫;酈食其是窮書生;彭越、黥布是強盜。至于陳平，原是魏王咎的太仆，后從項羽入關，任都尉。他投歸劉邦以后，被任以護軍中尉之職。

他曾建議用反間之計，使項羽不用謀士范增，并以爵位去籠絡大將韓信，為漢朝建立作出了重大貢獻。后來歷任惠帝、呂后和文帝時的丞相，還配合周勃，粉碎了呂后的政變。若問他個人的歷史，家里貧窮，做小官時，貪污受賄，又和嫂子關系曖昧，素有“盜嫂受金”之譏。而韓信呢？在他寄食于南昌亭長和漂母之家時，也受盡了豪門闊少的欺凌侮辱，有“使出胯下”的丑名。

就是這些看來出身不好的人，有的甚至稱得上“雞鳴狗盜”之徒，“負污辱之名，有見笑之恥”，但都能為劉邦所用“卒能成就王業，聲著千載”。取其所長，避其所短。

劉邦的精明之處在于用人如使器，取其所長，避其所短。張良，韓國貴族，生活于高層，擅長權謀;蕭何，沛縣吏，基層工作經驗豐富，極富行政組織才能，故負責糧草;韓信，“項梁、項羽起事，仗劍從之”，有帶兵之勇。此“三杰”，正是劉邦用其所長、各得其所所造就的。此外，樊噲，少以屠狗為業，跟隨劉邦南征北戰屢立奇功。陸賈，名為有口辯士，向劉邦呈《新語》12篇，每奏一篇，“高帝未嘗不稱善”，后成為著名的政論家。

于是，劉邦手下，謀臣如雨，猛士如云，一時蔚為壯觀。

劉邦的過人之處在于用人不疑，疑人不用。在劉邦的隊伍里有很多人原來曾經是在項羽手下當差的，因為在項羽的部隊里面待不下去了就跑過來投奔劉邦。劉邦敞開大門，一視同仁表示歡迎。比方說韓信，原來是項羽手下的人，因為在項羽手下不能發揮作用，就來投奔劉邦。又比方說陳平，他走的路更多——原來是魏王手下的人，因為不能發揮作用就投奔項羽，又不能發揮作用就再投奔劉邦，當陳平從項羽的軍中逃出來前往漢營時，劉邦是“大悅之”，非常高興。他問陳平，陳先生在項羽那里擔任的是什么職務啊？陳平說，擔任都尉。劉邦說，好，你在我這兒還當都尉。馬上任命陳平做都尉。任命公布以后，漢營輿論嘩然，很多劉邦的老隨從不滿意，所以就有人去到劉邦那里說陳平的壞話，但劉邦不予理睬。

正是由于劉邦這樣的信任，陳平才愿意為劉邦效力。當時劉邦和陳平曾經有個談話，劉邦問，你看我們現在和項羽處于一個膠著的狀態，誰也吃不掉誰，請先生想一想有什么辦法能夠出奇制勝，盡快地結束這場戰爭呢？陳平說，項羽多疑，我們可以使反間計，讓項王不再信任手下的人，等于砍掉了他的左膀右臂，不就行了嗎？劉邦說，這個主意好，那就請陳先生來操作吧。費用沒有問題，馬上撥款黃金四萬斤(那個時候講的黃金就是黃銅)，隨便你怎么用，不問出入。什么叫不問出入呢？就是不報銷，不審計，你愛怎么花怎么花！只要給我把項羽搞掂了，節約下來的都歸你自己。

對于人才，他們需要的不盡是應得的酬勞，而更多的是需要尊重和信任。要尊重這些人才，惟一的辦法就是以誠相待，實話實說。劉邦就有這個優點，張良、韓信、陳平這些人，如果有什么問題要跟劉邦談，提出問題，劉邦全部都是如實回答，不說假話，哪怕這樣回答很沒面子。

使用人才，首先是要信任他，尊重他，同時也應該獎勵，因為獎勵是對一個人才貢獻的實實在在的肯定。劉邦奪取天下以后，根據各個人的不同功績，對功臣論功行賞，不但封賞了蕭和、張良、韓信、彭越等一批人，還封賞了他最不喜歡的人——雍齒。雍齒一封，所有的功臣都安心了，明白了劉邦是真正的按功勞而不是按親疏行賞，一碗水端平后，公生明的效果就立竿見影。

論功行賞時，劉邦裁定：蕭何第一。從這點上，也可以看出劉邦的老成謀國。為什么要定蕭何為第一功臣呢？第一，蕭何是革命元老，也是建國元勛，是跟劉邦一塊兒起義的，且功勛卓著。

第二，蕭何至關重要的貢獻，在于其及時搶救了大量的文書檔案。當時劉邦打進關中，軍隊沖到咸陽城里后，那些將軍們在干什么呢？搶東西，搶金銀財寶，或者忙著搶女人。只有蕭何沖進秦王朝的國家檔案館，把秦朝的地圖、賬本、各種文件資料全部保存了下來。最后劉邦一統天下的時候，對整個國家的形勢，比方說哪個地方窮哪個地方富，哪個地方有些什么物產，有些什么情況，都了如指掌。

劉邦可以說是很懂得領導藝術的典范，正是由于他能夠信任人才，使用人才，充分地調動他們的積極性，又暗中地加以防范和控制，從而把當時天下的人才，都集結在自己的周圍，形成了一個優化組合，這樣一來，他奪得天下也是必然的事情。