《清史稿》論曰：德宗親政之時(shí)，春秋方富，抱大有為之志，欲張撻伐，以前國恥。已而師徒饒敗，割地輸平，遂引新進(jìn)小臣，銳意更張，為發(fā)奮自強(qiáng)之計(jì)。然功名之士，險(xiǎn)躁自矜，忘投鼠之忌，而弗恤其罔濟(jì)，言之可為于邑。洎垂簾再出，韜晦瀛臺。外侮之來，釁自內(nèi)作。卒使八國連兵，六龍西狩。庚子以后，怫郁摧傷，奄致殂落，而國運(yùn)亦因此而傾矣。嗚呼，豈非天哉。光緒駕崩后，清越四年而亡。

無論從哪個角度看，光緒帝都是一個充滿悲劇色彩的人物。在家庭生活方面前面已經(jīng)提到他有“八大不幸”;作為一個政治人物，他在位長久卻傀儡一生;不甘沉淪卻難有作為。

從一個帝王應(yīng)該具備的素養(yǎng)上看，他能夠接受新鮮事物，有一定的遠(yuǎn)見;但是他性格懦弱，缺乏政治謀略，又遇到慈禧這樣一個強(qiáng)勢的人物，所以他在政治上始終不能有所作為。作為一個年輕發(fā)奮的君主，光緒皇帝以社稷為重，推行變法，不輕易退縮妥協(xié)，以求自保;反而在關(guān)鍵時(shí)刻，為了變法信念，置生死安危于度外。這已經(jīng)超出了一位傀儡帝王的行為價(jià)值選擇，即使從人格上看也是值得稱道的。也許，身為帝王，百年來他受盡冷落和責(zé)難，甚至有人指責(zé)他“懦弱無能”，但作為一個人，作為一個資產(chǎn)階級改良運(yùn)動的先驅(qū)者，他的人格是顯示出一定亮色的，是不必諱言的。

變法的最終結(jié)果是失敗了，但對當(dāng)時(shí)社會發(fā)展起了積極作用：在思想上，打破了封建專制主義的思想禁錮，啟開了中國思想解放的先河;在經(jīng)濟(jì)上，光緒接受了維新派發(fā)展民族資本主義的主張，為中國民族資本主義的發(fā)展掃清道路;在文化教育方面，開辦學(xué)堂，改革科舉制度，派人出國留學(xué)、游歷等，這就使知識分子擴(kuò)大了眼界，給長久封閉的國家?guī)砹艘恍┪鞣降南冗M(jìn)思想、理論和技術(shù)。在政治上，通過維新變法大大促進(jìn)了資本主義民主政治在中國的發(fā)展，迫使以慈禧為首的頑固派在“庚子事件”之后實(shí)行所謂“新政”，客觀上大大推進(jìn)了中國的民主進(jìn)程，加速了封建專制的崩潰。光緒皇帝不愧為近代中國第一個效仿西方來變革中國的開明皇帝。

光緒對珍妃的深情，同樣令人感動。“金井一葉墜，凄涼瑤殿旁。殘枝未零落，映日有輝光。溝水空流恨，霓裳與斷腸。何如澤畔草，猶得宿鴛鴦”每讀此詩，令吾輩唏噓不已。