在當時的上海灘有一批安徽籍的社會底層勞工人員，這些人主要靠出賣勞動力來謀求生活，當年王亞樵孤身一人闖蕩上海灘的時候，因為生性好打抱不平，經常替在上海灘打工的安徽老鄉出氣，為了能在上海灘站穩腳跟，所謂工欲善其事必先利其器，王亞樵到鐵匠鋪定制了一百多把利斧，組織了一大批安徽老鄉成立“安徽上海勞工同鄉會”，專門替被欺負的安徽老鄉出氣，由于每每出去打架都是人手一把斧頭在當時的上海灘黑道可以說是獨具特色，就被人稱之為斧頭幫。

王亞樵本人因為自小學武，打起架很在行，加之這幫勞工都是社會底層人員也沒什么資產，光腳的不怕穿鞋的，打起架來是異常拼命，逐漸的斧頭幫在上海灘成了一支叫人聞風喪膽的勢力，連當時上海灘最大的黑勢力青幫都忌諱三分。

王亞樵這個名字在民國史上被提及還常常伴隨著一個頭銜——民國第一殺手。蔣介石，戴笠，汪精衛等在政壇風云一時的人物一提到他可謂寢食難安，然而就是這樣一個人，看他的照片戴著一副眼鏡，頗有些書生氣，其實王亞樵不僅自幼習武，還曾經中過秀才，甚至當過一段時間的教書先生，與后來的民國第一殺手斧頭幫幫主等名頭對比起來，反差還當真是有點大。

因為斧頭幫專門替窮人撐腰，因此會眾發展速度非常快，據說最多的時候斧頭幫成員多達10萬，當時上海灘的幾乎所有人力車夫都是斧頭幫的外圍成員，這幫人力車夫整日混跡街頭見多識廣，消息靈通為斧頭幫的勢力擴散提供了很大幫助，這一點去過北京的朋友應該體會最深，在北京消息最靈通且最能BB的就是出租車師傅，時不時還跟你聊聊“海里”(指中南海)的事兒。

1923年皖西軍閥盧永祥找到了王亞樵，讓他幫忙暗殺淞滬警察廳廳長徐國梁，事成之后王亞樵被盧永詳任命為浙江別縱隊司令，自此王亞樵將斧頭幫一切事務交托給手下打理，本人親自到浙江湖州開始招兵買馬，其中日后成為國民黨軍統特務頭子的戴笠，當時還是上海灘的一名小混混，久聞王亞樵的大名就投到了王亞樵的門下，還和王亞樵結拜為兄弟，1925年盧永祥兵敗下野之后，王亞樵也回到了上海繼續做他的斧頭幫幫主，并推薦戴笠報考黃埔軍校。

王亞樵這個人和其他黑幫頭目不同，他還很有些政治抱負，而他實現自己政治抱負的途徑也很特殊，那就是組織暗殺團伙，做政治殺手，九一八事件爆發之后王亞樵組織了一支鐵血鋤奸團，專門刺殺日軍將領和漢奸叛徒，淞滬大戰國民黨軍戰敗之后上海被日軍控制，當時的日軍侵華總司令白川義則比較作死，在虹口公園搞了個慶祝大會，被王亞樵派了個朝鮮人暗殺。

1931年蔣介石召開國民大會想要推行獨裁統治，遭到了國民黨元老胡漢民的強烈反對，沒想到蔣介石竟然將胡漢民軟禁了起來，當時胡漢民的親家林煥庭聯系到了王亞樵，開價20萬大洋請求王亞樵刺殺蔣介石，王亞樵得知蔣介石和夫人宋美齡正在廬山度假，就秘密策劃了一起暗殺行動。

當時擺在王亞樵面前的第一個難題就是廬山戒備森嚴，如何才能把武器運上廬山？經過和手下的日夜商議，王亞樵決定讓自己的弟媳裝扮成貴婦人，把武器藏在火腿當中，讓兩名女眷挑著帶上了廬山，然后早在廬山埋伏好的王亞樵派去的殺手取出火腿中的槍支彈藥，萬事俱備只欠東風，然而人算不如天算，王亞樵派出的殺手埋伏在竹林中，本來準備等蔣介石走近再下手，沒想到被暗巡隊員發現，情急之下倉促開槍并未打中蔣介石，廬山暗殺行動就此以失敗告終。

廬山刺蔣失敗之后王亞樵還在上海火車北站策劃了一起刺殺宋子文的暗殺行動，然而事情的發展卻頗具戲劇性，因為派出去的殺手并不認識宋子文，錯殺了宋子文的秘書，宋子文陰差陽錯躲過一劫。

一連串刺殺國民黨高層的行動使得王亞樵名聲大噪，蔣介石更是親自下令懸賞一百萬通緝王亞樵，自此王亞樵基本奠定了自己民國第一殺手的地位，受蔣介石之命戴笠多次緝捕王亞樵卻都以失敗告終，當年的結拜兄弟成了勢不兩立的對頭。

廬山事件雖然失敗，但王亞樵對蔣介石刺殺行動并未就此結束，1935年在南京召開國民黨第四屆六中全會，王亞樵又策劃了一起以刺殺蔣介石為第一目標的暗殺行動，派殺手裝扮成記者混入會議開幕式記者招待會會場，然而蔣介石并未出席拍合影，殺手只得退而求次對著汪精衛就是三槍，汪精衛身受重傷不過命大沒死，因為蔣介石的缺席，當時的輿論大多認為策劃此次暗殺事件的主謀是蔣介石，老蔣就這樣替人背了黑鍋吃了啞巴虧。

蔣介石當然是震怒啦，就給戴笠下了死命令必須除掉王亞樵，戴笠得到線報王亞樵就在香港，為了保密戴笠并未通過官方渠道進入香港，結果戴笠因攜帶武器被以非法入境給拘捕了，王亞樵就這樣又一次躲過了戴笠的追捕。

王亞樵離開香港后去了廣西，為了躲避軍統的追殺王亞樵還給周恩來，毛澤東和朱德寫了封信想要去延安參加共產黨革命，還沒等延安方面回信呢，王亞樵就被戴笠派去的特務給暗殺了，就此一代暗殺大王也死于暗殺。