唐玄宗妻妾成群，但是歷代人都認為唐玄宗最寵幸的是楊貴妃，實際上楊貴妃不是唐玄宗最寵幸的。唐玄宗最寵幸的是謝阿蠻。謝阿蠻是什么人呢？謝阿蠻是唐代歌舞名妓，出生陜西臨潼農村，八歲時期父母雙亡，流落長安街頭，被一家老鴇相中，領進妓院，老鴇教她學習歌舞，她聰慧無比，似乎對舞蹈有著相當的天賦。

十五歲的時候，老鴇領她出入達官貴人家和社交場合，她身材苗條，舞姿精美，歌喉婉轉，在妓院里小有聲名，后在長安也有一定知名度。高力士為了討好唐玄宗，四處給唐玄宗尋找美女，開始找的一個比較出名的就是杜甫和李白都提到的公孫大娘，公孫大娘會胡人劍器舞。劍器舞也叫混脫舞，女子穿三點式衣服舞劍，講究身法、手法，著名狂草書法家張旭的草書啟發來自公孫大娘，杜甫6歲觀看公孫大娘劍器舞，一生不忘，啟發很大。楊貴妃進宮后，用手段排擠公孫大娘。唐玄宗是梨園鼻祖，自己有樂隊和班子，自己擅長音律，著有著名的《霓裳羽衣曲》和《凌波曲》。《霓裳羽衣曲》是唐玄宗做夢，夢見仙女所作，由楊貴妃表演，聞名古今。

《凌波曲》傳說是唐玄宗夢見龍女，得到啟發，曲子成后，很多人的表演都不能讓唐玄宗滿意。高力士四處尋找能演凌波舞的人，一日在妓院發現了謝阿蠻。高力士將謝阿蠻領進宮中，讓她參與表演凌波舞，扮作龍女，凌波仙子。彩排試演的時候，得到著名唐代音樂家李龜年的盛贊，特別是楊貴妃，喜歡謝阿蠻的舞姿，認為她的舞姿比自己的好，于是，唐玄宗讓楊貴妃和李龜年教授謝阿蠻凌波舞。正式表演的時候，郭子儀做指揮、唐玄宗、李林甫、李龜年、楊貴妃都親自伴奏，可謂歷史上一次最具規模的盛大的表演和演奏，謝阿蠻的舞姿深深打動了唐玄宗。

唐玄宗請求楊貴妃準許寵幸謝阿蠻一夜，楊貴妃也喜歡謝阿蠻，但是必定吃醋，忍痛還是準許唐玄宗寵幸謝阿蠻一夜。謝阿蠻苗條的身材吸引了唐玄宗，特別是唐玄宗發現謝阿蠻還是處女，當夜謝阿蠻還教授唐玄宗許多男女云雨之事。謝阿蠻雖是處女，但是在妓院里姐妹沒少教她房中術，臨進宮，老鴇特意面授男女之術，期望謝阿蠻得到皇上寵幸，自己也沾光。謝阿蠻與唐玄宗一夜后，唐玄宗難忘謝阿蠻，但是楊貴妃百般在阻撓他們相會，唐玄宗沒辦法，就找謝阿蠻偷情，被楊貴妃知道后，楊貴妃特意抓奸，當眾說唐玄宗不顧朝政，大白天寵幸妃子，有失身份。

唐玄宗怕楊貴妃迫害謝阿蠻，只好給謝阿蠻一些錢，讓她出宮建立自己的樂隊和舞蹈班子，在長安劇院表演。因為有了皇上的一層關系，謝阿蠻始終沒有找男人。安史之亂爆發，謝阿蠻跑出長安，來到潯陽一帶，帶著歌舞班子四處表演，賣藝，最遠曾經游歷到南夷，今云南、夜郎一帶，巧遇流放的李白。謝阿蠻知道楊貴妃死了，唐玄宗被肅宗皇上封為太上皇，軟禁在長安一個寺廟里。謝阿蠻知道后，萬里奔波回到長安找到唐玄宗，唐玄宗見到謝阿蠻老淚縱橫，舊情亦在，當晚寵幸于她，她跟隨唐玄宗多年，直到唐玄宗去世后，謝阿蠻隱居到陜西農村而終。