縱觀中國(guó)幾千年的封建王朝，皇帝選太子的方式無(wú)非有兩種：第一種是皇帝根據(jù)“立長(zhǎng)不立幼”的古訓(xùn)冊(cè)封太子;另外一種就是群臣聯(lián)名舉薦。但是在宋朝，宋高宗卻創(chuàng)造了一種新型的選舉太子的方式——用處女選太子。這到底是怎么回事呢？宋高宗為何要用處女來(lái)選太子呢？繼承宋高宗之皇位的宋孝宗趙睿是所有宋朝皇帝中最為精明能干的人物之一，他繼承皇位之后，迅速啟用了一大批能臣干吏，并且為蒙受不白之冤的岳飛平反，頗有當(dāng)年宋太祖的風(fēng)范，因此深受百姓的愛(ài)戴。后世的史料中有關(guān)宋孝宗趙睿的記載很多，其中最引人注目的當(dāng)屬他通過(guò)宋高宗考驗(yàn)坐上皇帝的傳奇經(jīng)歷。之所以他能以非親子身份繼承宋高宗的皇位，一方面與高宗無(wú)子被迫在趙氏宗親中選太子有關(guān);另外一方面，恐怕也是最為主要的方面，得益于他在一次處理宋高宗送給他十個(gè)美女問(wèn)題上的出色表現(xiàn)。聽(tīng)起來(lái)可能有點(diǎn)難以置信，趙睿繼承皇位與處理十個(gè)美女之間怎么會(huì)存有如此大的關(guān)聯(lián)呢？宋高宗趙構(gòu)在選接班人的事情上一直搖擺不定，直到韋太后死去，他思前想后，終于使出了最后一招，給兩位準(zhǔn)繼承人每人送去十名絕世美女，而且都是處女。

宋孝宗趙昚(1163年——1189年在位)是南宋第二任皇帝。他本不是宋高宗趙構(gòu)的親子，而屬宋朝開(kāi)國(guó)皇帝趙匡胤的一系，是其次子趙德芳的六世孫，初名伯琮，后賜名瑋，字元永，謚號(hào)紹統(tǒng)同道冠德昭功哲文神武明圣成孝皇帝。他能當(dāng)上皇帝，除了宋高宗自身的生理問(wèn)題和自身血統(tǒng)外，他本人在一次處理十個(gè)美女問(wèn)題上的出色表現(xiàn)也是一個(gè)關(guān)鍵原因。

話說(shuō)南宋建炎二年(1129)年底，金左副元帥宗維攻陷徐州，驅(qū)軍南下，扼守在淮陽(yáng)的韓世忠軍一觸即潰，敗走鹽城，金兵長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)，一路殺到揚(yáng)州附近的天長(zhǎng)軍。一生善于逃跑的宋高宗這次跑得更狼狽，二月初三清晨，宋高宗進(jìn)行性生活后，樓著妃子酣睡未醒，內(nèi)侍省押班康履把他推醒，向他報(bào)告緊急軍情，說(shuō)派去探聽(tīng)消息的內(nèi)侍連夜逃回報(bào)訊，天長(zhǎng)已經(jīng)陷落，金兵正奔襲揚(yáng)州。這一緊急情況令趙構(gòu)大吃一驚，睡意頓消，從床上一躍而起，急急忙忙穿上甲胄，跳上一匹戰(zhàn)馬，向外出逃，緊跟在他后面的只有御營(yíng)都統(tǒng)制王淵、內(nèi)侍康履等五、六人。當(dāng)時(shí)因?yàn)榕艿倪^(guò)于狼狽，趙構(gòu)受到了驚嚇，就此失去了生育能力。而他唯一的獨(dú)子元懿太子又在苗劉之變后死去，加上太宗系的后人，在靖康之變后基本被金國(guó)一網(wǎng)打盡，全都押往北方。最主要的是，出使金國(guó)的使臣回來(lái)后說(shuō)，金太宗長(zhǎng)得酷似宋太祖，傳說(shuō)太祖要回來(lái)奪皇位。趙構(gòu)此時(shí)也感到天命如此，于是就說(shuō)，太祖大公無(wú)私，自己有兒子卻將皇位傳給弟弟，其后人衰微，朕準(zhǔn)備將皇位傳給太祖的后人。

當(dāng)時(shí)太祖的后人有上千人之多，宋高宗就用心地挑來(lái)挑去，最后挑出一胖一瘦兩個(gè)小孩。其中那個(gè)瘦點(diǎn)的小孩就是趙昚。高宗開(kāi)始并不喜歡趙昚，而是中意胖小孩。按說(shuō)趙昚的皇帝夢(mèng)也就到此結(jié)束了，可偏偏突然來(lái)了一只貓，趙昚沒(méi)動(dòng)，胖孩子卻伸腳去踢貓，動(dòng)作極其粗魯。這件事讓高宗對(duì)胖孩子好感全無(wú)，就把趙昚留了下來(lái)，養(yǎng)在深宮。趙昚看似未來(lái)要接宋高宗的班了，其實(shí)不然，因?yàn)檫@才不是第一次檢驗(yàn)。他被養(yǎng)在宮中將盡20年，從小接受了最好的教育，長(zhǎng)大后封公，后來(lái)被進(jìn)封為郡王，卻一直未被確定太子的名份。主要原因有三。

首先就是高宗還是抱有幻想，想自己爭(zhēng)取再生個(gè)兒子出來(lái)。他除了尋醫(yī)問(wèn)藥外，也乞靈于高，為此舉辦了隆重的親祀禮，由宰相秦檜出任親祠使，本人先“齋于內(nèi)殿”。今存一首臣僚頌詩(shī)說(shuō)，“則百斯男自可知”，“掖庭應(yīng)已夢(mèng)熊羆”。這種迷信活動(dòng)自然毫無(wú)效果，久而久之，他才死了心。其次秦檜的強(qiáng)烈反對(duì)。主要是趙昚比較厭惡秦的屈辱求和。而秦也顧忌趙昚能力太強(qiáng)，雙方互相討厭，自然就產(chǎn)生了矛盾。趙昚的生父病故，秦檜于是上奏要求趙昚守制3年，因?yàn)橼w昚的皇太子身份并未確定，所以這個(gè)要求并不過(guò)分。但秦是想借機(jī)免去他的皇儲(chǔ)身份。但高宗顯然不為秦所動(dòng)，守孝期滿，趙昚就繼續(xù)回宮。后來(lái)，秦檜病重，是趙昚及時(shí)得到消息，通知了高宗，高宗親自去相府探視，粉碎了秦和他的爪牙準(zhǔn)備讓秦檜兒子當(dāng)宰相的企圖。最后是高宗的生母韋太后不喜歡趙昚，而喜歡另一個(gè)養(yǎng)育在宮中的趙琢。宋高宗自然也是搖擺不定，直到韋太后死去，他思前想后，終于使出了最后一招，給兩位準(zhǔn)繼承人每人送去十名絕世美女，而且都是處女。這招很是了得，趙昚和趙琢正值壯年，生龍活虎，很容易控制不好自己。過(guò)了一陣子后，宋高宗把二十個(gè)美人召回，認(rèn)真檢查了一遍，發(fā)現(xiàn)給趙琢的那十個(gè)都不是處女，而給趙昚的那十個(gè)都是完壁(趙昚是聽(tīng)從了老師史浩的意見(jiàn))。于是，宋高宗最終確立了趙昚的皇太子地位。

趙昚可以說(shuō)是南宋一朝最有作為的皇帝，就在他被確定為皇儲(chǔ)兩年之后，金海陵南侵，老當(dāng)益壯的宋高宗又準(zhǔn)備下海逃命。趙昚上書(shū)，要求自己率兵迎敵，毫無(wú)退縮之意。事先不知情的史浩知道后大驚，擔(dān)心犯了大忌，趕快讓皇太子上書(shū)謝罪，并要求隨皇帝一起出征。金兵退走后，高宗決定禪位給趙昚，自己退居太上皇。時(shí)年36歲的孝宗即位后，頗欲有番作為，給岳飛平反，又將秦檜時(shí)期制造的冤假錯(cuò)案，全部予以昭雪。重用主戰(zhàn)派，重新拜張浚為相。并且整頓吏治，重用主戰(zhàn)派，積極備戰(zhàn)，頗有當(dāng)年宋太祖的尚武之風(fēng)。

趙昚可派遣使者，想通過(guò)外交努力收回河南地，改變不平等地位失敗后。孝宗在經(jīng)過(guò)和主和派的激烈斗爭(zhēng)后，決定北伐。張浚坐鎮(zhèn)揚(yáng)州。20多年前的張浚也是負(fù)責(zé)對(duì)金作戰(zhàn)的全局籌劃工作，當(dāng)時(shí)他手下的將領(lǐng)有岳飛，韓世宗，劉琦這樣的名將。而20多年后，當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的張浚也老了，手下的將領(lǐng)也只有李顯忠和鄒宏淵了。宋軍初戰(zhàn)告捷，收復(fù)了靈壁和宿州。但金國(guó)很快在河南調(diào)集了兵力，反攻。因?yàn)槔钹u不和，宿州失守，接著宋軍又在符離潰敗，北伐失敗。主和派看到戰(zhàn)爭(zhēng)失敗，又重開(kāi)求和論調(diào)，于是主和派開(kāi)始占上風(fēng)。主戰(zhàn)派不甘妥協(xié)，堅(jiān)決作戰(zhàn)。孝宗試探了金國(guó)的議和條件，覺(jué)得太苛刻，不能接受。但此時(shí)，宋在北伐失敗后，已無(wú)力再打下去了。金又乘機(jī)繼續(xù)進(jìn)攻宋，宋岌岌可危。最后，孝宗答應(yīng)了金國(guó)稍做退讓的議和條件，就是將完顏亮入侵后，宋收復(fù)的唐，鄧，海，泗四州還給金國(guó)。改宋對(duì)金稱(chēng)臣為叔侄之國(guó)，將歲貢改為歲幣，數(shù)量比以前減少20萬(wàn)。將秦，商二州的土地割讓給金。

此時(shí)的南宋，內(nèi)部問(wèn)題多多，士風(fēng)日下。官俸和軍費(fèi)占了國(guó)家大量的財(cái)政收入。于是政府加重稅，又使農(nóng)民造反。一批支持孝宗恢復(fù)的老臣相繼去世，又使其輔弼無(wú)人。而且他的生母，皇后，太子都相繼謝世，家庭生活也不幸福。孝宗雖然被迫向金屈服，但無(wú)時(shí)無(wú)刻不想著恢復(fù)。但張浚，陳康伯死后，卻沒(méi)有符合孝宗自己意圖的人當(dāng)宰相。最后選用了陳俊卿和虞允文，但他倆雖然都是主戰(zhàn)派但卻不和。最后陳去職。而且孝宗重用自己當(dāng)皇子的舊人，龍大淵和曾覿。遭到大臣們的反對(duì)，這兩個(gè)小人，以善于察言觀色，討得皇帝歡心，人品都不佳。最后孝宗被迫，把他倆外放出去。