唐宣宗臨朝，對待群臣如待賓客，從未有倦容。宰相奏事，他威嚴不可仰視。奏畢，他臉上放出微笑，讓群臣閑語，或問里坊瑣事，或談宮中游宴，無所不至。經一刻時辰，復嚴肅地告誡群臣：“卿等好自為之，朕常擔心卿等負朕，日后難以相見！”說罷，起身回宮。大中年間最得宣宗圣眷的宰相令狐綯就曾說過：“我秉政十年，皇上對我非常信任，但是在延英殿奏事時，沒有一次不是汗流浹背。”但是宣宗極度禮遇大臣，施之以情待之以禮，非常的恭敬，如此一來恩威并重以威權駕馭大臣，被稱之為智術治國。

唐宣宗還極度平易近人，宮中一些低下的雜役，只要宣宗見過一面就能記住對方的長相和名字以及所負責的工作，從來沒有弄錯過，這些宮人如果生病，宣宗還會派御醫去為其診治，甚至還會親自前往探視病情和賞賜物品，這在歷代君王中可以說是極其罕見的。

唐宣宗他不但記性好，且心極細。度支部門上報污損的布帛，奏表中將“漬”誤寫成了“清”，主管官以為唐宣宗不會注意，胡亂報了上去。豈知唐宣宗一眼看破，處罰了與此事相關者。

經常外出游獵的唐宣宗，其實真正的目的是為了深入民間、了解民情，并且實地考察地方官吏的政績。但是天下之大，宣宗不可能全部走遍，為此他特意想了個辦法，秘令翰林學士韋澳將天下各州的風土人情以及民生利弊編為一冊，專門供他閱覽。天子將其命名為《處分語》，此事除了韋澳之外無人知曉。不久，鄧州刺史薛弘宗入朝奏事，下殿后忍不住對韋澳說：“皇上對本州事務了解和熟悉的程度真是令人驚嘆啊！”韋澳當然知道，天子掌握的資料正是出自《處分語》。

與唐文宗一樣，唐宣宗久有誅滅宦官的心愿。他為“甘露之變”扼腕長嘆，但他又認為李訓、鄭注是小人，除此二人，他對當時所有死于宦官之手的朝臣予以平反昭雪。

為解決宦官問題，他以論詩為名，召翰林學士韋澳入內，屏退左右侍從，問：“近日外面輿論，對宦官的權勢有何說法？”韋澳答道：“陛下威斷，宦官已大有收斂。”

唐宣宗閉目搖頭說：“全非這樣，朕尚畏其存在。卿有何良策？” 韋澳以為和朝臣商量，恐重招甘露之禍，不如在宦官中找一些有膽識者共謀。

唐宣宗否定了這建議。他又召宰相令狐绹商議。令狐绹的計策是：有罪必究，有缺不補，待其自然消耗，以至于盡。

然令狐绹的奏章被宦官發覺，從而此計非但難以奏效，反面加劇了南衙北司的矛盾，勢成水火。

盡管大動作無法實施，然唐宣宗還是盡力抑制了宦官。宦官內園使李敬實氣焰囂張，遇到宰相鄭朗不下馬，唐宣宗立即剝了李敬實的官服，配給南衙當賤役。

唐宣宗又規定，凡是節度使有罪，監軍(由宦官充任)連坐。宦官問題雖終未能全盤解決，然唐宣宗在整頓吏治上下了大功夫，非但收到了一些成效，且贏得了民眾的頌揚。