嚴嵩是明代的六大奸臣之一，在嘉靖年間專權長達二十年。嚴嵩一生通過討好高官、皇帝來獲取官位，通過鏟除異己來增加權勢，通過結黨貪污來豐富錢財，最后因為道士的一句話而被削官抄家，落了個無處安葬拋尸荒野的下場。一開始，嚴嵩只是一個翰林院的小官，而且一當當了十來年。之后，嚴嵩通過巴結討好同鄉的頂頭上司夏言，在他的舉薦下才平步青云，之后還被調入了京城任職，見了皇帝做了高官，甚至進入了內閣。不過等到嚴嵩官居高位，他就開始忘恩負義，各種誣陷謀害夏言，慫恿世宗將他罷官，最后踩著他的尸體更上一層，當上了內閣首輔。除了巴結夏言，嚴嵩更會討好的其實是皇帝。世宗沉迷道教，喜好煉丹等長生不老之術，于是嚴嵩就投其所好，不遺余力地為皇帝建造齋醮修煉用的宮殿，花費大量精力來撰寫皇帝喜歡的青詞，因此他也被稱為“青詞宰相”。就是因為他懂得朕心善于討好，所以才能在敏感善猜忌的嘉靖皇帝身邊保持恩寵如此之久。

嚴嵩自己權傾朝野，他的兒子和黨羽也是為虎作倀，橫行霸道。他們不斷結黨營私，通過貪污、賣官等各種方式斂財，嚴嵩的兒子嚴世蕃曾經夸下海口說，朝廷還沒他有錢。最后，把持朝政二十年的嚴嵩卻突然失去圣寵，又是罷官又抄家，而原因只是一個道士給皇帝做的一次扶乩，說的一句話而已。1562年，嚴嵩被人彈劾，明世宗嘉靖皇帝終于下令，拔出了嚴嵩的所有官職并勒令他回到原籍。沒過幾年，他又被削去官籍貶為庶民，家財也全部被抄，1567年，在貧窮和疾病中去世，落了個凄慘的下場。嵩剛開始只是被削官而已，世宗并沒有想讓他死，可最后卻再次降罪這才導致了他最后的死亡。而第二次降罪的禍根是在他的兒子嚴世蕃，也就是說他受了兒子的牽連。

當嚴嵩下令被罷官還鄉時，他的兒子和黨羽也被遣送去駐守邊疆。可是沒多久，嚴世蕃一行就在途中私自逃回了家鄉。之后，嚴世蕃以及黨羽羅龍紋等人，網羅江洋大盜等亡命之徒，在鄉里橫行霸道，為非作歹。也是因此，又有人來上書彈劾嚴世蕃，而狀告的主要兩條罪行是作亂和通倭，而這兩條正是世宗嘉靖最為討厭的，所以才換來了嚴世蕃的殺頭，甚至牽連了父親嚴嵩。原來，嚴世蕃的黨羽羅龍文，本身就是倭寇的親戚，兩人的親密交往也就自然而然成了那些仇視嚴嵩一家的人的把柄，甚至多了一個意圖作亂的罪名。嚴嵩被削籍抄家后，可謂無家可歸窮困潦倒，加上年事已高身染重病也是常事。因此，一直茍活在他人墓地里的嚴嵩在1567年病死，享年87歲。據說，他在彌留之際寫下了“平生報國惟忠赤，身死從人說是非”兩句。死后，嚴嵩不經沒有棺木下葬，而且沒有一個人敢去吊唁，直到萬歷年間才得以安葬。

嚴嵩因為被人彈劾而被罷官還鄉，之后又受到兒子嚴世蕃牽連而被削籍抄家，最后在窮苦潦倒和疾病纏身中死于1567年。據說，死后沒有棺木，沒人吊唁，直到萬歷年間張居正下令才得以下葬。因此，嚴嵩的墓地應該是在他的家鄉，江西分宜縣。根據史書記載，“嚴嵩葬白田鋪蛇形”，他家族的家譜也是如此描述。在汾西縣有一個叫白田村的地方，而在那里的確有一處叫蛇形的山地，所以那里就是記載中的眼嚴嵩墓。據說，以前墓地里有一塊麻石墓碑還有一個亭子，建國前嚴氏家族每年都會來這里為嚴嵩掃墓，而嚴嵩晚年服侍他的孫子也是葬在這里。但是，那里只剩下一個很深的坑穴，說是墓地在是一九五七年被盜挖了。但是據當時在場的老人說，挖開后里面只有幾塊木板，所以這處嚴嵩墓應該是假墓。

2005年，有人在嚴嵩的祖墳所在的棗林山上，發現了“界橋壽相嚴公之墓”(其中“壽”、“嚴”字為繁體)字樣的大片榫頭墓磚，大大小小累積70多塊，以及一個高大無頭的石俑。以這樣的規格，在嚴氏家族所有人里，只能是嚴嵩。而在找到這些遺物的不遠處，正是嚴嵩祖父嚴驥的墓地。據說，嚴嵩被勒令回家，為了不牽連家鄉的族人，所以一直生活在當地他祖父的墓地里。因此，有可能是嚴嵩的真墓就是在祖墳所在的棗林山上，而記載的墓地是他制造的假象。此外，在各地也有一些嚴嵩墓的傳聞。具體如何，還要留待專家研究。嚴嵩除了是一代權臣外，也是在文學方面也頗有造詣。他一生著述繁多，文集、詩選、稿件、奏章等加起來有幾十種，共計200多萬字，其中詩詞作品就有1300多首。而他的詩歌中最為著名的就是青詞，他更是被稱為“青詞宰相”。青詞，是道士們舉行齋醮儀式時上奏天庭或征召神將的符箓，因為要用朱筆寫在青藤紙上而得名，所以又稱作綠章。后來文人寫青詞的多了，青詞也就慢慢成了一種文體，不再是只是道士的專利。青詞的主要特點就是形式工仗、辭藻華麗，所以一般以四字、六字相間的駢文。

青詞在唐朝時就已經很興盛，明朝剛開始朱元璋曾經下過禁令，但是沒有維持多久，尤其是到了嘉靖年間。嘉靖皇帝虔信道教，所以十分喜歡青詞，任何寫青詞寫得好的文人都可以得到他的重用。青詞也就成了當時最流行的文體。據說，在所有青詞里面，嘉靖最喜歡的是袁煒的那首對聯“洛水玄龜初獻瑞，陰數九，陽數九，九九八十一數，數通乎道，道合原始天尊，一誠有感。岐山丹鳳雙呈祥，雄鳴六，雌鳴六，六六三十六聲，聲聞于天，天生嘉靖皇帝，萬壽無疆。”嚴嵩刻苦學習青詞就是為拍皇帝的馬屁，而他也因為擅長也青詞而得到了皇帝的寵信和重用。但是據說，嚴嵩那些出彩的得到皇帝贊賞的青詞其實都不是他本人所寫，而是出自他的兒子嚴世蕃之手。