文天祥是中國古代著名的愛國英雄，字履善，自號(hào)文山，世稱文山先生。文天祥生前大義凜然，死后留名百世。文天祥到底為什么備受尊敬呢，或許可以從文天祥簡介中找到答案。文天祥生于江西廬陵，也就是今天的江西吉安縣，從小家境優(yōu)渥，酷愛讀書，對(duì)縣里的歷史名人歐陽修(謚號(hào)“文忠”)等人很是推崇。他對(duì)著歐陽修的畫像說：“如果我死后不能等得到“忠”的謚號(hào)，非男子漢也。”

公元1273年，長江告急，文天祥奉詔勤王，聯(lián)絡(luò)各地豪杰入衛(wèi)京師。有人勸文天祥別自尋死路，說這么一群烏合之眾根本不是訓(xùn)練有素的元軍的對(duì)手。文天祥回答說：“我自不量力，希望此舉能使忠義之事奮起，如果天下人都響應(yīng)，那么人多力量大，國家就有希望了。”接著，文天祥就變賣了家中產(chǎn)業(yè)充作軍資。公元1278年臘月，文天祥被人出賣，被元朝將領(lǐng)張弘范抓住。張弘范見勸降不成，就派人押解文天祥至大都。文天祥在大都稽留三年，元世祖知道他不會(huì)屈服，就想釋放他。不巧的是，當(dāng)時(shí)有人在南方起兵抗元，打的是文天祥的旗號(hào)，于是公元1282年年底，元世祖終于決定殺掉文天祥，并問他有何愿望。文天祥回答：“愿一死足矣。”次年1月9日，文天祥被處死，他的妻子手收尸時(shí)發(fā)現(xiàn)了他的遺書：“孔子說仁，孟子說義，只要做到忠義，也就算成仁了。讀圣賢之書，所學(xué)者何？自今起無愧了。”文天祥雖死，但他忠貞愛國的精神永遠(yuǎn)留存。

“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”，該句膾炙人口的詩句出自著名的文天祥之口，很多人對(duì)文天祥的印象首先來自這句詩。那么，文天祥是哪個(gè)朝代的人呢？文天祥出生于公元1236年，卒于公元1283年，也就是說文天祥出生于南宋末年，死于元朝初年，這其實(shí)就很清楚了，文天祥是宋末元初的人。但是，后人提到文天祥的時(shí)候，通常冠以“南宋文天祥”的字樣，他死后也名列“宋末三杰”之一，這是為什么呢？這其實(shí)不難理解，雖然從客觀的年代上來說文天祥生于宋末，死于元初，但是人們?cè)谥饔^意愿上更愿意將他歸為“宋人”。就好比17世紀(jì)中期的幾位思想家如顧炎武、王船山等人，世人提到他們的時(shí)候，通常會(huì)在前面加兩個(gè)字“明朝”，而不是“清朝”。這主要基于兩各因素，一是顧炎武等人的思想主要形成于明朝滅亡之前，二是明亡后他們拒絕入仕清朝，所以后人在習(xí)慣上傾向于將他們列為明朝人。類似的例子，在朝代的更替時(shí)期還有很多，就不一一列舉了。

同理，文天祥一生的主要活動(dòng)完成于宋朝時(shí)期，而且他寧死也不愿做元朝的臣民，身為著名的抗元領(lǐng)袖，稱為“宋末文天祥”顯然比“元初文天祥”更為合適。基于上述理由，得出兩點(diǎn)結(jié)論，即如果從確切的年代上而言，文天祥是無疑使宋末元初之人，但如果從習(xí)慣上和情感上而言的話，文天祥則通常被當(dāng)做南宋人。眾所周知，文天祥是南宋末年抗擊元朝的重要人物。那么，文天祥是民族英雄嗎？要弄清楚這個(gè)問題，首先要了解什么是民族英雄。民族英雄分為廣義和狹義兩種。廣義的民族英雄指的是為本民族作出不凡貢獻(xiàn)的人，他們或以一項(xiàng)發(fā)明使本民族收益，或以一項(xiàng)特長為國爭光，如錢學(xué)森也是民族英雄。

狹義的民族英雄也就是人們常說的民族英雄，它指的是在反抗侵略和壓迫的斗爭中作出貢獻(xiàn)的人物，他們不畏強(qiáng)暴、不怕犧牲和寧折不彎的品格足以為民族之楷模。此定論不受時(shí)間和地域限制，也不論成敗和身份，只要符合上述條件就算民族英雄。不過近年來，隨著各種思潮的興起，不僅僅是文天祥，包括岳飛、衛(wèi)青等歷史人物的定位引起了一定的爭議。有人堅(jiān)持傳統(tǒng)的說法，認(rèn)定文天祥等是抵抗外辱的民族英雄，也有人持不同意見，認(rèn)為如今56個(gè)民族是一家，再將他們歸為民族英雄是破壞民族團(tuán)結(jié)的行為。但是，后一種說法忽略了一個(gè)重要問題，那就是應(yīng)以歷史的眼光對(duì)待歷史人物，如果歷史人物的定位可以隨意改變，那么歷史和任人打扮的孩子就沒有什么區(qū)別了。文天祥在宋元之際臨危受命，興義師以勤王，他不畏強(qiáng)暴，寧折不彎，給國人留下了寶貴的精神財(cái)富，假設(shè)現(xiàn)代中國受到侵略和壓迫，文天祥這樣的人正是國家和民族需要的人。所以，無論是過去、現(xiàn)在或是將來，文天祥都應(yīng)是民族英雄。

文天祥與張世杰、陸秀夫三人是宋末的杰出人物，其中以文天祥知名度最高，在宋元風(fēng)云之際，文天祥的英雄事跡鼓舞了很多人，其品格與精神流傳至今仍然可貴。文天祥與南宋寶佑年間考取狀元，和一般人印象中的“文弱書生”不同，文天祥在幼時(shí)即崇拜忠義之人，曾放出不得到忠義的謚號(hào)就枉為男子漢的豪言。文天祥做官之后，不愿與賈似道、董宋臣等人同流合污，因此受到排擠。不過，文天祥并未心灰意冷，在國家用人之際，他又回到了朝中。當(dāng)時(shí)的南宋內(nèi)憂外患，風(fēng)雨飄搖，北方的元朝大軍正向江南步步逼近。文天祥率領(lǐng)義軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)東南，攻守之間異常艱辛。公元1276年，南宋的謝太后帶著小皇帝投降元朝，文天祥被任命為右丞相，代表宋朝出使元營，不料被元朝丞相伯顏扣留。文天祥與近侍杜滸等十多人連夜奔走，才僥幸逃出，繼續(xù)組織抗元斗爭。不久，文天祥被叛徒出賣，落入元朝大將張弘范之手。

文天祥不愿做俘虜，在北押解去見張弘范的路上吞了龍腦自殺，但沒有成功。文天祥見到張弘范，不愿給敵將行禮。張弘范就讓他寫信給另一位南宋大臣張世杰，勸其歸順。文天祥雖知張世杰不會(huì)投降，但也不愿寫信，只作詩一首交差，這便是著名的《過零丁洋》。詩的最后兩句詩：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”此詩充分表現(xiàn)出了文天祥舍身取義的決心，張弘范見勸降無望，將文天祥押解至元朝的大都。文天祥在大都三年，于元朝的威逼利誘無動(dòng)于衷，最后被害于菜市口。文天祥乃一介文人，但力主抗敵，多次身犯險(xiǎn)境而志不改，正是“威武不能屈”的典范，連元人編修的《宋史》也贊曰：誰說科舉不能出偉丈夫呢？