道光年間指的是清朝后期道光皇帝在位的時期，長達30年，是中國近代史上最重要的一段時期，在歷史上有著很重要的地位，在當時發生了一件震驚中外的大事，從此改變了中國的格局，開啟了中國多災多難的近代史。道光，你要說他昏庸倒真的是談不上，他明明非常的勤于政務，自己的用度也非常的節儉，據說道光還經常穿著帶補丁的衣服，但是他的一生卻沒有什么作為，反倒是因為一場失敗的戰爭被釘在了歷史的恥辱柱上，成為了后來人研究這段歷史不可回避的人物。在道光年間，道光也曾經想要扭轉整個清朝的局面，也曾經鎮壓內亂，嚴禁鴉片，希望以此來拯救大清王朝，但是他的性格太過優柔寡斷，殺伐不夠果斷，再加上這個歷史的大環境就是如此，所以他的努力他的勤政也都事半功倍，沒有什么成效。

在道光年間發生了一件改變中國環境的大事，它就是鴉片戰爭，在當時虎門銷煙之后，英國躍躍欲試，對中國發動了侵略戰爭，道光皇帝本來還以為英國人不堪一擊，但是哪知道清朝軍隊和英國大軍一觸即潰，所以一場大敗之后，英國一路打到了南京，道光不得不派人議和，為此簽訂了喪權辱國的《南京條約》，開了中國簽訂不平等條約的先河，從此以后中國就結束了漫長的封建時代，進入到了半封建半殖民地的近代。

道光二十一年是一個值得所有中國人民銘記的年頭，在這一年鴉片戰爭逐漸進入到白熱化的階段，中國各地的抵抗愈發激烈，在這一年發生了很多的事情，為之后的中中國格局埋下了伏筆。道光二十一年是1841年，在這一年的年初，當時負責防守兩廣一代的總督琦善因為兩處炮臺淪陷，害怕繼續下去形勢會更不妙，就背著清朝秘密地和英國談判，商議了《穿鼻草約》，合約中商定將香港賠償給瑛姑，并且對于英國進行經濟上的補償，來換取英國的撤軍。但是他終歸是做賊心虛，不敢如實上報，也沒有在條約上蓋下大印，但是英方卻不等條約正式成立就占據香港，當時的廣東巡撫向道光曝光了琦善的事情，道光宣布條約無效，并且正式對英軍宣戰。

道光宣布調集各地兵馬一起趕赴浙廣一代，實行圍剿，但是援兵還未到，英軍就對虎門發起了進攻，包圍了橫檔永安兩個炮臺，這是虎門的核心之地，一旦淪陷，虎門就立馬廢了，于是當地的總兵派人向琦善求援，但是琦善貪生怕死不敢出兵，結果導致虎門之戰大敗，從此廣州門戶大開，英軍來去再無阻礙。之后英軍又再次攻陷定海，面對著強大的英國艦隊，當時的定海守軍在糧草缺乏的情況下，拼死一戰，給英軍造成了沉重的打擊，各個愛國將領相繼陣亡。之后英軍轉攻鎮海，起初鎮海的將士很好的抵擋住了英軍的進攻，但是當時鎮守招寶山的于步云卻貪生怕死的投降了英軍，導致鎮海一帶再無反抗能力，當時鎮海的總指揮也服毒殉職。縱觀道光二十一年的戰爭，可以發現當時的清朝并不是完全反抗不了英軍，但是就是一些害群之馬，貪生怕死的小人導致了最后的大敗，并且進一步的發展到了最后鴉片戰爭的失敗。