楊秀清是太平天國的創建者之一，是太平天國能夠打下大片疆土的重大功臣，可以說楊秀清優秀的軍事眼光是太平天國成功的一大倚仗，也是因為他的權勢過于膨脹導致了太平天國的內部爭斗，因此后人對于楊秀清的評價褒貶各異，后人大部分認為他既是太平天國的功臣也是滅亡的罪魁禍首。楊秀清是太平天國時期的重要人物，他早年的時候家境貧寒，因此不曾讀過多少書，也不怎么識字，但是他交游廣闊倒是有著不錯的人緣，如果沒有“拜上帝會”的出現，楊秀清可能也就這樣在各種壓迫下這么艱苦的度過他這一生了，然而“拜上帝會”徹底改變了楊秀清的一生。

在1843年，洪秀全和馮云山建立了拜上帝會，后來拜上帝會發展到了楊秀清所在的地方，楊秀清成為了其中的一份子，起初楊秀清只是一個小嘍嘍。直到1847年的時候，馮云山因為廣州地主階級的迫害，被捕入獄，洪秀全也回了廣州救馮云山，這時候，當地的地主階級開始打壓“拜上帝會”，群龍無首的情況下“拜上帝會”人心浮動，陷入到危機之中，這時，楊秀清機智的站了出來，宣稱自己可以招來天父下凡，從而穩定了“拜上帝會”的軍心，還使得入會人數大增。等到后來洪秀全等人回來之后，雖然知道楊秀清是假裝的，但是奈何楊秀清大勢已成，而且這對于整個組織也有著好處就承認了他的地位，自此楊秀清一躍成為“拜上帝會”的一大首腦。

后來隨著勢力的擴張，楊秀清的權力也在不斷的增大，在太平天國成立之后，楊秀清被封為軍師，又在封王的時候，楊被封為東王，并且總領太平天國大軍。后來太平天國攻下南京，定都在此之后，楊秀清依舊手握重兵，他先是指揮大軍兵分兩路，一支部隊北上討伐京師，但是因為孤立無援，全軍覆沒了。另一支部隊向西征討湘潭一帶，并且取得了巨大的勝利。

后來到了1856年的時候，楊秀清孤注一擲，指揮大軍連下江北、江南兩座清軍大營，一時之間風頭大勁，聲勢已經不在太平天國的領袖洪秀全之下。這時的楊秀清已經不滿足于位居人下了，假借天父之名想要篡位，結果洪秀全下令讓韋昌輝、石達開進京誅殺楊秀清。沒多久天京事變爆發，韋昌輝連夜進天京誅殺了楊秀清以及一應家屬、部下，太平天國自此沒落。

楊秀清的一生有功有過，他雖然是一個窮苦的農民出身，但是在太平天國起事之間，他展現了自己非凡的軍事才能，因此也取得了輝煌的勝利，打下了戰功無數。而且楊秀清治理政務十分出色，立法嚴明，讓太平天國的老百姓都很信服。但是楊秀清的過錯也是顯而易見的，在整個太平天國的歷史中，楊秀清的死亡是整個太平天國走下坡路的轉折點，因為楊秀清威望過高，對于洪秀全產生了威脅，導致天京事變的發生，使得太平天國走向了窮途末路。楊秀清是清朝晚期有名的農民起義的領袖，他是農民出身但是智計過人，為太平天國立下了不少的功勞，被尊為“東王”。楊秀清一生功過難辨，將太平天國帶向了高峰，但是也在走向巔峰的時候引發了太平天國的內部矛盾。