公元1726年(雍正四年)，曾為撫遠大將軍，太保，一等公的年羹堯被雍正皇帝賜死，在此之前他已經(jīng)被雍正皇帝削官奪爵，并列大罪九十二條，九十二條中的很多條都可以讓這位曾經(jīng)集高官顯爵集於一身的大將軍死無葬身之地。年羹堯，字亮工，漢軍鑲黃旗人，父親年遐齡曾任刑部郎中、河南道御史、工部侍郎、湖廣巡撫。哥哥年希堯曾任工部侍郎，內(nèi)務府總管大臣。受父兄的影響，年羹堯自幼讀書頗有才識，于康熙三十九年中進士，改庶吉士，授職翰林院檢討，累遷內(nèi)閣學士。康熙四十八年，升任四川巡撫，因軍功累積，康熙六十年升任川陜總督。

雍正皇帝即位之初，朝中政局不穩(wěn)，內(nèi)有諸皇子阿哥的明爭暗斗，外有西北不靖，年羹堯在胤禛繼位前已為他效力多年，此時更是倍受倚重，和隆科多并稱雍正的左膀右臂。雍正元年十月，青海發(fā)生羅卜藏丹津叛亂。青海局勢頓時大亂，西陲再起戰(zhàn)火。雍正命年羹堯接任撫遠大將軍，總督各軍，駐西寧坐鎮(zhèn)指揮平叛。雍正二年，年羹堯平定青海，“年大將軍”的威名也從此震懾西陲，享譽朝野，但從這時起似乎他也走上了自己的死亡之路。

平定青海的戰(zhàn)功讓雍正皇帝喜出望外，年入京陛見時遂封年為太保，一等公，此外，再賞給一子爵，由其子年斌承襲;其父年遐齡則被封為一等公，外加太傅銜。這時的年羹堯已經(jīng)沉浸在建立不世之功的喜悅和自滿之中，年羹堯不僅在涉及西部的一切問題上大權獨攬，而且還一直奉命直接參與朝政。在年羹堯管轄的區(qū)域內(nèi)，大小文武官員一律聽從年的意見來任用，時人稱之為“年選”。年羹堯貪贓受賄、侵蝕錢糧，累計達數(shù)百萬兩之多。甚至招侍妾入寢都要翻牌子，吃飯叫用膳，送給屬員東西叫賜。但這時正是年與雍正皇帝的蜜月期，雍正皇帝想要在世人面前展示自己是如何對待建立大功的功臣，而年似乎也來者不拒，坦然受之。雍正甚至對年說：朕不為出色的皇帝，不能酬賞爾之待朕;爾不為超群之大臣，不能答應朕之知遇。……在念做千古榜樣人物也。“

此時的年羹堯，志得意滿，恃寵而驕，也開始在自己的死路上越走越近。雍正二年十月，年再次入京陛見，令人駭然的是，他離開西北時竟然令蒙古王公跪拜自己，在赴京途中，他令直隸總督李維鈞、陜西巡撫范時捷等跪道迎送。到京時，黃韁紫騮，郊迎的王公以下官員跪接，年羹堯安然坐在馬上行過，看都不看一眼。王公大臣下馬向他問候，他也只是點點頭而已。在對八爺黨的處置問題上年更是犯了雍正的大忌，(雍正主張重懲，年主張輕罰，由此雍正懷疑年不忠)。加之種種不法之為大大刺傷了雍正皇帝的自尊心。雍正一方面賜年雙眼孔雀翎、四團龍補服、黃帶、紫轡及金幣等非常之物以安其心，一方面在給年的朱諭中警告年要慎重自持，并等待時機解決掉這個心頭之患。

雍正三年三月，機會終于來了，雍正皇帝借年所寫賀表中把“朝乾夕惕”誤寫為“夕陽朝乾”借題發(fā)揮，先將年的親信全部革職，緊接著免除年的撫遠大將軍官職，改任杭州將軍。這樣一個明顯的信號放到了官場，大小官員在墻倒眾人推的原則下紛紛上表彈劾其罪狀，九月，年被削掉一切官職并捕回北京。朝臣列其大罪九十二款，其罪狀分別是：大逆罪5條，欺罔罪9條，僭越罪16條，狂悖罪13條，專擅罪6條，忌刻罪6條，殘忍罪4條，貪婪罪18條，侵蝕罪15條。雍正四年初，賜其獄中自裁，父兄均免官，斬其子年富，子年十五以上皆戍邊(后被放回)，家產(chǎn)抄沒入官。一代名將落得個家破人亡的下場。