明永樂八年至永樂二十二(1410-1424)年明成祖朱棣五次御駕親征漠北蒙古諸部，其氣魄為歷代帝王所罕見。

背景

蒙古貴族勢力在元末明初經歷了幾十年的演變和分裂。元順帝逃往漠北后，于明洪武三年(1370年)死于應昌(今內蒙古多倫東北)。皇太子愛猷識理達臘繼位，逃往和林(今蒙古人民共和國哈爾和林)，史稱“北元”。明永樂初年，蒙古貴族勢力內部互相殘殺，遂分裂為韃靼、瓦剌和兀良哈三部。韃靼部居住在今貝加爾湖以南和蒙古人民共和國的大部分地區(qū);瓦剌部居住在今蒙古人民共和國西部和準噶爾盆地一帶;兀良哈部聚居在今老哈河(在內蒙古)和遼河流域一帶。三部之間經常互相殘殺，并不時侵擾明朝邊疆。朱元璋對蒙古貴族勢力始終采取努力通好，積極防御的政策。明成祖繼承了明太祖對待蒙古貴族的政策。

他一面與之修好，封蒙古部落酋長為王，賜予金銀、布帛、糧食等物品，爭取相安無事。如朱棣封瓦剌部首領馬哈木為順寧王，在韃靼部首領本雅失里稱汗時，成祖多次遣使通好。另一方面，如果蒙古貴族無理侵擾，就給予堅決打擊。三部中以韃靼部最為強盛，本雅失里因此而驕，對明朝抱不友好態(tài)度。明永樂七年(1409年)，朱棣派遣使臣郭驥去韃靼，結果被殺，這個事件成了戰(zhàn)爭的導火線。朱棣忍無可忍，遂決心征討韃靼。

大明永樂七年七月，明成祖朱棣命令淇國公丘福為征虜大將軍，王聰、火真副之，王忠、李遠為參將，率精騎10萬出征韃靼。臨行前，朱棣擔心丘福會以兵力強盛而輕敵，特地告誡說：“毋失機，毋輕犯敵，毋為所治，一舉未捷俟再舉。”八月，丘福率軍出塞，前鋒抵達臚朐河(今克魯倫河)南岸，殲滅了靼韃的游兵，乘勝過河，俘敵官員1人。丘福不顧諸將勸阻，對俘虜?shù)脑捫乓詾檎妫⒆屍錇橄驅ВY果，孤軍深入，中了本雅失里的埋伏，五將軍皆歿，全軍覆滅。敗訊傳至朝廷，朱棣大為惱怒。為了消涂邊患，決計御駕親征。

第一次：大明永樂八年(1410年)二月，朱棣率50萬大軍御駕親征，并調用武剛車3萬輛，運糧20萬石，隨軍隊行動。沿途每10天行程存一批糧，以備回返時食用。三月出塞，抵凌霄峰(今河北張北東北)。四月，抵闊灤海(今內蒙古呼倫湖)。五月初，進至臚朐河(今克魯倫河)流域，朱棣更名為“飲馬河”。本雅失里聞訊明軍大舉進攻，盡棄輜重孳畜，僅率七騎西逃瓦剌部。太師阿魯臺則東逃。朱棣打敗本雅失里后，揮師攻擊阿魯臺，雙方交戰(zhàn)于飛云壑和靜虜鎮(zhèn)(今哈拉哈河南岸)。朱棣親率精騎直沖敵陣，阿魯臺墜馬，然后逃遁。朱棣乘機追擊，斬殺無數(shù)。這時，明軍食糧已盡，朱棣命令停止進攻，勝利還師。韃靼部經過這次打擊，向明朝稱臣，每年向明朝進貢馬匹。明朝也給予優(yōu)厚的賞賜，其部臣阿魯臺接受明朝給他的和寧王的封號。

韃靼敗后，瓦剌部逐漸強盛起來。瓦剌首領仗恃勢強，出兵襲殺了本雅失里，并一再聲稱要進攻韃靼。阿魯臺多次請求明成祖出兵攻打瓦剌，為其故主本雅失里報仇。阿魯臺還率余部奔至明長城附近。與此同時，瓦剌部不斷要挾明朝厚賞，妄想占領明朝的寧夏、甘肅地區(qū)，屯兵邊境，向漠南進逼。朱棣為了滿足韃靼部的請求，也為了明朝邊境的安寧，決定親率30萬大軍征討瓦剌部。

第二次：大明永樂十二年(1414年)三月，車駕由京師出發(fā)，并讓皇太孫從行。四月，師至興和(今河北張北)，舉行大規(guī)模閱兵式。六月初，前鋒在三峽口(今內蒙古多倫西北)，擊敗瓦剌部游兵。朱棣乘勢向西北方向進攻。行至忽蘭忽失溫(今蒙古人民共和國烏蘭巴托)，遭瓦剌軍的依山阻抗。朱棣便以精騎引誘瓦剌軍離開山勢出戰(zhàn)，另外部署神機炮及時炮擊，自己率鐵騎沖入敵陣，殺敵無數(shù)。瓦剌軍遂大敗。朱棣順勢追擊，并分兵三路夾擊瓦剌軍的反撲，親率一路精騎再次沖入敵陣，瓦剌軍敗遁。瓦剌部受此重創(chuàng)，此后多年不敢犯邊。次年，瓦剌向明朝貢馬謝罪。

韃靼部在明朝幫他打敗瓦剌后，經過數(shù)年的恢復，勢力日漸強盛起來，曾兩次乘瓦剌部為明重創(chuàng)之危擊敗瓦剌部。對明朝，阿魯臺改變依附政策，重新反叛明朝，輕侮或拘留明朝使節(jié)，并時常出沒塞下，騷擾劫掠。朱棣為此致書勸止阿魯臺，但阿魯臺不予理會，依舊我行我素。明永樂十九年(1421年)十月，阿魯臺竟大舉圍攻明朝北方重鎮(zhèn)興和，擊殺明都指揮王祥。為了打擊韃靼的侵擾活動，朱棣決意第三次親征。

第三次：大明永樂二十年(1422年)二月，朱棣令調用驢34萬匹，車177500多輛，挽車夫235000多人，共運載糧食37萬石，隨大軍出征。三月，車駕出北京，主力仍沿故路北上。軍至宣府(今河北宣化)東南之雞鳴山時，阿魯臺聞悉朱棣親證，乘夜從興和逃跑，避而不戰(zhàn)。諸將請求追擊，朱棣命暫緩追擊。

五月，師過偏嶺(今河北沽源南)，舉行閱兵式。朱棣告諭兵將：“兵行猶水，水因地而順流，兵因敵而作勢，水無常行，兵無常勢，能因敵變化取勝者，得勢者也。”為了鼓舞士氣，朱棣作平虜曲，供將士傳唱，七月，師至煞胡原，俘獲阿魯臺部屬，從而得知阿魯臺丟馬棄甲從闊灤海北遁。朱棣懼重蹈丘福深入陷沒之覆轍，下令停止追擊。

回師途中，朱棣認為兀良哈部為阿魯臺之羽翼，遂選派步騎2萬，五路并進攻打兀良哈部。師至屈裂兒河(今內蒙古洪兒河上游支流)。兀良哈部得知明軍來攻，倉皇西逃。

朱棣指揮軍隊夾擊圍殲，大敗兀良哈部。九月初，回師至北京。

第四次：大明永樂二十一年(1423年)，韃靼首領阿魯臺以為明朝放松了警惕，不會出征，決意率眾襲擾明朝邊境。朱棣聞悉阿魯臺又來侵犯，決定再次親征，八月初，朱棣舉行宴會，宴請從征五軍將領。隨后舉行閱兵式。九月上旬，師至沙城(今河北張北北)。阿魯臺部眾阿失帖木兒率部眾降附。十月，明軍繼續(xù)北上。韃靼王子也先土干率部眾來降。朱棣立即封其為忠勇王，賜名金忠，余者皆有賞。十一月班師回京。

第五次：大明永樂二十二年(1424年)正月，韃靼阿魯臺出兵擾襲大同等地，朱棣決定第五次親征。忠勇王金忠自降明后，屢請出兵攻擊阿魯臺，愿作前鋒效力。朱棣批準了他的請求。

四月，師出北京北上，進軍途中，命忠所部捕獲阿魯臺部屬，得知阿魯臺遠遁，分兵搜抄，未見蹤影。朱棣遂令班師。七月，回師至榆木川(今內蒙古林西北)，十八日朱棣病死軍中。

總結：明成祖五次親征蒙古，有效地打擊了蒙古貴族勢力的侵擾破壞，保障了各民族的安寧，有利于促進社會經濟的恢復和發(fā)展，進一步鞏固了中央政權的統(tǒng)治地位。