康熙是清朝在位時間最長和子女最多的皇帝。由于兒子眾多，太子胤礽第一次被廢后，其他皇子都有奪位之心。在眾多皇子中，有一位默默無聞的皇子，名叫胤褆(直郡王)。由于康熙前面四個兒子都早夭，胤褆便成了皇長子。

胤褆雖是長子，但并非嫡長子，未能被立為太子。胤褆并不像電視劇中那樣沖動、愚蠢，歷史上的他是個美男子，有些作為。胤褆因長于其他皇子，為康熙做了很多事。早年康熙還挺喜歡他的，隨康熙三次出征，都取得了不錯的成績。

但胤褆有一顆不安份的心，他一直覬覦太子之位，暗中注視著康熙對太子的態(tài)度。胤礽被廢后，胤褆以為自己有被立為太子的可能，因為“有嫡立謫，無嫡立長”。但他還是誤判了形勢，康熙早就發(fā)現(xiàn)他的野心。公元1708年，康熙親自宣布：“胤褆之前雖然幫我做了很多事，但我并沒有把他立為皇太子的意思。他脾氣暴躁、頑固，怎么能被立為太子呢！”

康熙雖然早就察覺到他有奪位之心，但他們之間還有一絲父子之情。但胤褆不撞南墻不回頭，知道自己爭儲無望，又向康熙推薦八阿哥胤禩。八阿哥和胤褆關(guān)系一向很好，因為胤褆的母親惠妃曾撫養(yǎng)過八阿哥。

胤褆對康熙說：“張明德(相士)覺得八阿哥是大貴之命，您應(yīng)該立他為太子。胤礽一向驕橫跋扈，您應(yīng)該盡早處死他。如果您不想親自動手，我可以替您殺掉他！”康熙聽后大吃一驚，知道他和八阿哥相互勾結(jié)爭奪儲位。胤褆所說的這一番話，讓康熙徹底寒心，八阿哥也被他拉下了水，因為康熙之前對八阿哥的印象一直很好。

多次失敗后，胤褆仍沒放棄，他又做了一件事，讓他和康熙的父子之情徹底破裂。他找來蒙古喇嘛巴漢格隆，讓喇嘛用巫術(shù)魘鎮(zhèn)胤礽。但天下沒有不透風(fēng)的墻，三阿哥胤祉很快就揭發(fā)了他?？滴踔篮?，本想處死他，又于心不忍，將其削去爵位，終身幽禁。

之后，胤褆就再也沒出來過，從三十七歲幽禁到六十三歲(死的時候)。與他關(guān)系交好的八阿哥最后也爭儲失敗，八阿哥被四阿哥胤禛(爭儲成功)削去爵位，并將其囚禁。八阿哥并沒有哥哥長命，四十五歲便在獄中病死了，也有人說是被胤禛(雍正)毒死的。

雍正即位后，怕自己的兒子們爭奪儲位，便不再公開設(shè)立太子。提前將繼承人的名字寫在詔書上，置于乾清宮正大光明匾額后面。直到皇帝駕崩后才能打開詔書，宣讀繼承人。