宇文護(hù)(513年～572年)，鮮卑族，中國(guó)南北朝時(shí)期北周權(quán)臣，一名薩保。代郡武川(今內(nèi)蒙古武川西)人。宇文泰之侄，宇文泰長(zhǎng)兄宇文顥第三子。早年跟隨宇文泰征戰(zhàn)，在與東魏的交戰(zhàn)中屢建戰(zhàn)功，又與于謹(jǐn)南征梁朝江陵。

他從小追隨宇文泰，既為之管理家族，又隨軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)，東征西討，功績(jī)不小，很得宇文泰的信任和器重，官拜驃騎大將軍爵封中山公。

公元556年底，宇文泰殺了元?dú)J(西魏第二任皇帝)后又立元?dú)J的弟弟元廓為帝，是為西魏恭帝。三年后，宇文泰因病死去，臨死前，因?yàn)樽约旱膬鹤舆€小，于是他委托侄兒宇文護(hù)執(zhí)掌政權(quán)。公元557年，宇文護(hù)掌權(quán)后不到兩個(gè)月，就逼傀儡皇帝元廓禪讓與宇文泰的兒子宇文覺(不久就殺死了元廓)，這樣就最后滅亡了西魏而建立了北周。

北周建立后，宇文護(hù)就任大冢宰(宰相)，繼續(xù)執(zhí)掌朝廷大權(quán)，“百官總己以聽之”。在他眼里，年方16歲的皇帝宇文覺還是個(gè)孩子，完全可以也應(yīng)該由自己作主。誰知，宇文覺年紀(jì)雖小，性格卻很堅(jiān)毅剛決，他很不滿意宇文護(hù)的專橫跋扈。同時(shí)，朝中另有一批大臣也看不慣宇文護(hù)的作為，認(rèn)為“軍國(guó)之政，當(dāng)歸天子，何得猶在權(quán)門！”

他們一起鼓勵(lì)宇文覺除掉宇文護(hù)。于是宇文覺招了一批武士，經(jīng)常在皇宮后園演習(xí)如何擒拿宇文護(hù);他又與大臣商量，決定于某一天開宮廷宴會(huì)時(shí)，抓住宇文護(hù)殺掉。

誰知他們的陰謀還來不及實(shí)施，就有人向宇文護(hù)告密了。于是宇文護(hù)先下手殺掉了宇文覺。除掉宇文覺以后，宇文護(hù)又立宇文毓當(dāng)了皇帝，是為北周明帝。宇文毓，史書說他：“寬明仁厚，敦睦九族，有君子之量”。大概是認(rèn)為他比較仁儒不大會(huì)對(duì)自己造成威脅的緣故，所以宇文護(hù)把他抬了出來當(dāng)皇帝。

然而宇文毓卻并不如宇文護(hù)所想象的那般懦弱無能，他在處理事務(wù)中逐漸顯露出自己的聰明才智和才干。他周圍逐漸集聚起一批老臣元?jiǎng)住Ｋ铝τ诎l(fā)展經(jīng)濟(jì)，在百姓中也威望日高。所有這些，都引起宇文護(hù)的疑懼和不安。為了試探一下，宇文護(hù)假惺惺地搞了一次“歸政于帝”的舉動(dòng)，把除了軍權(quán)以外的所有權(quán)力都交還給皇帝。誰知宇文毓毫不客氣地照單全收，并把自己的名號(hào)正式改為皇帝(在此以前，北周的最高統(tǒng)治者不稱皇帝而叫天王)。

這樣一來，宇文護(hù)害怕了。公元560年，他買通了主管皇宮中飲食事務(wù)的一個(gè)官員，在皇帝的食物里暗中下了毒藥，毒死了宇文毓。

這樣，宇文護(hù)在公元557年到560年的短短三年多時(shí)間里，先后殺死了西魏恭帝元廓，以及北周的閔帝宇文覺和明帝宇文毓三個(gè)皇帝，成為中國(guó)歷史上唯一一位殺死過最多皇帝的人。

宇文護(hù)是一個(gè)窮兇極惡而又貪婪自私的人。他殺人的目的最終還是為了權(quán)利，這樣的人，視命如草芥，有利益圖之，無利益便殺之而后快。何談“重臣”呢？